Videospiele sind nichts für die Arbeiterklasse

Wann immer sich jemand darüber beschwert, dass Videospiele unerschwinglich sind, erntet er unweigerlich Spott. „Aber wenn du für InFlAtIoN arbeitest.“, wird jemand anderes sagen, der scheinbar nicht weiß, dass ein Spiel, das in den 00er Jahren 30 Pfund gekostet hat, heute 80 Pfund kosten sollte oder wie auch immer die Zahlen lauten, aber 70 Pfund zu verlangen, bedeutet immer noch, dass Millionen von Menschen zu kurz kommen, wenn man sich die Lebenswirklichkeit ansieht.

Im Vereinigten Königreich erleben wir gerade die so genannte „Lebenskostenkrise“. Das bedeutet, dass die Preise für Haushaltsdienstleistungen wie Energie und Wasser in die Höhe geschnellt sind und Lebensmittel mehr kosten, während die Löhne stagnieren. Aus irgendeinem Grund akzeptieren wir alle, dass das Leben nun einmal so ist, anstatt wie die Franzosen auf das Parlament zu stürmen und es niederzubrennen. Abgesehen von revolutionären Neigungen bedeutet dies natürlich, dass wir in der Regel weniger verfügbares Einkommen haben.

Ich will Sie nicht deprimieren, aber die Zahl der Menschen, die 2010/11 Lebensmittelbanken in Anspruch nahmen, lag bei 61.000. Nur zehn Jahre später stieg diese Zahl auf 2,5 Millionen. Der Trussell Trust, der die meisten Lebensmittelbanken des Vereinigten Königreichs organisiert, stellte in seinem jüngsten Bericht dass den Empfängern der Lebensmittelpakete im Durchschnitt nur 248 Pfund pro Monat zur Verfügung stehen, um Stromrechnungen, Lebensmittel und die Gemeindesteuer zu bezahlen, bevor sie überhaupt daran denken können, Geld für Dinge wie Kinobesuche oder den Kauf eines neuen Videospiels auszugeben.

Wenn ich sage, dass Videospiele nichts für die Arbeiterklasse sind, dann meine ich damit nicht Leute, die manchmal ihren Kontokorrentkredit in Anspruch nehmen, um Flüge für ihren Spanienurlaub zu buchen. Ich spreche nicht von Menschen, die sehr hart arbeiten und dafür ein ansehnliches Einkommen erzielen. Ich meine Menschen, die Mühe haben, ihre Rechnungen zu bezahlen, Menschen, die ihren Kindern kein Essen kaufen können. Einige von ihnen haben auch Spaß an Videospielen, vor allem Kinder und junge Erwachsene, aber ein 70-Pfund-Preisschild an jeder Neuerscheinung sagt ihnen sofort: „Das ist nichts für dich.“ Videospiele sind für Millionen von Menschen eine grundlegende Kunstform, und diejenigen, die sie sich nicht leisten können, werden dieser Erfahrungen und Möglichkeiten beraubt.

Wer macht Spiele für Arbeiterkinder? Wer stellt Spiele her, die tatsächlich erschwinglich sind, nicht nur inflationsbereinigt und eigentlich ganz in Ordnung? Das sind keine rhetorischen Fragen, ich werde versuchen, sie zu beantworten. Ich bin nicht hier, um Spiele aufzulisten, die ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis haben – wenn man fünfzig Pfund ausgibt, bekommt man Hunderte von Stunden süßen, süßen Inhalts – ich bin hier, um Wege zu finden, Spiele zu spielen, die tatsächlich billig sind.

Mein erster Gedanke war der Second-Hand-Markt. Dort habe ich schließlich alle meine Spiele bekommen, als ich aufwuchs. Aber leider sind die Preise ins Unermessliche gestiegen. Neulich habe ich mir einen Nischen-Ableger von Pokemon angesehen, der gebraucht 95 Pfund gekostet hat. Das liegt an Nintendo und Pokemon, aber das ist ein allgemeiner Trend. Ältere Spiele sind zu Sammlerstücken in den Regalen geworden, was sie ihres künstlerischen Wertes beraubt und den Spielern die Möglichkeit nimmt, sie zu erleben. Einige Spiele kann man günstig erwerben – Titanfall 2 zum Beispiel ist der beste Ego-Shooter aller Zeiten und in den meisten Second-Hand-Läden für unter zehn Euro zu haben. Das Problem ist, dass man eine Konsole braucht, um es zu spielen.

