Trek To Yomi Musik-Interview: „Stell dir alles vor, was du weißt… Vergiss jetzt 70 Prozent davon“

“ Wie genau kommunizieren wir Wut, Spannung, Traurigkeit, Stress und Angst, Liebe, Pflicht, Rätsel und so weiter mit einem gehandhabten Satz von Werkzeugen?“ fragt der Co-Komponist von Trek to Yomi, Cody Matthew Johnson, nachdenklich. „Eine herausfordernde Übung, die mich an die Grenzen meiner neuronalen Plastizität gebracht hat – wie erfreulich!“

Trek to Yomi’s Nachahmung bestimmter Schüsse, der Körnereffekt und auch der besondere Sinn für Aktivität sind vielleicht die ersten Punkte, die einem bei dem Spiel ins Auge fallen könnten. Hirokis Samurai-Reise ist im Grunde eine brauchbare schwarz-weiße Hommage an den Filmregisseur Akira Kurosawa – du verstehst schon, der einzige Name, mit dem sich jeder zu verbinden scheint, wenn es um Filme über Ehre, Praxis und auch andere Stile der alten japanischen Krieger geht.

Es gibt jedoch noch einen anderen Aspekt in Expedition nach Yomi, der ebenso wichtig ist wie (wenn nicht sogar viel wichtiger als) die ästhetische Identifikation: die Lieder. Die Autoren Cody Matthew Johnson und Yoko Honda, die nur mit Instrumenten aus der Edo-Periode in Japan, in der das Videospiel spielt, aufgenommen und komponiert wurden, hatten bei der Produktion von Yomis Klängen und Liedern mit verschiedenen Hindernissen zu kämpfen.

“ Ich bin kein Werkzeugspezialist, und da japanische Werkzeuge extrem detailliert sind, was ihre Verwendung angeht – Fest, Region, gespielt von welchem ‚Kurs‘ von Leuten und so weiter – musste ich eine umfassende Studie über alle Werkzeuge durchführen, die wir größtenteils verwendet haben, um dieses Videospiel zu vertonen, einschließlich derjenigen, von denen ich annahm, dass ich bereits genug Wissen darüber hatte“, erklärt Honda, die in Japan geboren und aufgewachsen ist. Auch wenn sie sich mit den japanischen Liedern und der japanischen Gesellschaft auskannte, musste Honda herausfinden, wie sie dieses Wissen und ihre Fähigkeiten mit dem Rest der Gruppe teilen konnte.

“ Ich konnte nicht einfach einfache Antworten geben wie ‚das wirkt nicht authentisch japanisch, sondern pan-asiatisch‘ oder ‚bitte vermeide dieses bestimmte Instrument, wenn du diese Szene zeigst, denn das ist unpassend'“, sagt sie. „Ich musste gründlich erklären, warum, wie und auch was die Option sein kann, das westliche Musikkonzept als typische Saite zu verwenden. Dazu musste ich mir hundertprozentig sicher sein, was die Authentizität und auch die Genauigkeit angeht, was sicherlich eine Herausforderung war.“

Diese Hingabe an die Glaubwürdigkeit lässt sich an einer von Hondas Erzählungen ablesen. Beim Komponieren von Melodien, wie z. B. dem Stil von Towns und Aiko, benutzte das Team einen japanischen Groove namens Shinobue. Dies war ein Instrument, das in der Edo-Zeit vor allem von einfachen Leuten gespielt wurde. Als sie die Aufnahmen hörten, erschien ihnen jedoch ein weiteres Luftinstrument namens Ryūteki viel vergleichbarer mit dem, wie ein Shinobue tatsächlich klingt. Das Problem war, dass das Ryūteki zu den Gagaku gehörte, „den japanischen königlichen und höfischen Liedern, die meist von und für Menschen der Oberschicht zu besonderen oder spirituellen Anlässen gespielt wurden.“

“ Die Frage war: ‚Versuche ich, bei der absoluten Authentizität zu bleiben und die Shinobue-Aufnahme zu verwenden, obwohl die verschiedenen anderen Ryūteki-Aufnahmen ihr noch ähnlicher sind?'“, fragt sie. „Es fällt nicht auf und viele Leute könnten es auch nicht unterscheiden! Kurzerhand haben wir echte Shinobue-Flöten gefilmt, um das Ganze authentisch zu halten. Obwohl es sich um ein kleines Detail handelt, musste es korrekt behandelt werden, wenn wir sagen: ‚Die Lieder dieses Spiels sind hundertprozentig authentisch und traditionell und ehren die japanische Kultur.'“

Man könnte meinen, dass der Umgang mit dieser Menge an Informationen und Präzision den kreativen Prozess hinter den Make-ups einschränken würde. Laut Johnson war das aber nicht der Fall.

