Tut mir leid, Ubisoft, aber ich würde meine Spiele gerne weiterhin besitzen

Digitales Eigentum ist ein merkwürdiges Konzept, das es zu analysieren gilt. Wenn wir ein Spiel im PlayStation Store kaufen, erwerben wir weniger einen Titel, als dass wir die Lizenz zum Spielen erhalten. Ein Blick in die Geschäftsbedingungen hält Sony nicht davon ab, das Spiel mit einer dreimonatigen Kündigungsfrist für immer aus deiner Bibliothek zu entfernen. Solange es irgendwo auf einer Festplatte gespeichert ist, gehört es Ihnen noch, aber ansonsten haben Sie Pech.

Das ist die traurige Realität nicht nur der modernen Videospiele, sondern auch von Film und Fernsehen. Der starke Rückgang der physischen Medien und die gleichzeitige Umarmung von Abonnementdiensten und der digitalen Landschaft bedeutet, dass die Welt, die wir einmal kannten, hinter uns gelassen wird. Leider haben die großen Konzerne immer noch die meisten Karten in der Hand, wenn es um den Zugang zu den Medien geht, die wir lieben.

Das gilt auch für Ubisoft, das anlässlich der Veröffentlichung der Early-Access-Phase von Prince of Persia: The Lost Crown beschlossen hat, Teile seines Abonnementdienstes erneut umzubenennen. Jetzt gibt es eine kostenpflichtige Stufe, die als Ubisoft+ Classics bekannt ist und eine bestimmte Untergruppe seiner Spiele zu einem niedrigeren Preis für PC-Nutzer anbietet. Nicht zu verwechseln mit dem normalen Ubisoft+ oder Ubisoft+ Premium oder einem der anderen Namen, die das Unternehmen in den letzten Jahren für diese Sache verwendet hat. Das Ganze ist ein einziges Durcheinander und erinnert mich an die schrecklichen Zeiten, in denen ich gezwungen bin, Dinge auf Uplay zu starten und zu installieren.

Philippe Tremblay, Leiter der Abteilung für Abonnements, geht in einem Interview näher darauf ein. Interview mit Gamesindustry.biz und sagt, dass Ubisoft+ gerade sein bisher stärkstes Jahr erlebt hat und diese neue Stufe eine klare Nachfrage des Publikums darstellt. Auch wenn Ubisoft bei modernen Titeln nicht gerne auf seinen alten Katalog zurückgreift, so hat das Unternehmen doch ein gewaltiges Erbe, das sich gut in einen nostalgiefördernden Abonnementdienst einfügt. Neue Tiers und ein großer Fokus auf Abo-Dienste sind aber auch ein weiterer Punkt, den Tremblay anspricht, und wie er möchte, dass die Verbraucher mit der Idee vertraut werden, „sich wohl zu fühlen, wenn man sein Spiel nicht besitzt“.

„Wir haben unter anderem festgestellt, dass die Spieler daran gewöhnt sind, ihre Spiele zu besitzen, ähnlich wie bei DVDs. Das ist die Veränderung, die bei den Verbrauchern stattfinden muss. Sie haben sich daran gewöhnt, ihre CD- oder DVD-Sammlung nicht zu besitzen. Das ist ein Wandel, der etwas langsamer vonstatten geht. [in games]. Wenn sich die Spieler in dieser Hinsicht wohlfühlen, geht der Fortschritt nicht verloren. Wenn Sie Ihr Spiel zu einem anderen Zeitpunkt fortsetzen, ist Ihre Fortschrittsdatei immer noch da. Sie wurde nicht gelöscht. Du verlierst nicht, was du im Spiel aufgebaut hast oder deine Beschäftigung mit dem Spiel.“

Die Sache ist, dass Tremblay mit seiner Denkweise nicht grundsätzlich falsch liegt. Als die Xbox One vor mehr als einem Jahrzehnt auf den Markt kam, war die Welt noch nicht bereit für ein Always-Online-Ökosystem oder die Dominanz von rein digitalen Produkten. Wir wollten immer noch physische Spiele mit Freunden tauschen und gebrauchte Exemplare gegen Guthaben oder Bargeld eintauschen. Die meisten Käufe wurden immer noch entweder online oder in stationären Geschäften getätigt, wo eine Hülle mit einer Disc geliefert wurde, die man brauchte, um jedes einzelne Spiel zu spielen, das man kaufte. Die Spiele gehörten zwar nicht Ihnen, sondern Ubisoft oder Rockstar oder wem auch immer, aber zumindest besaßen Sie eine physische Kopie Ihrer Lizenz, die nicht auf die gleiche Weise widerrufen werden konnte wie eine digitale Kopie.

Die Verbreitung kleinerer Indies, die Preisparität und die höheren Download-Geschwindigkeiten in den nächsten zehn Jahren haben diesen Übergang ermöglicht, so dass wir heute in einer Situation sind, in der die Mehrheit der Verkäufe über digitale Schaufenster abgewickelt wird. Ein physisches Exemplar zu besitzen ist schön, vor allem bei einer Serie, die mir am Herzen liegt, aber die Unternehmen haben uns ansonsten dazu gebracht, uns in ihre schmutzigen digitalen Hände zu begeben.

Physische Medien verleihen Spielen, Filmen und Fernsehsendungen eine Beständigkeit, die in der digitalen Welt niemals erreicht werden kann, zumindest nicht, ohne auf Piraterie zurückzugreifen oder die Grenzen zu überschreiten, an die wir uns halten müssen. Produkte werden aus dem Verkauf genommen, Dienste werden eingestellt, und der Profit wird immer Vorrang vor der Bewahrung künstlerischer Leistungen haben, egal was oder wie wir versuchen, die Dinge zu ändern. Tremblay spricht von Abonnementdiensten als etwas, das es immer geben wird, und die Verbraucher werden die physischen Medien vergessen und die gleichen Verhaltensweisen in einem digitalen Raum annehmen. Aber das ist naturgemäß unmöglich. Wir verlassen uns auf Lizenzen, die jederzeit entzogen werden können, und auf Hardware, die eines Tages nicht mehr funktionieren wird, es sei denn, irgendein Anzugträger in einer Vorstandsetage beschließt, sich dafür zu interessieren.

Ich liebe es, meine Spiele zu besitzen, und schätze die Präsenz physischer Medien, auch wenn sie immer mehr verschwinden. Mein Job als Spielekritiker bedeutet, dass die meisten Spiele, die ich spiele, auch digital sind, so dass ich mir Mühe gebe, physische Medien oder Titel zu genießen, die meinem täglichen Blickfeld entgehen. Es macht mich wütend, zu sehen, wie mir so etwas mit zynischer Unternehmenslogik weggenommen wird, auch wenn ich nichts dagegen tun kann, außer unabhängige Unternehmen zu unterstützen oder physische Medien zu kaufen, wann immer ich kann, um sicherzustellen, dass ich immer noch etwas in der Hand habe, wenn die Läden geschlossen werden und die Lizenzen nicht mehr existieren.

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