Starsand schwelgt in den Geheimnissen der Wüste

Während ich meine Füße auf der Suche nach Farbe durch den Sand schleife, tritt mir Schweiß in die Augen und trübt meine Sicht, so dass ich glaube, einen Zufluchtsort zu sehen. Mir wird immer heißer, meine Haut schuppt sich, und auch mein letzter Tropfen Wasser ist schon lange aufgebraucht. Bevor ich die Möglichkeit habe, der brennenden Sonne zu erliegen und zu Dreck zu zerfallen, trinkt der Boden und ein ungewöhnliches Ungeziefer erhebt sich aus ihm, um mich mit seinen Zangen auszuweiden. Die geheimnisvolle Wüste von Starsand hat mich wie schon so oft überwältigt, also fange ich von vorne an und versuche, ihre Geheimnisse noch einmal zu lüften.

In der Indie-Spotlight-Kolumne dieser Woche möchte ich euer Interesse wecken auf Starsand , eine Überlebenssimulation von One-track mind Studio. Es ist schwer, in einem Genre, das von Indie-Titeln mit frühem Zugang gesättigt ist, Aufmerksamkeit zu erregen, doch Starsand strahlt brillant. Ich werde mitten ins Geschehen katapultiert, als mich während eines Marathons ein Sandsturm benommen und überwältigt zurücklässt und ich Schutz suchen muss. Als ich wieder zu mir komme, befinde ich mich in einer riesigen Wüste auf einem fremden Globus. Das Tutorial lehrt mich die Grundlagen der Ressourcengewinnung und des Handwerks, bevor es mich wieder loslässt und ich die Welt für mich selbst entdecken kann.

Und was für ein Globus das ist. Als jemand, der aus einem Land kommt, dessen Preise und Intrigen unter dem Wüstensand bereits von imperialistischen Ländern geplündert wurden – und das ich gerade erst als Besucher besuchen konnte -, begrüße ich ein Spiel, das mir erlaubt, eine solche Atmosphäre selbst zu erkunden.

Vor mir erstreckt sich eine weite, fast menschenleere Wüste mit nur einer einsamen Palme am fernen Horizont auf einer Düne. Die Entdeckungsreise in Richtung dieser Palme in der Mittagssonne lässt meine Temperatur ansteigen, was meine Gesundheit und mein Wohlbefinden zu beeinträchtigen beginnt, wenn es zu teuer wird. Sobald ich den Baum erreiche, muss ich eine Entscheidung treffen: Soll ich ihn wegen der wertvollen Farbe behalten oder ihn fällen, um Werkzeuge herzustellen? Am Himmel sind nur schwache Wolkenfetzen zu sehen, aber in der Ferne ist ein weiterer Handbaum zu sehen, über einigen weiteren Dünen. Das Land bildet einen großartigen Kontrast zum Himmel.

Es ist sehr einfach, sich in Starsand zu verirren. Es gibt keine sich selbst generierende Karte wie in Far Cry oder Assassin’s Creed, sondern nur einen leeren Notizblock mit einem Spielersymbol. Ich muss Markierungen aus Stöcken bauen und Orte, die ich erreiche, von Hand aufschreiben. Das vermittelt ein Gefühl der Entdeckung und auch der Verwundbarkeit, das zu überwinden sich erfüllend anfühlt. Es gibt niemanden, der mir hilft, also muss ich lernen, mich durchzuschlagen und die Welt allein zu durchqueren. Ein kürzlich vorgenommenes Upgrade hat jedoch hilfreiche Mechanismen wie ein Fernglas und zähmbare Kamele hinzugefügt, was darauf hindeutet, dass zukünftige Reisen einfacher sein könnten.

Als ich endlich den Kamm der letzten Düne zwischen mir und der noch weit entfernten Palme erreiche, finde ich eine Oase. Ich stürze mich direkt ins Wasser und trinke ausgiebig, um mich zu rehydrieren. Neben einem Hitzeschlag kann mich auch ein Mangel an Wasser oder Nahrung umbringen. Sobald ich die Oase erreiche, ist es nicht mehr schwer, Nahrung zu finden – sowohl die Tag- als auch die Kokospalmen liefern ausreichend Früchte, und auch Eidechsen und antilopenähnliche Tiere kommen normalerweise zum Trinken herunter. Es gibt so viel Wasser, wie ich nur brauchen kann, aber es gibt immer nur die schwächsten Wolkenfetzen über dem Himmel, so dass es nie regnet.

