Starfield-Review: Ein kleiner Schritt für RPGs, ein Riesensprung für Bethesda

Du schwebst in einem Schiff, das dich eine Viertelmillion Credits gekostet hat, durch den Weltraum. Du hast die automatischen Waffen an den Geschütztürmen so aufgerüstet, dass sie im Wesentlichen für dich kämpfen, und kein Gegner – ob Pirat, Gesetzeshüter oder sonst jemand – kann dir etwas anhaben. Das Universum dehnt sich vor Ihnen aus, Milliarden von Sternen bilden kräuselnde Wolken und kosmische Wellen, die ineinander krachen. Die Möglichkeiten sind endlos, aber alles, woran Sie denken können, ist die lähmende Entscheidung, die vor Ihnen liegt. Ein so ausgedehntes Universum ist schön und gut, aber was bringt es, es ohne Freunde an deiner Seite zu erforschen?

Starfield ist nicht das Spiel, das du erwartest. In vielerlei Hinsicht ist es eine Weiterentwicklung von allem, was Bethesda bisher gemacht hat, in mancher Hinsicht ist es Skyrim im Weltraum, aber in anderen ist es das genaue Gegenteil. Starfield ist gleichzeitig eine Weiterentwicklung der klassischen Bethesda-Formel und eine Umkehrung aller meiner Erwartungen, im Guten wie im Schlechten.

Es fängt langsam an. Sie sind ein Bergarbeiter, der einen seltsamen Metallvorsprung aus den Tiefen einer unterirdischen Höhle auf einem unbekannten Planeten bergen soll. Du fährst mit einem Aufzug dorthin, was ein wenig an den nicht abspringbaren Anfang von Skyrim auf dem Wagen erinnert. Sie haben dieses Spiel gekauft, um die Sterne zu bereisen, nicht um in einem Minenschachtaufzug gefangen zu sein. Und doch wollen dich die ersten Stunden von Starfield auf Schritt und Tritt lähmen, sei es durch unangenehme Lasten, die dich zwingen, im Schneckentempo zu laufen, oder indem sie dich auf langweilige Quests schicken, bevor du mit dem eigentlichen Abenteuer beginnen kannst.

An dieser Stelle möchte ich euch dringend raten, die Bethesda-Tradition zu umgehen und der Hauptquest zu folgen oder einer Fraktion beizutreten, die einzigartige Missionen und reichlich Perks und Beute bietet. Ja, wir alle wollen das Universum erforschen, aber es ist leicht, sich in den Weiten des Weltraums zu verlieren und über vier oder fünf leblose Planeten hintereinander zu stolpern und sich von all dem ein wenig unbeeindruckt zu fühlen. Wenn du jedoch den tapferen Entdeckern von Constellation hilfst oder versuchst, dich in den Rängen einer der fünf beitrittsfähigen Machtgruppen des Spiels hochzuarbeiten, sind alle deine Interaktionen und Erkundungen gezielter, spannender und zielgerichteter. Dadurch wird ein Großteil der leblosen Frustration beseitigt, die Starfield in den ersten Stunden zurückhält, auch wenn du gegen deinen Instinkt ankämpfen und einen linearen Weg vorwärts gehen musst.

Starfield glänzt in den Hauptmissionen. Ich habe bereits gesagt, dass es meine Erwartungen unterlaufen hat, und die Reise mit einem Begleiter an der Seite und einer Questmarkierung, auf die man sich konzentrieren kann, ist weitaus besser, als wenn man alleine loszieht. Das liegt vor allem an der Stärke der Charaktere, die zu den einprägsamsten gehören, die Bethesda seit Jahrzehnten geschrieben hat. Der Schreibstil ist hervorragend (Wortspiel beabsichtigt), die Charaktere haben Tiefe, und die kleinen Quests, die du unternehmen kannst, um ihnen näher zu kommen, schaffen unzerbrechliche Bande mit all deinen Verbündeten.

Die Quests selbst sind ebenfalls großartig, nach einem weiteren langsamen Start. Die meisten Anwerber wollen, dass du ein paar einfache (sprich: langweilige) Aufgaben erfüllst, bevor du in ihre Organisation einsteigst, aber es lohnt sich. Ich habe als Pirat der Crimson Fleet gespielt, aber ich kann es kaum erwarten, in New Game+ als Angestellter einer anderen, möglicherweise gesetzestreueren Organisation zu spielen, um zu sehen, wohin mich diese neuen Fraktionen im Universum führen werden.

