Vampire: The Masquerade – Bloodlines‘ gruseligste Quest fühlt sich an wie der Vorfahre moderner Horrorspiele

Vampire: The Pose – Bloodlines hat eine ganze Reihe von Spin-offs und eine lang erwartete Fortsetzung hervorgebracht. Aber der bedeutendste Nachkomme des Videospiels sind vielleicht die Ego-Shooter-Gruselspiele, die in den 2010er-Jahren den Stil dominierten und unzählige YouTube-Let’s Plays mit Schrei-Soundtrack hervorgebracht haben. Insbesondere einige der Techniken, die kampflose Horrorspiele wie Layers of Worry und Memory Loss: The Dark Descent nutzen, um Spieler zu erschrecken, gab es schon Jahre zuvor in der VTMB-Quest „The Ghost Haunts At Twelve O’clock At Night“.

Die Verfolgungsjagd beginnt damit, dass sich dein Vampir auf Bitten der Besitzerin des Nachtclubs The Asylum, Therese Voerman, zum Ocean House Hotel begibt, um einen Gegenstand zu beschaffen, der dem Geist gehört, der das Resort heimsucht. In dem darauf folgenden Abschnitt wird ein Großteil des modernen Horrorkinos auf den Bildschirm gebracht. Wenn Sie ankommen, werden Ihre Waffen durch das Fehlen von Standardgegnern in der Umgebung nutzlos. Die Leuchte, die über der Lobby hängt, wackelt, wenn Sie sich nähern, und fällt schließlich auf den Boden und zerbricht. Lampen gehen kaputt, wenn man sich ihnen zu sehr nähert. Ein kindliches Phantom taucht auf und stellt sich zwischen die Räume. Die ganze Zeit über schlägt ein heftiger Wind aus den heruntergekommenen Wänden des Resorts und Donnerschläge signalisieren, dass ein tödliches Unwetter in der Nähe ist.

Wie in Memory Loss von 2010: The Dark Descent ist das Durchsuchen des Ocean Residence Resorts ein Training, um die idealen Gegenstände und Geheimnisse zu finden, um weiterzukommen. In einem Schritt, den Wandersimulatoren ebenfalls nutzen würden, ist das Sea Home Resort mit Dateien übersät, die Sie aufheben und nach Geschmack und auch Hintergrund überprüfen können – wie eine vergilbte Zeitung, deren Schlagzeile die große Eröffnung des Hotels ankündigt. Versuchen Sie, eine der Treppen hinaufzusteigen, die zu den Terrassen führen, die über der Eingangshalle hängen, und Sie scheitern an der zerfallenen, von Termiten befallenen Treppe in den Keller darunter. Schlendern Sie die glatten Betonböden hinunter, folgen Sie den Rohren, die aus den Betonblockwänden ragen, und Sie werden eine makabre Frau an sich vorbeilaufen sehen, die vor sich hin wimmert, während sie geht.

Genau hier unten entdecken Sie eine kleine Hintergrundgeschichte, die den Niedergang des Hotels von der großen Eröffnung bis zur verschlossenen Hütte gut erklärt. „RESORT HECK!“ verkündet die Schlagzeile der L.A. Sunlight, „KID’S SEVERED HEAD ESTABLISHED IN RESORT UTILITY ROOM!“ Wenn man sich in den fraglichen Hauswirtschaftsraum begibt, hört man ein beängstigendes, durchdringendes Stöhnen, als die Bullaugentür eines Wäschetrockners knarrend aufgeht und einen wichtigen Zugang zum Heizungskeller des Resorts freigibt.

Nach dem Aufenthalt im Heizungskeller fahren Sie mit dem Aufzug – mit einem bedrohlichen, körperlosen Lachen – in den zweiten Stock. Das 2. Stockwerk ist zwar etwas besser beleuchtet als der Keller, bietet aber dennoch ein noch deutlicheres Fenster in die dunkle Vergangenheit des Hotels. In einem Bereich befindet sich ein mit Buntstiften gezeichnetes Familienporträt, auf dem der Vater durch eine scharfzahnige, brennende, Babadook-ähnliche Wutfigur ersetzt wurde (verändert wurde?). Am anderen Ende des Flurs hebt eine weibliche Erscheinung einen Arm, um auf die letzte Tür auf der rechten Seite hinzuweisen, kommt aber nicht hinein.

