Was ist besser als eine Videospielverknüpfung?

Metroidvanias. Zelda-Spiele. Souls-likes. Ich liebe sie alle. Und was all diese Spiele, die ich liebe, gemeinsam haben, ist, dass ihre Karten mit Blick auf Abkürzungen entworfen wurden.

Ich spiele gerade Minish Cap auf Nintendo Switch Online durch und das GBA-Zelda hat mich daran erinnert, wie sehr ich es genieße, plötzlich einen schnellen Weg von A nach B zu finden. Es macht besonders viel Spaß, wenn ein Spiel dir die Abkürzung von der anderen Seite zeigt, bevor du sie benutzen kannst.

Das ist hier der Fall. Ich habe einen großen Teil des frühen Spiels damit verbracht, Hyrule zu erkunden und Felsbrocken zu finden, die hinter Gruben liegen. Wenn du versuchst, den Felsbrocken zu schieben, fällst du in die Grube. Wenn man versucht, mit dem Stock von Pacci aus der Grube und über den Felsbrocken zu springen, hüpft man hoch und fällt dann wieder in die Grube. Das ist ein wenig frustrierend, aber wenn du schließlich auf die andere Seite kommst, ist es umso befriedigender, den Felsbrocken in das Loch zu stoßen, wo er für immer bleiben wird, und eine neue zeitsparende Route zu eröffnen.

Ich kann mich an keine Zeit erinnern, in der ich das nicht geliebt hätte. In Pokemon Rot und Blau, einigen der ersten Spiele, die ich je gespielt habe, war der Weg oft durch einen Baum versperrt (oder, in einem Fall, durch einen schlafenden Snorlax). Wenn man dann den Schnitt-HM fand, mit dem man den Baum zerschneiden konnte (oder die Poke-Flöte, um den schlummernden großen Jungen zu wecken), fühlte man sich plötzlich sehr mächtig und sehr schlau. Ich habe immer verstanden, dass Abkürzungen auf einer gewissen Ebene Befriedigung bringen.

Aber als ich 2017 endlich dazu kam, Bloodborne zu spielen, hob das meine Wertschätzung auf eine andere Ebene. FromSoftwares Gothic-Action-RPG war mein erster Ausflug in das Souls-ähnliche Subgenre, und obwohl ich in Podcasts gehört hatte, wie schwierig diese Spiele sind, war ich schockiert, wie sehr es mich umgehauen hat. Als ich feststellte, dass ich die zweite Lampe, mit der ich einen Kontrollpunkt öffnen konnte, erst finden würde, nachdem ich die furchterregende Kleriker-Bestie besiegt hatte, konnte ich nicht glauben, welche Herausforderung das Spiel mir so früh stellte.

Aus diesem Grund hat sich die erste Reise nach Yarnham in mein Gedächtnis eingebrannt, wie es nur wenige Orte in Videospielen tun. Obwohl ich das Spiel seit ein paar Jahren nicht mehr gespielt habe, konnte ich mir instinktiv einen Weg durch diesen Kopfsteinpflaster-Korridor bahnen, dem Sprungschreck-Gegner ausweichen, der hinter einem Kistenstapel hervorlugt, und den dösenden Gegner ausschalten, bevor er auf die Beine kommt. Der Strom von Gegnern auf der Hauptstraße durch Central Yarnham war für mich eine Feuertaufe.

Aber schließlich bahnte ich mir einen Weg vorbei an der Horde, vorbei an den patrouillierenden Feinden mit Wachhunden, vorbei an den größeren Hunden auf der Straße vor der Arena der Kleriker-Bestie, durch das dunkle Haus, in dem mehrere Gegner darauf warteten, anzugreifen, und bis zum schmiedeeisernen Tor. Ich stieß es auf, und dort, wo ich begonnen hatte, stand die Laterne. Und schon hatte ich einen Weg zum Endgegner, der nur eine Minute statt fünf Minuten dauern würde. Als ich den Weg zurückging, verstand ich die Magie dieser Art von Spiel. Das ist es, worum es bei Abkürzungen geht. Am Ende ist man wieder da, wo man angefangen hat, aber besser als zuvor.