Wir haben den Fluch der schlechten Videospielverfilmungen schon vor Jahren gebrochen

In nur einer Woche kommt The Last of Us auf HBO in die Kinos und wird die bekannteste Verfilmung eines Videospiels sein, die wir je gesehen haben. Leider scheinen sich viele der Beteiligten zu schämen, zuzugeben, dass es überhaupt aus einem Spiel entstanden ist.

Die Kritiken waren hervorragend, und der Film wird wahrscheinlich Millionen von Zuschauern anziehen, aber ich wünschte, es gäbe weniger Stigma in Bezug auf das Ausgangsmaterial. Der ausführende Produzent Craig Mazin scheint zu glauben, dass Videospiele immer noch eine archaische Kunstform sind, die von winzigen Pixeln und dem Fehlen von Geschichten diktiert wird, obwohl er mehrere Jahre damit verbracht hat, ein Spiel zu adaptieren, das Geschichte geschrieben hat, indem er genau diese Pixel mit echten menschlichen Emotionen und Tragödien ausgestattet hat, die die Serie nachahmen will.

Im Gespräch mit dem New Yorker in einem Beitrag mit dem Titel ‚Kann ein Videospiel Prestige-TV sein?‘ Mazin spricht darüber, wie man ein minderwertiges Medium wie „The Last of Us“ auf eine würdigere Plattform hebt, als wäre es schon immer dazu bestimmt gewesen, ein minderwertiges Erlebnis zu sein, das dringend der Verfeinerung bedarf. Dies ist nach wie vor eine weit verbreitete Sichtweise, da sich Videospiele im Vergleich zu Film und Fernsehen offenbar noch nicht bewährt haben, obwohl sie mehr Geld einbringen und große Teile des kulturellen Zeitgeistes dominieren. Die Besessenheit von Triple-A-Blockbustern, die Größe von Film und Fernsehen zu imitieren, ist auch nicht gerade förderlich und fordert Außenstehende geradezu auf, unsere Besten und Klügsten als blasse Nachahmer bestehender Erfolge zu betrachten.

Warum sollte ein Sender etwas wie The Last of Us nicht sehen und glauben, dass es mit traditionellen Mitteln besser gemacht werden könnte? Vor allem, wenn ihre fehlgeleitete und isolierte Sichtweise von Spielen der Meinung ist, dass wir das Feuer erst noch entdecken oder herausfinden müssen, dass Menschen weinen, wenn sie traurig sind. Ein Zitat von Mazin unterstreicht dies, auch wenn ich denke, dass die Spieler einige Teile davon bereits viel zu weit treiben, anstatt genau zu überlegen, woher das kommt: „Wenn man spielt.wenn man stirbt, wird man zum Checkpoint zurückgeschickt. All diese Leute [enemies] sind wieder da und bewegen sich auf dieselbe Weise“. Später fügte er hinzu, dass „eine Person sterben zu sehen, meiner Meinung nach, viel anders sein sollte, als Pixeln beim Sterben zuzusehen.“

Mazin hat entweder seit 1997 kein Videospiel mehr gespielt, oder er hat sie überhaupt nicht mehr gespielt, und diese Distanz schürt die Feuer der Wut im Internet, da wir befürchten, dass diese Adaption grundlegend missverstehen wird, was The Last of Us so großartig macht. Es steckt wahrscheinlich zu viel Talent dahinter, als dass es direkt in der Grube der Mittelmäßigkeit landen könnte, aber das bedeutet nicht, dass es nicht die kleinen Dinge, die wir so lieben, respektlos behandeln oder nicht anerkennen wird. Die Sporen wurden bereits entfernt, und damit auch eine Handvoll Momente, die so viel bedeuten, und wer weiß, was HBO noch alles im Dienste der Erzählung kürzen und streichen wird. Und obwohl die Serie vielleicht das Budget und die Starpower hat, um als Vorzeigeadaption hervorzustechen, wird sie bei weitem nicht die erste große sein.

