Wer braucht das Metaverse, wenn wir VRChat haben?

Wie bei den meisten Fortschritten, die wir als menschliche Zivilisation gemacht haben, sind Weeaboos und auch Furries etwas voraus, wenn es darum geht, aufkommende Modetrends zu begrüßen. Das Metaversum ist großartig und im Jahr 2022 sehr angesagt, und damit meine ich, dass eine unendliche Vielzahl von Unternehmen darauf erpicht ist, die elektronische Landschaft in einen Bienenstock für Firmentreffen, Kryptowährungen, die Blockchain und einfach nur ein bisschen Mist zu verwandeln. Der Industrialismus wird sicherlich immer absehbar sein.

Die Zukunft sieht für das Metaversum heute sicherlich nicht glänzend aus, aber ein paar von uns leben schon seit geraumer Zeit in ihm. Ich spreche von VRChat, einer kostenlosen Anwendung, die die soziale Kommunikation in Videospielen für immer verändern wird, und die es schon seit vielen Jahren gibt. Anime-Damen, empfindungsfähige Container und schlaksige Außerirdische haben in digitalen Nachtclubs ihr Unwesen getrieben, während das Metaversum gerade erst seine Füße entdeckt hat, und es ist bereits zu so viel mehr fähig.

Ich stürzte mich zum ersten Mal in VRChat, als ich an der Universität war. Ich hatte gerade eine Oculus Break gekauft und eine Reihe von viralen Clips gesehen, die die Anwendung wie einen seltsamen und bemerkenswerten Ort erscheinen ließen, an dem man sich verlieren konnte. Es ist absolut wild – viel, um sicherzustellen, dass Neulinge schnell von einer Erfahrung voller Memes, personalisierter Webserver und einem Grad an Zugänglichkeit verschlungen werden, der auch repräsentativ für den sozialen Status ist, den dieses Videospiel tatsächlich zementiert hat.

Wenn man sich zum ersten Mal anmeldet, ist es klar, dass der Designer versucht hat, die Plattform zu entschlacken, indem er Sie dazu auffordert, aus einer Reihe von einigermaßen zahmen Avataren auszuwählen, die echte Personen darstellen sollen, sowie aus einer Reihe von generischen, aber exzentrischen Persönlichkeiten. Du wählst ein gewöhnliches Modell und studierst einen zentralen Ort von Typen, mit Seiten, die zu verschiedenen Servern und auch Orten führen, jeder mit seinen eigenen, maßgeschneiderten Umständen und Spielern, die sie derzeit als Wohnsitz haben. Wie der Name schon sagt, handelt es sich um ein Konversationssystem, das jedoch über seinen Namen hinausgewachsen ist und zu einer lebendigen, atmenden, ökologischen Gemeinschaft geworden ist.

Mein erster Ausflug in VRChat war von Neugier getrieben, und schon bald verbrachte ich mehrere Abende damit, neue Skins zu suchen und Stunden auf Servern zu verbringen, die die Realität auf eine Weise zeigten, die sich seltsam berührend anfühlte. Ich erinnere mich, wie ich einen digitalen Nachtclub betrat und in einer Passage generiert wurde, in der sich die Musik sowohl dumpf als auch weit entfernt anfühlte und langsam in meine Trommelfelle drang, als ich mich der Tanzfläche näherte. Neben einer Bar auf der linken Seite unterhielten sich Spieler, während oben auf einer spiralförmigen Treppe ein Jacuzzi mit ein paar anderen Gästen stand. Vor mir befand sich ein großer Raum, in dem man einen Umzug planen und dem DJ Tracks empfehlen konnte – der einen Mix aus seiner eigenen Musik spielte, während er den sich verändernden Geisteszustand des Webservers akzeptierte.

Obwohl es das nicht war, schien es ein echter Ort zu sein, als ich mich Personen näherte und mich in unzählige Diskussionen verwickelte, in denen ich entweder über das Spiel und seine Besonderheiten sprach oder mich an wahre Begebenheiten erinnerte. Man kann VRChat entweder mit einem Controller oder mit einem Headset spielen, wobei letzteres die Möglichkeit bietet, den eigenen Körper auf halbwegs realistische Weise zu bewegen, während man sich mit verschiedenen anderen Charakteren verbindet. Das kann zu Momenten unerwarteter Emotionen oder Zuneigung führen, während die Entwickler auch entsprechende Sicherheitsvorkehrungen getroffen haben, um sicherzustellen, dass man nicht von Fieslingen belästigt wird oder andere in Verlegenheit bringt. Es gibt zwar immer noch unangenehme Minuten, aber die meisten Erfahrungen, die ich im VRChat gemacht habe, waren auf einmal heilsam, obwohl es zweifellos pikantere Webserver oder Fandom-spezifische Bereiche für diejenigen gibt, die das wollen.

