Titmouse wird das erste Studio, das der Animation Guild außerhalb von LA beitritt

Titmouse ist das erste Studio außerhalb von Los Angeles, das sich der Computeranimationsgilde angeschlossen hat, wobei die große Mehrheit der Belegschaft das Recht hat, sich gewerkschaftlich zu organisieren, ein Wunsch, der von der Geschäftsführung in den Verhandlungen akzeptiert wurde. Das ist ein großer Schritt für die Welt der Computeranimation und führt zu einer glänzenden Zukunft für Kreative, die jahrelang unter einem System gearbeitet haben, das unvernünftig und inkonsequent ist und in der Regel zu Erschöpfung führt.

Die Zukunft sieht vielversprechend aus, also habe ich mich mit dem historischen Musiker Yves Menshikova und dem Storyboard-Künstler Dan Pinto getroffen, um über die aktuelle Stimmung bei Titmouse zu sprechen und darüber, wohin die nächsten Schritte der gewerkschaftlichen Organisierung sie führen werden, wenn die Abrechnungen beginnen und sie beginnen, brandneue Grundlagen zu entwickeln, auf denen verschiedene andere Studios jenseits der Hotspots der Branche aufbauen können. Diese Initiative umfasst auch das Produktionspersonal, das normalerweise von den Gewerkschaftsverhandlungen ausgeschlossen ist – ein großer Gewinn also.

“ Ich gehe davon aus, dass sich der Zeitgeist seit dem Ausbruch der Pandemie deutlich verändert hat“, sagt Pinto zu mir. „Die Menschen haben eine ganz neue Beziehung zu ihrer Arbeit und auch zu dem, was sie mit ihrer Arbeit verbinden und was Sicherheit für sie bedeutet. Wenn man fünf Jahre lang in einem Unternehmen arbeitet, eine Pandemie ausbricht und der Verantwortliche einem sagt, dass man sich zur Verfügung stellen und das Risiko eingehen muss, krank zu werden, um den Umsatz aufrechtzuerhalten – ich glaube, viele Leute haben angefangen, ihre Einstellung zur Arbeit zu überdenken. Mit den Vorfällen bei John Deere , Amazon, sowie die Kellogg’s-Streik sind alle diese Dinge Teil einer brandneuen Bewegung von Menschen, die ihre Partnerschaft mit der Arbeit überdenken.“

In den Vereinigten Staaten ist die Computeranimation ein Sektor, der sich hauptsächlich um den Golden State dreht. Hier befinden sich viele der großen Firmen, Studios und auch Quellen, wenn es um die Produktion geht, so dass eine Reihe von Neulingen und auch Veteranen sich fast verpflichtet fühlen, umzuziehen, sowohl um sich auf dem größeren Markt wirklich relevant zu fühlen als auch um eine gewerkschaftliche Vertretung anzustreben.

“ Was wir in den letzten Jahren in New York gesehen haben, ist ein Massenexodus von Leuten, die das System hier nicht mehr ertragen und nach L.A. ziehen, wo es eine Gewerkschaft mit Sicherheit und all diese Dinge gibt, die einen anlocken, wie höhere Gehälter, ein einfacheres Leben und solche Dinge“, fährt Pinto fort. „In New York gab es das noch nie, also wollen wir unsere Mittel in diese Richtung lenken. Wenn man über Fernarbeit während der Pandemie spricht, dann war eines der Dinge, die wirklich nicht stillgelegt wurden, die Animation. Wir waren in der Lage, ganz einfach auf die Arbeit von zu Hause aus umzusteigen, auf Fernarbeit, auf virtuelle Workshops und all diese Dinge. Es gibt keine Kulissen, es gibt keinen Kameramann, der dabei sein muss, richtig? Die Leute fingen also an zu zweifeln, warum dieses geografische Hindernis überhaupt im Weg stand, wenn das nie erforderlich war. Das hat unserer Presse sehr geholfen, denn die Leute begannen zu begreifen: „Wenn ich einfach zu Hause bleiben und arbeiten kann, warum tue ich das nicht einfach?“