“ Wenn man mit einer unendlichen Vielfalt von Geräten ausgestattet ist, werden die Möglichkeiten der Unendlichkeit oft untauglich“, sagt er. „In diesem Fall half uns das Verständnis dessen, was wir genau nutzen konnten, nicht nur, die Grenzen unseres Fachwissens und unseres Verständnisses zu erweitern, sondern auch, diese Werkzeuge auszuprobieren, um neue, faszinierende und auch ungewöhnliche Strukturen zu entdecken, die helfen, die Vielfalt der psychologischen Töne in Trek to Yomi zu teilen.“

Der Komponist veranschaulicht diesen Punkt mit den Klängen einer der faszinierendsten Minuten des Videospiels: wenn der Protagonist nach Yomi, dem Land der Toten, kommt. „In einem frühen Stadium hatte ich die Idee, aus dem Gagaku ein paar pad-ähnliche Klänge zu entwickeln, die von einer Rettungsaktion auf der Straße beeinflusst werden“, erzählt er mir. „Wenn ein Rettungswagen an einem Hörer vorbeifährt und weiter die Straße hinunter, wird man feststellen, dass der Ton des Alarms in der Tonhöhe abfällt – der Alarm wird sichtbar tiefer und leiser. Dies nennt man das Doppler-Ergebnis.

“ Wenn man dies also auf Hirokis Eintritt in Yomi anwendet, wird der Ton von Gagaku immer mehr gedehnt, verformt, verstümmelt und auch alles andere, was ich als äußerst suggestiv und seltsam, gewöhnlich schrecklich, aus Gagaku als Quelle entwickeln könnte.“

So wie das Design und der Stil von Trip to Yomi stark von Kurosawas Filmografie inspiriert sind, so ist es auch bei den Songs des Spiels. Die Hauptinspiration für das Duo war Fumio Hayasaka, die rechte Hand des Supervisors und der Komponist von so großartigen Filmen wie Rashomon, Sieben Samurai und Stray Dog. „Hayasakas und Kurosawas gemeinsames Werk hat viel zu erzählen, aber was ich bei der Vertonung dieses Videospiels immer im Hinterkopf behalten wollte, war, ein gutes Thema für jede wichtige Persönlichkeit zu finden und auch den berühmten Stil um die Geschichte herum zu kreieren“, erklärt Honda.

“ Ein großartiges Beispiel ist die Arbeit von Hayasaka und Kurosawa an den bekannten 7 Samurai – sie entwickelten zunächst 5 Motive für die wichtigsten Persönlichkeiten und bauten später jedes einzelne von ihnen sehr erfolgreich in die Geschichte ein. In unserer Situation hatten wir Themen für ‚Liebe‘, ‚Verpflichtung‘ sowie ‚Wildheit‘ für die Hauptpersönlichkeiten, und jedes von ihnen entwickelt sich weiter, während das Spiel die beste Bedeutung der Reise des Helden Hiroki erschafft sowie abwickelt: Hirokis Expedition nach Yomi“.

Johnson erinnert sich an seine wertvollste Erinnerung während der Aufnahme des letzten Werks von Kapitel 6, in dem Hiroki versucht, Yomi zu verlassen. Während des letzten Tages der Postproduktion erzählte ihm der Werkstattdesigner, dass es im hinteren Teil des Studios eine funktionierende Hallkammer gab.

“ Als Experiment habe ich einen Ausschnitt des Musikstücks durch die Hallkammer geschickt. Es schien ausreichend zu sein, aber um es noch ein wenig seltsamer erscheinen zu lassen, haben wir es noch einmal mit 20 Prozent Kommentaren gemacht, so dass die Aufnahme der Hallkammer direkt in die Hallkammer zurückgespielt wurde“, erklärt er. „Das Geräusch, das von deinem Zoom kommt, wird von deinem Mikrofon aufgenommen und zu einer Person zurückgespielt, deren Mikrofon das Geräusch aufnimmt. Das ist die gleiche Stimmung, nur viel kontrollierter.

“ Sobald wir diese Prozedur mit allen musikalischen Komponenten durchgeführt hatten, dachte ich, wir könnten versuchen, die Mischung dieser Elemente mit der Hallkammer mit denselben 20 Prozent Rückkopplung zurückzuschicken. [The result] erschien sehr faszinierend … Also habe ich es noch einmal gemacht. Und noch einmal. Und noch einmal, bis die Aufnahme der Hallkammer anfing, diesen metallischen Schrei anzunehmen – die Regelmäßigkeit der Kammer selbst begann sich in den Aufnahmen zu vereinen.

“ Für den letzten Durchgang entschied ich mich, die große, mehrere hundert Pfund schwere Tür der Hallkammer zu öffnen – das erforderte meine ganze Körperkraft, und ich bin eine Fitnessclub-Ratte! – und mich auf den Boden zu legen, während wir eine letzte Aufnahme machten. Die eindringliche Unordnung und auch der abstrakte Abstrich von Gagaku- und Taiko-Trommeln wirbelten um mich herum und hüllten meinen Körper in etwas ein, das man als japanische Höllenlandschafts-Audiokur-Songs bezeichnen könnte. Das heißt, wenn man es zu diesem Zeitpunkt auch Musik nennen kann!“

Trek to Yomi ist ab sofort für PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S sowie für Computer erhältlich. Es ist auch im Xbox Game Pass enthalten.