Die Verzögerung von Starfield beweist, dass moderne Spieleentwicklung nicht nachhaltig ist

Zur Überraschung von niemandem wurde Starfield kürzlich verschoben, zusammen mit Redfall. Ich bin mir mit meinen Berechnungen nicht ganz sicher, aber ich glaube, das ist die 7.391ste Spielverschiebung in diesem Jahr. Die Art und Weise, wie wir Spiele entwickeln, ist derzeit unhaltbar, und doch versuchen wir weiterhin, sie aufrechtzuerhalten. Elden Ring wurde als das größte Spiel aller Zeiten bezeichnet, das die Spielewelt für immer verändern soll, aber vielleicht sollte es eher ein Wendepunkt sein. Die Entwicklung von Elden Ring hat fast fünf Jahre gedauert, und die meisten anderen großen Spiele haben einen ähnlichen Zeitrahmen. Wir müssen bald einen Punkt erreichen, an dem wir erkennen, dass es sich einfach nicht lohnt.

The Last of Us Part 2 wurde bei seinem Erscheinen von den Kritikern hoch gelobt, aber nur ein kleiner Teil der Begeisterung galt der reibungslosen T-Shirt-Physik, wenn Ellie ihre Wunde verbindet, oder dem realistischen Verlauf des Seils in ihren Händen. Die besessensten Fans wiesen darauf als Beweis für die Großartigkeit des Spiels hin, aber interessierte das wirklich jemanden? Hatte irgendjemand das Gefühl, dass seine Zeit, die er mit dem Spiel verbracht hat – etwa 20 Stunden, nicht sehr lang für ein Spiel mit einem sechsjährigen Entwicklungszyklus und einem Budget von über 100 Millionen Dollar ohne Marketing – durch die Art und Weise, wie sich Ellies Kleidung bewegt, bereichert wurde? War jemand von der Tragödie von Arthur Morgan in Red Dead Redemption 2 (acht Jahre, 500 Millionen Dollar inklusive Marketing) tiefer betroffen, weil die Pferdekugeln in der Kälte kleiner wurden?

Als ich ein Kind war, war meine Lieblingsserie Tomb Raider. Es war mein Lieblingsspiel des Jahres 1996. Und 1997. Und 1998. Damit das klar ist: Ich spreche hier von drei verschiedenen Spielen, denn so waren die Spiele früher. Es gab auch Tomb Raider in den Jahren 1999 und 2000, obwohl diese von zwei verschiedenen Spyro-Spielen als meine Lieblingstitel in den Schatten gestellt wurden. Sogar in der Mitte der 00er Jahre gab es zwischen 06 und 08 jedes Jahr Tomb Raiders. Die letzte Trilogie kam innerhalb von fünf Jahren heraus, aber jetzt sind vier Jahre vergangen und wir haben keine Ahnung, was mit ihr passiert. Tomb Raider ist nur ein Beispiel – man denke nur daran, wie oft wir früher GTA-Spiele bekommen haben und dann zu Staub verwelkt sind, wenn man weiß, dass das letzte vor neun Jahren erschienen ist.

Diese neuen Spiele sind immer größer, aber sind sie wirklich immer besser? Sind wir nicht einfach zu sehr von den technischen Möglichkeiten geblendet, um das Spiel als solches kritisch zu bewerten? In der Welt des Kinos sind die besten Filme, die teuersten Filme und die spektakulärsten Filme oft klar voneinander abgegrenzte Kategorien. Bei Spielen verschwimmen sie zu einer einzigen. Sie bedeuten alle dasselbe. Aber sollten sie das? Ist es wirklich so beeindruckend, dass ein Spiel, das 150 Millionen Dollar kostet und dessen Entwicklung mehr als ein Jahrzehnt in Anspruch nimmt, besser aussieht als ein Spiel von vor 20 Jahren, wenn das ältere Spiel mehr Spaß macht, einfallsreicher ist oder mehr zu sagen hat?

Natürlich hatten ältere Spiele selten etwas Substanzielles zu sagen, aber ich denke, das liegt weniger an den Entwicklungszyklen, dem intensiven Druck und der Eile, immer größer und größer zu werden, als vielmehr an der Tatsache, dass die Branche heute umfassender und reifer ist, was eine breitere Palette von Stimmen und Perspektiven ermöglicht. Wir können diesen Fortschritt auch ohne schrumpfende Pferdebälle erreichen, und wenn man bedenkt, dass die Auswirkungen der Krise und der mehrjährigen Entwicklungszyklen oft dazu führen, dass Talente die Branche verlassen, könnte dieser Fortschritt auch ohne sie schneller eintreten.

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Niemand ist wirklich beeindruckt vom realistischen Schwingen des Grases, den Raytracing-Reflexionen in der Sonnenbrille, den Echtzeit-Reaktionen des Staubs unter den Füßen. Wir mögen davon beeindruckt sein, so wie von den 3D-Effekten in Journey To The Centre Of The Earth, aber das ist selten der Grund, warum wir ein bestimmtes Videospiel mögen. Es ist eine Verschwendung von Zeit und Mühe, und es wird nur noch schlimmer. Man sagt, dass sich die Entwicklungskosten und -zeiten zwischen den Generationen verdoppelt haben, was bedeutet, dass die Entwicklung eines Spiels wie Red Dead Redemption 2 16 Jahre dauern und eine Milliarde Dollar kosten würde. Will das wirklich jemand um besserer Pferdeeier willen?

Die Verzögerung von Starfield ist an und für sich keine große Sache. Wir haben noch nicht so viel davon gesehen, also ist eine Verzögerung zu erwarten, und sie ist in der Branche alltäglich geworden. Ein verspätetes Spiel ist schließlich gut usw. Die Verzögerung von Starfield hinterlässt ein großes Loch in der zweiten Hälfte des Jahres 2022, aber das viel größere Problem ist, dass die Spiele immer größer werden, sich immer weiter verzögern, und ich bin nicht überzeugt, dass sie immer besser werden. Und ich bin mir nicht sicher, wie das Problem behoben werden kann.

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