Pinto ist seit vielen Jahren in der Animationsbranche tätig und weiß genau, wie die schwierigen Produktionsbedingungen den Einzelnen belasten und dazu führen können, dass er die Branche ganz verlässt. Eine landesweite Gewerkschaftsinitiative ist eine Methode, um dieser Wahrnehmung entgegenzuwirken und mehr junge, selbstbewusste Menschen in die Branche zu bringen und ihnen zu zeigen, dass die Zukunft hoffnungsvoll sein kann, wenn genügend Menschen für die Sache kämpfen. Was Titmouse betrifft, so waren 90 Prozent des New Yorker Studios für eine solche Sache, was darauf hindeutet, dass es für die Überwachung praktisch schwer zu übersehen war.

„Burnout steht in direktem Zusammenhang mit der gewerkschaftlichen Organisierung“, sagt Menshikova. „Wir versuchen, bessere Arbeitszeiten und auch eine bessere Entlohnung für diese Arbeitszeiten zu erreichen. Wenn wir Menschen haben, die für viel mehr Geld weniger arbeiten, dann haben wir auch viel zufriedenere und weniger erschöpfte Mitarbeiter, die sich selbst erhalten können, anstatt das Gefühl zu haben, dass sie eine Reihe von Jobs erledigen müssen, um in einer großen Stadt bleiben zu können. Das hat durchaus mit Erschöpfung zu tun. Viele Menschen in unserer Werkstatt sind müde und gewerkschaftlich organisiert, weil sie müde sind.“

Menshikova, die erst seit ein paar Jahren bei Titmouse arbeitet, klingt sowohl positiv als auch aufgeweckt, denn sie stammt aus einer Generation, die sich der Vorteile bewusst zu sein scheint, die sich aus der Mitgliedschaft in einer Gewerkschaft und dem Kampf für bürgerliche Freiheiten ergeben, die einen sowohl als Arbeitnehmer als auch als Mensch wert sind. Wir sind weit mehr als Produktionsmittel und sollten auch so behandelt werden, selbst wenn wir nicht in einer teuren Stadt wohnen, die als unlogischer Knotenpunkt für das Medium fungiert.

“ Eines der Probleme mit dem New Yorker Umfeld insgesamt, und das gilt nicht immer nur für Titmouse, ist, dass von den Menschen verlangt wird, dass sie bei ihren Aufgaben viele Hüte aufsetzen“, fügt Pinto hinzu. „In L.A. ist das nicht der Fall, weil die Gewerkschaft so stark ist, dass sie jede einzelne dieser Rollen markiert, und das ist nur eines der Dinge, die wir wirklich wollen. Ich bin ein Storyboard-Künstler, aber ich nehme auch die Zeit für meine Boards. Ich bearbeite meine Episoden ein wenig, und das sind alles Dinge, die ich tun muss oder nicht tun sollte. Oder wenn ich sie tue, muss ich für all diese Punkte auch auf andere Weise entschädigt worden sein.

„Als ältere Person trifft es zu, dass wir in Gesprächen mit Einzelpersonen feststellen, dass es nicht viele Leute über 40 gibt, die in der New Yorker Animation arbeiten, und der Grund dafür ist, dass man gestresst wird und einen anderen Job annimmt. Es gibt keinen Grund, zu bleiben, wenn die Gefahren die Vorteile überwiegen. Als jemand, der fast 37 Jahre alt ist und auf die 40 zugeht, habe ich bei meinen Gesprächen mit jüngeren Leuten unter anderem festgestellt, dass sie diese Kraft haben, wenn es darum geht, etwas zu erreichen, während ältere Leute oft das Gefühl haben: ‚Oh, das wird hier niemals stattfinden‘.

Der Trend wandelt sich, da sich jüngere Arbeitnehmer und auch erfahrenere Animateure integrieren, Generationen konferieren und sich mit der Tatsache abfinden, dass eine gewerkschaftliche Organisierung der beste Weg ist, auch wenn dies bedeutet, Grenzen zu durchbrechen, die einst unzerstörbar schienen.