Nachdem sie sich aufgewärmt haben, sind die Quests selbst fantastisch. Egal, ob du in der Hauptgeschichte nach den Geheimnissen des Universums suchst, Banken überfällst und Köpfe abschneidest, wie ich, oder dich in die Geschichten einer der anderen Fraktionen des Spiels stürzt, du wirst dich freuen. Die Geschichten gehen in kühne und unerwartete Richtungen, und es gibt eine bestimmte Mission gegen Ende der Hauptquest, die meine liebste Ego-Sci-Fi-Sequenz seit Titanfall 2 (Effekte und Ursache) sein könnte. Ich will nichts verraten, aber wenn in deinem Missionsprotokoll die Meldung „Entangled“ auftaucht, mach dich auf die Fahrt deines Lebens gefasst.

In diesen Missionen werden Sie vor ein paar „klassische Bethesda“-Entscheidungen gestellt – Megatonnen-Entscheidungen, wie ich sie gerne nenne -, bei denen beide Optionen gleich schrecklich erscheinen, Sie sich aber trotzdem für eine entscheiden müssen. Diese Entscheidungen sind so schwierig wie eh und je und werden selten genug eingesetzt, um ihre Kraft zu behalten.

Ich habe die exzellente Science-Fiction-Geschichte, die Starfield erzählt, sehr genossen und die kauderwelschartigen Erklärungen und den sternenklaren Blödsinn mit Vergnügen verschlungen. Der einzige Nachteil ist, dass zu viele Missionen in Schießereien ausarten, bei denen man wenig oder gar keine anderen Optionen zur Verfügung hat. Wenn du einen Stealth-Build spielst oder, wie ich, alle deine Punkte in Raumschiff-Upgrades investiert hast, hast du Pech gehabt. Ich hoffe, du hast deine Schrotflinte dabei.

Abgesehen von der Erzählung gibt es viele Elemente, die fühlen wie eine Weiterentwicklung von Bethesdas klassischem RPG-Stil anfühlen. Lockpicking ist ein komplexeres Minispiel, das dich tatsächlich ein wenig herausfordert, und um deine Fähigkeiten zu verbessern, musst du neben dem Aufleveln auch Aufgaben erfüllen. Sie möchten Ihr Raumschiff mit besseren Waffensystemen ausstatten? Dann fangen Sie besser an, Feinde abzuschießen, Kumpel. Das hilft dir nicht nur zu verstehen, welche Fähigkeiten du am meisten brauchst, sondern hält dich auch davon ab, deinen Charakter sofort zu maximieren und zwingt dich zu einigen schwierigen Entscheidungen im Rollenspiel.

Der Basenbau ist besser als in Fallout 4, aber es ist noch nicht ganz Die Sims. Dir stehen Hunderte von Optionen zur Verfügung, die alle gut zusammenpassen, sodass du alles bauen kannst, von hoch aufragenden Militärkomplexen bis hin zu weitläufigen wissenschaftlichen Forschungsstationen. Du brauchst eine Menge Materialien, um deine Träume zu verwirklichen, aber wenn du deine Gefährten auf nährstoffreiche Planeten schickst, kann das auch in der anderen Richtung zu einem stetigen Strom von Ressourcen führen. Leider ist der Schiffsbau weitaus schwieriger und hat mir überhaupt keinen Spaß gemacht, obwohl ich mich auf einen Pilotdurchlauf eingelassen habe. Das Aufrüsten der Systeme ist einfach, und ich bin mir sicher, dass einige Leute sich in die Feinheiten des Bausystems vertiefen werden, um schöne Schiffe von Grund auf zu erschaffen, aber die Steuerung ist unintuitiv und die Anweisungen verwirrend.

Der größte Schwachpunkt von Starfield liegt jedoch im Kern des Spiels: der Erkundung. Während die Weite des Weltraums immer atemberaubend aussieht, sind die Planeten oft leblos und langweilig. Die Spieler sind besorgt darüber, dass sie nicht in der Lage sind, ganze Planeten von ihrem Landepunkt aus zu erkunden, wenn das Spiel startet, aber glauben Sie mir, Sie werden das nicht wollen. Die POIs reichen von kleinen Forschungsstationen bis hin zu Höhlen, und nur wenige sind besonders interessant, sei es optisch, mechanisch oder thematisch. Benannte Orte und kuratierte Planeten sind es, in die die wahre Liebe geflossen ist, und das wird in jeder Quest, jedem Charakter und jeder Stadt deutlich, die man trifft.