Hollywood macht schon seit Jahrzehnten Filme und Serien aus Videospielen, indem es das nimmt, was im interaktiven Medium populär ist, und es bastardisiert. Es gibt Fälle, in denen dies gut funktioniert, oder der Bekanntheitsgrad oder die Marke wird genutzt, um etwas zu erschaffen, das so weit vom Ausgangsmaterial entfernt ist, dass man sich kaum vorstellen kann, wie es überhaupt entstanden ist. Man kann den Film Super Mario Bros. einen Kultklassiker nennen, so viel man will, aber er ist nicht gut. Erst in den letzten Jahren hat sich das Blatt wirklich gewendet, und dass HBO diese Fortschritte ignoriert, grenzt an Ignoranz. Aber wenn die meisten Beispiele Uwe-Boll-Filme und eine unfassbare Anzahl von Resident-Evil-Fortsetzungen sind, kommt man natürlich zu einem solchen Schluss. Bei Videospielen dreht sich alles um Gewalt, Waffen und Pixel, wobei The Last of Us eine seltene Ausnahme darstellt und bereit ist, seine Geschwister hinter sich zu lassen. Aber ich bitte Sie, werfen Sie Ihr Netz weiter aus.

Allein in den letzten paar Jahren hatten wir Detective Pikachu, Sonic 1 & 2, Arcane, Castlevania, Cyberpunk 2077: Edgerunners und Cuphead, und so viele andere, die ich wahrscheinlich übersehen habe. Natürlich gibt es immer noch Stinker wie die fehlgeleitete Resident Evil-Reihe, aber in den meisten Fällen haben die Ankunft von Streaming-Diensten und die größere Verbreitung von Videospielen in der Welt dazu geführt, dass sachkundigere und durchdachtere Adaptionen durchscheinen, die oft nicht versuchen, etwas zu adaptieren, sondern stattdessen völlig neue Geschichten und Charaktere in bereits existierenden Welten erfinden oder schaffen. Man sollte kein Vorwissen brauchen, um in eine fiktive Welt einzutauchen, und auch keinen zusätzlichen Kontext, um sich einer Nebengeschichte hinzugeben. Edgerunners war deshalb so erfolgreich, weil jeder den Film sehen und das Universum von 2077 als eine wunderschöne Dystopie mit Charakteren genießen konnte, die völlig unabhängig von dem Spiel sind, das sie inspiriert hat.

Spiele existieren außerhalb von Film und Fernsehen, aber das bedeutet nicht, dass sie nicht auch aufeinander aufbauen und sich gegenseitig ergänzen können. Das Erkennen dieses einfachen Zusammenhangs hat die Adaptionen erblühen lassen, doch The Last of Us scheint all diese Lektionen aufzugreifen und uns gleichzeitig an den Anfang zurückzuholen. Wir müssen das, was vorher war, neu erschaffen und in den Schatten stellen, anstatt daneben zu stehen, und das ist ein großes Problem. Und das ist ein großes Problem. Wir können uns nicht einmal auf die Perspektive eines Außenstehenden berufen, denn Neil Druckmann wird als Mitschöpfer genannt, obwohl er das Spiel überhaupt erst zum Leben erweckt hat. Eines der größten Spiele der Welt sollte Anlass zur Innovation sein, nicht zur ständigen Wiederholung einer Geschichte, die in ihrem Kern generisch bleibt.

HBO könnte mit The Last of Us einen neuen Maßstab setzen und angeblich den Fluch der schlechten Videospielverfilmungen brechen, obwohl die kreative Kraft dahinter dieses Stigma von vornherein aktiv verstärkt hat. Die lautesten Stimmen im Raum wissen einfach nicht, wo sie hinschauen sollen, oder haben sich entschieden, sie zu ignorieren. Dadurch werden die Errungenschaften von Serien wie Arcane und Edgerunners herabgesetzt, während Naughty Dog auf ein Podest gestellt wird, das ihm nicht mehr zusteht. Doch auch wir tragen dazu bei, diesen Kreislauf aufrechtzuerhalten, und ich fürchte, wir werden die gleichen Fehler immer wieder machen, bis ich bei einer weiteren Adaption wie dieser dieselbe Kritik anbringen werde.