Genau hier gibt es eine Öffnung im Boden, die mit Holzbrettern abgedeckt ist. Brechen Sie hindurch, und Sie gelangen in eine gut gefüllte Bar, in der das intensive Thema der Zeichnung durch einen weiteren verirrten Zeitungsausschnitt eine Beschreibung erfährt. Dies schreit: „Mord-Selbstmord! Ocean House Killer möglicherweise verantwortlich für das Inferno!“ Die Bank hat einen Speiseaufzug, auf den ihr klettern könnt, um in den Kochbereich zu gelangen. Hier finden Sie ein Tagebuch, das den verborgenen Schrecken des Hotels in den Mittelpunkt rückt.

Es beginnt:

30.05.1958– Soeben hier angekommen, in der Ocean Residence. Wir haben eine Woche lang Urlaub hier in Santa Monica sowie Ed hat uns sogar einen Platz für die große Eröffnung des Hotels reserviert. Es ist ein bemerkenswerter Ort, fast magisch. Die Kinder sind schon den ganzen Nachmittag schwimmen gegangen.

Aber im Laufe der weiteren Einträge wird klar, dass Ed von einem dämonischen Neid besessen ist und darauf besteht, dass ein Medaillon, das seine Partnerin anlegt, ein Geschenk von einem geheimen Liebhaber sein muss. Schließlich enden die Tagebucheinträge damit, dass sich die Frau in einem Zimmer verbarrikadiert und ein paar letzte Einträge notiert, während Ed gewaltsam versucht, sie zu erreichen.

In der Küche ruft die Stimme des Partners: „Hilf mir!“, und schon bald beginnen die Töpfe und Pfannen kakophonisch im Raum zu klappern. Sie verlassen den Kochbereich, weichen einem herabstürzenden Aufzug aus und klettern in die Wohnetagen. Hier beginnt die Anlage auseinanderzufallen, und die Lichtstrahlen schießen in einem zerstörerischen Orgasmus in alle Richtungen. Dann, in einem Wimpernschlag, verwandelt sich das Gebäude wieder in eine Vision dessen, was es in seiner Blütezeit gewesen sein muss. Sie gehen durch einen großen Schlafraum, finden das Objekt, das Sie holen sollten – es stellt sich als roter Anhänger heraus, das „Medaillon“, das im Tagebuch erwähnt wird – und verlassen auch schnell das Hotel.

„The Ghost Haunts At Twelve o’clock at night“ scheint eine perfekte Reinigung des kampflosen Horror-Ethos zu sein, das Programmierer später zu kompletten Videospielen ausbauen würden. Es hat einen Umgebungssound, der hilft, das Setting zu verkaufen. Es hat abrupte, laute Musikeinblendungen, die mit Auslösern in der Ebene gekoppelt sind, die, wenn sie überschritten werden, außergewöhnliche Schrecken verursachen. Es hat eine Umgebungserzählung mit Dateien. Es hat eine Umgebung, die Ihnen schaden kann, die Sie aber nicht beschädigen können. Es hat Filmempfehlungen, die sich stark an das Setting von The Beaming anlehnen, sowie die Geschichte eines Paares, das durch ein verfluchtes Objekt zu physischer Gewalt getrieben wird. Layers of Concern 2 der Bloober Group, Jahre später, würde diesen Impuls bis zu seinem maximalistischen Letterboxd protokollierten Urteil nehmen und ein gruseliges Videospiel fast vollständig aus filmischen Referenzen schaffen, einschließlich eines Riffs in Levellänge auf Se7en. Doch hier wird alles in klugen, entschlossenen Dosierungen verabreicht.

Die Indie-Grusel-Videospiele der 2010er-Jahre haben wirklich nicht gruselig gestaltet. Man kann genauso gut den umgekehrten Weg zu den Gruselvideospielen gehen, die vorher kamen, wie Homeowner Wickedness und Silent Hillside, die das vorbereiteten, was Vampire: The Masquerade – Families in diesem Level durchführt. Das Ocean Home Hotel ist jedoch von Bedeutung, da es wie ein durch und durch modernes Stück Leveldesign wirkt. Wenn man es ein wenig aufpeppen würde, würde es gut zu dem modernen Grusel passen, der auf seinen Schultern ruht.