Vor 10 Jahren veränderte die PS4 die modernen Videospiele für immer

Videospiele müssen aufhören, mich alt fühlen zu lassen. Es hat sich herausgestellt, dass Sonys PlayStation 4 jetzt ihren zehnten Geburtstag gefeiert hat. Mit geliebten Klassikern wie Bloodborne, Uncharted 4, Gravity Rush 2 und so vielen anderen exklusiven Knallern war die PS4 die definitive moderne Konsole.

Sony präsentierte sich auf der E3 2013 mit einer Hardware, die sich der Always-Online-Zukunft widersetzte, vor der wir alle Angst hatten, und die die Konkurrenz so brutal unter sich begrub, dass die Xbox-Leute über ein Jahrzehnt später immer noch versuchen, diesen Boden zurückzugewinnen. Sie hat eine Videospielindustrie wiederbelebt, die am Abgrund des Unbekannten stand und sich nicht sicher war, ob die Zukunft bei den traditionellen Konsolen, der Cloud oder den Abonnementdiensten lag, die noch gar nicht in Erscheinung getreten waren. Es war die Konsole, die wir zu dieser Zeit wollten und brauchten, aber auch die letzte echte Spieleplattform, die wir je sehen würden.

Es ist kaum zu glauben, wie sich die Dinge entwickelt haben, wenn man sich ansieht, wie Sony während der Generation PS3/Xbox 360 agierte. Die PS2 war so erfolgreich, dass die Marke glaubte, nichts falsch machen zu können. Dazu gehörte auch die Entwicklung einer überkomplizierten Plattform, die von den Entwicklern verachtet wurde, bevor sie den Verbrauchern 599 Dollar für einen schicken Blu-ray-Player ohne Spiele abverlangte. Das Unternehmen kam nur schleppend aus den Startlöchern und kämpfte mehrere Jahre lang, bis eine Umgestaltung der Konsole und ein drastischer Marketingschub es ihm schließlich ermöglichten, zurückzuschlagen. Sonys First-Party-Talente waren auch der Xbox weit überlegen, denn Klassiker wie Sly Cooper und Killzone wurden mit Aufmerksamkeit verwöhnt, während neue Titel wie Uncharted und Infamous zu Namen wurden, die jeder Gamer respektieren würde. Als The Last of Us auf den Markt kam und definierte, was es bedeutet, ein Blockbuster mit filmischer Erzählung zu sein, hatte die PS3 die Nase vorn.

Die Rollen waren vertauscht. Sony hatte in den letzten acht Jahren so viele harte Lektionen gelernt, dass es wusste, dass sie sich nicht wiederholen durften, wenn es am Leben bleiben wollte, während Xbox durch den Erfolg von Xbox 360 und Kinect so selbstgefällig geworden war, dass es glaubte, Videospiele würden sich in eine Richtung entwickeln, die niemand von uns akzeptieren würde. Sie spielten bald nur noch die zweite Geige gegenüber dem Kabelfernsehen und unserer wachsenden Bibliothek von Streaming-Diensten, während ständige Gerüchte über das Verbot von Gebrauchtspielen und die Forderung, dass die Konsole immer online sein muss, dazu führten, dass sich Millionen von Menschen bereits entschieden hatten, bevor wir überhaupt wussten, wann die Xbox One auf den Markt kommen würde. Kinect in die Schachtel zu legen und 100 Dollar dafür zu verlangen, war der letzte Nagel in ihrem Sarg, und Sony hatte den Hammer dabei.

Ironischerweise haben sich die meisten Befürchtungen, die wir in Bezug auf die Xbox One hatten, in den letzten zehn Jahren normalisiert. Physische Kopien aus Vorbesitz werden immer weniger diskutiert, während wir uns in unsere digitale Zukunft bewegen, während eine Reihe von Live-Service-Spielen eine Online-Verbindung erfordern, damit wir uns einloggen und all die Dinge sehen können, die wir gekauft haben, geschweige denn das verdammte Ding spielen können. Nur wenn ein Einzelspielerspiel eine solche Anfrage erfordert, gibt es nennenswerte Proteste, während Dienste wie Xbox Game Pass und GeForce Now die Grenzen dessen, was eine Spielkonsole ist, immer weiter verwischen.

Die PS5 und die Xbox Series X/S haben bereits drei Jahre auf dem Buckel, und es gibt fast keine denkwürdigen Exklusivtitel mehr. Die PS4 fühlte sich an wie das letzte Mal, dass große Spiele in regelmäßigen Abständen als lebendige Gesprächsthemen rund um eine Konsole auftauchten, die für immer im Bewusstsein der Öffentlichkeit blieb. Jetzt leben wir in einer Landschaft, in der die Blockbuster, die wir lieben, fünf oder mehr Jahre brauchen, um entwickelt zu werden, und in der es den Unternehmen lieber ist, wenn wir uns auf Ökosysteme als auf eine Plattform festlegen. Ich bin nicht überzeugt, dass irgendjemand weiß, was die Zukunft bringt.

Die Dinge sind nicht mehr so, wie sie einmal waren, und es ist nostalgisch, auf eine Konsolengeneration zurückzublicken, die an geliebten Grundnahrungsmitteln festhielt, während sie sich nur zögerlich auf das Unbekannte zubewegte. In all den Jahren seither haben wir uns damit abgefunden, ob es uns gefällt oder nicht. Videospiele sind ein nicht nachhaltiges Medium, in dem die gesamte Welt unweigerlich implodieren oder eine neue Form annehmen wird, die so weit von dem entfernt ist, womit wir aufgewachsen sind, dass die Plastikboxen unter den Fernsehern ein flüchtiges Echo der Vergangenheit sein werden.

Auf der anderen Seite ist es schwer vorstellbar, wie Videospiele heute aussehen würden, wenn die PS4 nicht die von der Xbox One vorgeschlagenen Online-Ideen konterkariert hätte, bevor sie das Zeitalter der narrativen Prestige-Blockbuster einläutete. Einige der Entwürfe, die von der Konsole stammen, prägen auch heute noch die Spiele und Systeme, mit denen wir uns beschäftigen. Bevor wir es merken, werden weitere zehn Jahre PlayStation an uns vorbeigezogen sein, und es ist nicht abzusehen, welche Veränderungen diese Zeit mit sich bringen wird.