Die Preise für Konsolen sind mit den Preisen für Spiele gestiegen, und das Gleiche gilt für Gebrauchtware und doppelt so viel für ältere Generationen, wenn sie „retro“ werden. Bei PCs ist es ähnlich. Warzone, Fortnite und Apex Legends sind allesamt kostenlose Spiele für jedermann, wenn man sich eine Spitzenkonsole oder einen noch teureren PC leisten kann, um sie zu spielen. Und das, bevor man zu den räuberischen Mikrotransaktionen kommt. Ein Kind, das unbeaufsichtigt einen Beutekisten-Simulator spielt, kann im Handumdrehen riesige Rechnungen anhäufen, die Eltern mit geringem Einkommen doppelt so hart treffen würden.

Wenn also Konsolen und PCs nicht in Frage kommen, was bleibt dann noch übrig? Die Antwort ist mobil. Mobiles Spielen könnte die Zukunft sein, vor allem für Spieler aus der Arbeiterklasse. Es gibt eine Menge kostenloser oder spottbilliger Spiele, die man auf seinem Handy spielen kann, von Call of Duty und Clash of Clans bis hin zu Pokemon Go und Marvel Snap. Auch wenn viele dieser Spiele immer noch mit denselben Mikrotransaktionsproblemen zu kämpfen haben wie die oben erwähnten Live-Service-Spiele, sind sie doch eine bequeme Spieloption für Spieler ohne verfügbares Einkommen.

Das Problem ist nur, dass sie geschlossen werden. Erst diese Woche gab EA bekannt, dass es Apex Legends Mobile schließt und ein in der Entwicklung befindliches Battlefield-Mobilspiel eingestellt hat. Heutzutage müssen Spiele jedes Jahr mehr und mehr Millionen einbringen, damit die Aktionäre sie als Erfolg ansehen. Es reicht nicht mehr aus, einfach nur einen regelmäßigen Gewinn zu erwirtschaften. Alles muss so lange gemolken werden, bis es keinen einzigen Cent mehr einbringen kann, und da enden wir mit einem Eimer voller blutiger, eitriger Kuhlaktate, die zugängliche Spiele für immer schließen.

Es gibt auch noch Netflix Games, obwohl das verbraucherfeindliche Vorgehen gegen die gemeinsame Nutzung von Konten dem Unternehmen nicht gerade hilft. Die meisten Familien haben Telefone oder Fernseher, und Spiele sind hier oft kostenlos oder in den Abonnements enthalten. Wenn du Netflix hast, kannst du Shredder’s Revenge, Poinpy, Oxenfree, Kentucky Route Zero, Spiritfarer, Immortality, Into The Breach und mein Spiel des Jahres 2021 Before Your Eyes ohne zusätzliche Kosten spielen. Das ist nicht alles, was es zu bieten hat. Es sind nur einige der Spiele, die meine Aufmerksamkeit erregten, als ich durch die beeindruckende Liste scrollte.

Sie haben vielleicht bemerkt, dass ich Game Pass nicht erwähnt habe. Xbox Cloud Gaming würde zwar auch auf Handys funktionieren, aber ich wüsste nicht, wie die Leute, die jede Woche vor der Essensausgabe Schlange stehen, 10,99 £ pro Monat auftreiben könnten. Wir vergessen oft, dass die Spiele im Game Pass nicht wirklich kostenlos sind. Wir zahlen über 100 Pfund pro Jahr für das Vergnügen, uneingeschränkten Zugang zu ihnen zu haben. Für Millionen von Menschen, die an der Armutsgrenze leben, ist das keine realisierbare Option. Hier kommt wieder die Gentrifizierung von Gebrauchtkonsolen ins Spiel, denn eine alte Xbox One kostet leicht 150 Pfund.

Spiele sind teuer. Brandneue Spiele und brandneue Konsolen sind für Millionen unerschwinglich. Der Gebrauchtwarenmarkt ist im Arsch, um es mal so auszudrücken. Kostenlose Spiele werden aufgrund des unerbittlichen Drucks von Investoren eingestellt. Es muss sich etwas ändern. Kürzere Spiele, die in der Herstellung weniger kosten, wären ein Anfang, aber irgendwie glaube ich nicht, dass sich die Halbierung der Kampagne des nächsten Call of Duty im Preis niederschlagen würde. Ich habe nicht alle Antworten, ich weiß nur, dass gerade jetzt, im Jahr 2023, Millionen von Menschen aus der Arbeiterklasse auf allen möglichen Wegen von diesem Hobby ferngehalten werden.