Aus kleinen Konzerten wie diesem haben sich inzwischen echte Künstler entwickelt, die regelmäßig themenbezogene Clubnächte veranstalten, die sich in Events mit einer ganz eigenen metaphysischen Sichtbarkeit verwandeln, bei denen die Besucher mit guten Freunden zusammenkommen, um sich zu verlieren. Es handelt sich um eine eigenständige Kultur, die vom Mainstream stark vernachlässigt wird, da große Unternehmen versuchen, das Metaverse als fortschrittliche Originalität zu verkaufen. Meta fühlt sich kreativitätslos und schmerzhaft geschäftlich an und verwandelt Unternehmenskonferenzen in eine Kombination aus totäugigen Charakteren, die sich gegenseitig über einen Konferenzraumtisch hinweg anstarren. In VRChat kann man genau dieselbe Konferenz abhalten, aber einer von euch ist ein Verkaufsautomat und der andere ein pummeliger Katzenjunge mit Regenbogenhaaren, der das Friedenszeichen hochhält. Das ist so viel cooler, und es ist keine Überraschung, dass VRChat ein Raum für Menschen geworden ist, die jenseits gesellschaftlicher Normen existieren, um sich selbst zu finden und noch sicherer zu werden.

Musiker wie Porter Robinson sowie VTubers haben die Fähigkeit von VRChat gefördert, wenn es darum geht, die gewünschte Identifikation online zu zeigen und gleichzeitig mit dem Publikum zu kommunizieren, indem sie einen unvergleichlichen Grad an Interaktivität nutzen. Die Pandemie hat gezeigt, dass Auftritte und persönliche Veranstaltungen immer seltener werden, so dass der Sprung in eine digitale Welt, um die gleiche Energie und auch Aufregung zu erleben, ein geeigneter Ersatz ist. Es hat den Anschein, dass die Auswirkungen solcher Dinge in aller Stille auffallen, wenn man von großen Unternehmen ausgeht, die entweder um den Erfolg wissen und versuchen, ihn zu reproduzieren, oder aber den spürbaren Einfluss von VRChat vermeiden wollen, weil er als exzentrisch oder unattraktiv für den normalen Kunden angesehen wird. Sicherlich ist es seltsam, aber das ist der Faktor. Menschen sind von Natur aus seltsam, und wir sollten akzeptieren, dass Originalität im Internet durch unsere eigenen Charaktere und Eigenheiten der Weg ist, den wir gehen sollten.

Das Metaversum, das uns von den großen Unternehmen angepriesen wird, deutet auf eine Zukunft hin, in der die menschliche Interaktion in weite Ferne gerückt sein wird. Das ist eine beängstigende Möglichkeit, und ich bin strikt dagegen, aber das bedeutet nicht, dass eine solche Technologie unser Leben nicht verbessern kann, wenn sie richtig eingesetzt wird. VRChat freut sich nicht über den Erfolg von Kryptowährungen oder der Blockchain, sondern kocht diesen innovativen, brandneuen Ansatz für die Kommunikation im Internet auf seine fundamentalen Grundlagen herunter.

Ihre Stimme, Ihr Charakter, Ihre Aktivitäten und auch Ihr Wunsch, Sie selbst zu sein sowie positiver zu werden, bleiben bestehen, werden jedoch durch kontextuelle Einstellungen hervorgehoben, die so seltsam wie auch fantastisch sein können, wie Sie es wünschen. Man kann sich mit Freunden treffen, mit Fremden verkehren und sich selbst entdecken, so wie es Spiele schon seit Jahren tun, nur diesmal in einer brandneuen Struktur, über die wir noch viel lernen müssen. Ich werde wieder in VRChat eintauchen und auch über meine Recherchen berichten. Schauen Sie sich also diesen Bereich an, um zu erfahren, wie es sich weiterentwickelt hat und wie es sich in den kommenden Jahren weiter verändern wird.