Es gibt gelegentliche Nebenquests, über die man bei der Erkundung des Kosmos stolpern kann, und die sind fantastisch. Die Hilfe für bedrängte Terraformer oder die Jagd auf unerwünschte Angreifer entwickeln sich zu interessanten und unerwarteten, in sich geschlossenen Geschichten, die unglaublich befriedigend abzuschließen sind. Oft findet man sich auf einem verlassenen Mech-Friedhof oder inmitten einer illegalen Gruppe von Siedlern wieder und genießt jede Minute. Das Problem ist nur, dass diese Nebenquests zu selten und zu selten sind. 900 Planeten sind zu viel, und die Risse in Bethesdas prozeduraler Generierung werden schnell sichtbar.

Ich habe zum Beispiel einmal zwei identische Va’ruun-Raumfähren überfallen, die nebeneinander geparkt waren. Ich verstehe ja, dass man innerhalb einer Fraktion ähnliche Themen haben möchte, aber diese beiden waren eine Kopie, bis hin zu den Feinden im Inneren und der Anordnung der Kaffeetassen auf den Tischen in der Messe. Das hat mich wirklich aus dem Spiel gerissen und mich ein wenig geärgert. Das sind Details, die bei einem Spiel dieser Größenordnung nicht übersehen werden sollten.

Ich war wirklich enttäuscht von der Erkundung in Starfield. Die einzige Möglichkeit, auf Planeten zu landen oder an Raumstationen anzudocken, besteht darin, „X“ zu drücken und sich eine Zwischensequenz anzusehen. Reisen zwischen Planeten oder Galaxien sind nur mit Schnellreisen möglich, und man kommt praktisch überall hin, ohne seine Gravitationsmotoren aufzurüsten – man muss nur zwischendurch ein paar Stopps einlegen. Hinzu kommt, dass die Planeten selbst ausgesprochen langweilig sind, mit enttäuschenden Texturen noch dazu. Üppige, bewohnte Planeten sehen am besten aus, aber der Mangel an interessanten POIs hat mich immer noch davon abgehalten, sie zu erkunden.

Viele werden sich für die klassischen Bethesda-Bugs interessieren, und ich bin froh, berichten zu können, dass sie nicht schlimm sind. Die Framerate ruckelt bei der Einschienenbahn-Zwischensequenz, mit der man in Neu-Atlantis schnell reisen kann, und ein NSC erschien nur mit seiner Hose bekleidet, aber ich hatte zwei größere Abstürze zurück zum Startbildschirm in etwa 75 Stunden Spielzeit, was für das Studio ein gutes Ergebnis ist.

Die Städte sind das Gegenteil: riesige, vielschichtige Zentren der Aktivität mit einer fast lähmenden Anzahl von Dingen, die man tun kann. Man kann Stunden damit verbringen, durch eine der weitläufigen Zivilisationen des Spiels zu streifen, mit Leuten zu reden und herauszufinden, wie das Leben in dieser Ecke des Universums aussieht. Die NSCs sind ein wenig archaisch – sie wirken oft eher wie Kulissen als wie echte Charaktere mit echten Orten, die man aufsuchen kann – aber die Orte, die sie bewohnen, sind ein Beweis für alles, was Bethesda gut macht. Ich habe neue Bereiche von Neu-Atlantis, der ersten Stadt, die man besucht, bereits nach 40 Stunden Spielzeit entdeckt und eine weitere Stunde damit verbracht, die gesamte Region abseits der Touristenströme zu bestaunen.

An Starfield gibt es eine Menge zu lieben, und es ist am besten, wenn es sich von Bethesdas archaischer Formel entfernt. Die Geschichte ist außergewöhnlich, die Streitereien der Fraktionen sind einladend, und die Weltraumschlachten sind mechanisch und katastrophal. Das Umleiten aller Energie von den Schilden auf die Raketenwerfer und das Starten eines überraschenden Gegenangriffs im Orbit des Saturn hat mir das Gefühl gegeben, ein richtiger Sternenflottenkapitän zu sein, und verdient besondere Erwähnung.

In Starfield dreht sich alles um die Geschichten, die es erzählt, und es erzählt sie gut. Die zentrale Erzählung und die Charaktere, die sie bevölkern, gehören zum Besten, was Bethesda je hervorgebracht hat, aber leider werden sie von der Banalität, die sie so oft umgibt, enttäuscht. Ich wollte in Starfield die Sterne erforschen und bekam stattdessen eine brillante Science-Fiction-Geschichte. Das ist nicht unbedingt etwas Schlechtes, aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich nicht ein wenig enttäuscht war.

Wertung: 4/5. Ein Exemplar des Spiels wurde vom Verlag zur Verfügung gestellt.