“ Jetzt gibt es eine ziemlich große Gewerkschaftsbewegung als Ganzes und auch eine Menge Anerkennung dafür, dass Gewerkschaften ein Vorteil sind und auch Dinge, die wir brauchen“, erklärt Menshikova. „Diese Bemühungen wurden von vielen der jüngeren Mitarbeiter des Studios unterstützt, die noch nicht so viel Leid erfahren hatten wie meine älteren Kollegen und die die Gewerkschaftsinitiative trotzdem unterstützten, weil sie gehört hatten, dass Gewerkschaften eine gute Idee sind. Ich glaube, das war ziemlich wichtig für unseren Sieg, aber auch einfach das bessere Verständnis für die Rechte der Arbeitnehmer und die Bedeutung der Gewerkschaften.

„Viele Leute kommen mit leuchtenden Augen an und sagen: ‚Oh mein Gott, das ist mein erster Job als Computeranimator!‘ Und viele Werkstätten erkennen, dass sie davon profitieren können und drängen dich, mehr zu tun als nötig, weil sie wissen, dass du dich mehr anstrengen wirst, weil du dich selbst bestätigen willst. Leider ist das ohne die Sicherheit der Gewerkschaften sehr schnell ausnutzbar.“

Wie geht es nun mit Titmouse in New York weiter? „Wir haben vor kurzem bekannt gegeben, dass Titmouse sich bereit erklärt hat, sich gewerkschaftlich zu organisieren“, so Pinto. „Was nun folgt, ist, dass das Collective Negotiating Arrangement (CBA) für das Studio in New York City vereinbart und ratifiziert werden muss. Das erfordert Absprachen, also wird die Gewerkschaft sicherlich damit beginnen, mit der Titmouse-Verwaltung auszuarbeiten, was im CBA enthalten sein wird. Diese Punkte werden sicherlich die ganze Bandbreite abdecken, von den Gehältern über die Beschwerdepläne bis hin zu Trauerfallregelungen, Urlaub, Krankenversicherung und all diesen Dingen, die in den kommenden Monaten geklärt werden dürften.“

Aber dies ist zusätzlich New York City, wie Meshikova schnell zu besorgt ist: „So sehr die Gewerkschaftsverträge von LA auch als Goldstandard angesehen werden, wir bleiben in New York. Wir haben verschiedene Arbeitsprobleme, und die Menschen hier wollen auch verschiedene Dinge. Deshalb ist es wichtig, dass wir unseren eigenen Vertrag aushandeln, um das zu vertreten, was wir in unserer Werkstatt wollen.“

Pinto und Menshikova klingen beide sehr enthusiastisch, vor allem, weil ein so großer Teil der Werkstatt für eine gewerkschaftliche Organisation ist. Es ist eindeutig ein angemessener Fortschritt und eine Hoffnung, dass der Sektor der Computeranimation allmählich, aber sicher mehr als nur den „Goldenen Staat“ umfasst, wenn es darum geht, sicherzustellen, dass die Beschäftigten mit dem Respekt behandelt werden, den sie verdienen.

“ Was mich zuversichtlich stimmt, ist nicht so sehr die Tatsache, dass das Management der Gewerkschaft zugestimmt hat, sondern dass 90 Prozent des Studios mit uns übereinstimmen, um voranzukommen“, so Pinto. „Es geht nicht so sehr darum, wie Titmouse reagieren wird, sondern darum, dass ich weiß, dass ich die Stärke von 90 Prozent meiner Werkstattkollegen hinter mir habe. Wir halten dabei alle zusammen.“

Titmouse ist eine äußerst vielfältige Werkstatt, in der alle Arten von Rassen, Geschlechteridentitäten und mehr vertreten sind, und Pinto ist froh, dass die Gewerkschaftsmitglieder gerade jetzt für diese Vielfalt und die Notwendigkeit einer modernen Anpassung stehen. Im weiteren Verlauf möchte die Gewerkschaft immer mehr Personen mit denselben Zielen in die Schicht aufnehmen, und wenn man sich die derzeitige Dynamik ansieht, ist dies nur eine Frage der Zeit.

Wenn Sie Titmouse und andere Werkstätten unterstützen möchten, beachten Sie bitte folgende Hinweise Die Gilde der Computeranimation auf Twitter und sehen Sie sich auch weiterhin Ihre Lieblingsanimes an.