Das macht die Oase zu einem einladenden Zuhause, zu einem Ort, an dem ich eine Basis aufbauen kann, von der aus ich die Wüste erkunden kann. Als die erste Nacht hereinbricht, baue ich einen einfachen Unterschlupf, den ich nutzen kann, um das Spiel zu konservieren und in den Tag überzugehen, und jetzt, da die Sonne untergegangen ist und die Temperatur gesunken ist, ist es der ideale Zeitpunkt, um noch mehr Nahrung zu suchen und einige Bäume am Rande meines kleinen Stücks Eden zu fällen.

Während ich die Produkte sammle, sehe ich den wunderschönen Himmel über mir, gefüllt mit Sternen und Planeten. Es erinnert mich an eine abendliche Fahrt von Sharm El-Sheik nach Kairo und daran, dass ich anhalten musste, um eine Reifenpanne zu beheben. Ich habe in meinem Leben noch nie einen idealeren Himmel gesehen, und auch Starsand hat mich schnell in diese Minute zurückversetzt. Ich mache ein Lagerfeuer, um mir etwas Licht zu verschaffen und das Fleisch zuzubereiten, das ich erlegt habe, bevor ich schlafen gehe.

Ich steige mit dem Sonnenlicht auf und vergesse nicht, das Gebiet des Heiligtums auf meiner Karte einzutragen. Ich habe mich kaum von meinem Ausgangspunkt entfernt, was mir zeigt, wie groß Starsand wirklich ist. Ich entdecke ein schlankes schwarzes Ding, das sich nähert, und weiß, dass ich mein nächstes Ziel gefunden habe. Ich beschließe, einen weiteren Tag mit Suchen, Feiern und Basteln zu verbringen, doch ein Brüllen im Sand weist mich auf eine mir leider bekannte Gefahr hin: Sandwürmer. Nicht die gigantischen, die man in Dune findet, aber trotzdem gefährlich.

Der Kampf ist der Punkt, an dem Starsand versagt. Es gibt einen rudimentären Speer, der auch ein Zahnstocher gegen die Zangen und Beine der Sandwürmer sein kann. Das einzige Mittel, mit dem ich sie aufhalten konnte, war, zu rennen und Pfeile abzuschießen. Es gibt wiederverwertbare Fallen, die man bauen kann, um einen Ort zu sichern, aber die helfen nicht, wenn ich beim Entdecken über einen Wurm stolpere.

Nachdem ich mich mit gekochtem Fleisch, Tagen und Kokosnüssen – hervorragende Wasserquellen, wenn man sie nicht wegen ihres Fleisches aufbricht – eingedeckt habe, mache ich mich auf den Weg zum Monolithen am Horizont. Es ist ein viel längerer Weg als der letzte, über hügelige Dünen, und die schwarze Säule ist viel größer, als ich sie mir je hätte vorstellen können, als ich hier ankam. Sie antwortet nicht auf die Frage, wo ich bin oder wie ich hierher gekommen bin, sondern lässt mich mit noch mehr zurück. Eine in die Seite eingemeißelte Botschaft lässt das angeregte Interesse in mir gleich zu einem lodernden Feuer werden.

Meine Materialien sind reduziert, doch ich finde ein weiteres Monument, das auftaucht. Ich baue meinen bisherigen Platz ab und gehe weiter. Während ich meine Füße durch den Sand schleppe und versuche, Schatten zu finden, tritt mir der Schweiß in die Augen und vernebelt meine Sicht. Mir wird immer heißer, meine Haut brennt, und ich habe meinen letzten Tropfen Wasser schon längst ausgetrunken. Bevor ich die Möglichkeit habe, in der brennenden Sonne zusammenzubrechen, zittert der Boden, und mir wird klar, dass ich vergessen habe, Pfeile einzupacken.