Vor 25 Jahren hat sich Dash Rendar in Shadows of the Empire auf den Nintendo 64 gesprengt

Heute ist Celebrity Wars überall. Sie können es nicht verlassen. Aber 1996 war es eine äußerst abwechslungsreiche Geschichte. 15 Jahre nach dem Abheben des Todessterns in Return of the Jedi waren die Fans (mich eingeschlossen) wild für alles, was mit Star Battles zu tun hatte. Es war der erweiterte Kosmos, der uns am Laufen hielt. Timothy Zahns Thrawn-Bücher, zeitlose Spiele wie Dark Pressures und auch Erzählsammlungen wie Tales From the Mos Eisley Cantina. Dies waren die Gebiete, in denen man sich Mitte der 1990er Jahre in einer weit entfernten Galaxie verlieren konnte.

An tollen Geschichten mangelte es nicht, aber es war ein weiterer Kinofilm, den wir uns wünschten. Etwas Autoritäten, direkt von George Lucas selbst. Leider würde das in den nächsten 4 Jahren nicht passieren, als The Phantom Threat schließlich in die Kinos kam. Aber in der Zwischenzeit hat Lucasfilm uns den folgenden besten Punkt geliefert: Shadows of the Realm. Diese hochkarätige Multimedia-Aufgabe war im Wesentlichen eine brandneue Star Wars-Nachfolge, die zwischen The Realm Strikes Back und Return of the Jedi angesiedelt war, die jedoch in praktisch jedem Medium außer Film existierte.

Zynisch betrachtet war das gesamte Unterfangen eine Möglichkeit für Lucasfilm, Geld mit Star Wars zu verdienen, ohne darauf warten zu müssen, dass George einen brandneuen Film fertigstellte. Es gab 2 Romane – einen für Erwachsene und einen für Teenager. Es gab einen Comic, Actionfiguren, Modellpakete, Sammelkarten sowie fast jede Art von Merchandise, die man sich vorstellen kann. Unabhängig von der groben Kommerzialisierung waren die Geschichte und auch die Charaktere im Herzen von Shadows of Empire herausragend. Bis heute ist es immer noch eine der größten Celebrity Battles-Geschichten, die je veröffentlicht wurden.

Es ist die Geschichte von Dash Rendar, einem robusten, extravaganten Schmuggler und Verbündeten der Rebellenallianz, der sich mit Luke und Leia zusammenschließt, um Han Solo aus dem Palast von Jabba the Hutt zu beglückwünschen. Auf der anderen Seite plant Lord Prince Xizor, kriminelle Aktivitäten zu berechnen, Darth Vader zu eliminieren und ihn als rechte Hand des Imperators zu ändern. Darkness of the Realm wäre sicherlich ein grandioser Celebrity Wars-Streifen gewesen, wenn er es auf die Leinwand geschafft hätte. Aber es war gut, dass es nicht so war, denn Steve Perrys Roman ist stark geschrieben und sehr amüsant.

Natürlich gab es ein Videospiel. Es wurde intern bei LucasArts entwickelt, auf dem Computer und auch auf N64 im Jahr 1996 eingeführt und über eine Million Duplikate auf den Markt gebracht – vielen Dank in erster Linie in großen Komponenten, glaube ich. Inmitten von Realms Battle of Hoth meldet sich Rendar kurz bei Rogue Armada an, springt in einen Snowspeeder und steuert auch einen Trupp AT-ATs. Dies war zu dieser Zeit eine der aufregendsten und auch authentischsten digitalen Unterhaltungen eines Star Wars-Kampfes, die jemals in einem Videospiel zu sehen waren, und auch jede Person beabsichtigte, es zu spielen.

Ich erinnere mich daran, wie Leute in der Schule atemlos über diesen Abschluss diskutierten und die Kassette zwischen den wenigen Leuten herumgereicht wurde, die N64s hatten. Es fühlte sich an wie die Zukunft. Es war auch erfrischend, ein Star Wars-Spiel zu spielen, in dem man in der Rolle eines Schurken und auch eines Schurken lebte, anstatt eines Jedi oder einer anderen noch regelmäßigeren Art von Hauptfigur. Dash war immer noch ein Held, aber mehr Han Solo als Luke Skywalker, was äußerst interessant war. Es war eine Seite von Star Wars, die wir vorher noch nicht in einem Computerspiel gesehen hatten.

Das Videospiel ist hauptsächlich ein Third-Person-Shooter, aber es gibt mehrere Grade, bei denen Autos ins Spiel kommen. Diese bestehen aus einer rasanten Verfolgungsjagd mit dem Rad und 360-Grad-Weltraumschlachten in Rendars Schiff, dem Outrider. Das Spiel war 1996 ziemlich verwirrend und heute auch schwieriger zu spielen, aber damals war uns das egal. Wir blieben hartnäckig und schauten über die Mängel hinweg, da es eine so fantastische Star Wars-Erfahrung war. Als Fan des Quellromans war es außerdem ein Abenteuer, die Komponenten dieser Geschichte als Rendar zu erreichen.

LucasArts war ein früher Anwender des N64 und arbeitete bei der Entwicklung von Darkness of the Empire eng mit Nintendo zusammen. Shigeru Miyamoto hatte sogar kreativen Input und schlug vor, Rendars Computeranimationen mehr Persönlichkeit zu verleihen. Die Aktivitätserfassung wurde von Industrial Light & & Magic verwaltet, dem Special Impact-Team hinter den Star Wars-Filmen. Nintendo erlaubte auch, die Cartridge-Größe von 8 auf 12 MB zu erhöhen, um geschmeckte Instrumentallieder aufzunehmen. Es war ein großes, kostspieliges Projekt.

Shadows of the Realm ist kein fantastisches Videospiel, um ehrlich zu sein. Es ist ein extrem fußgängerischer Third-Person-Shooter und ganz einfach ein Element aus einer Zeit, als die Leute noch daran dachten, wie man 3D-Spiele-Service-Konsolen herstellt. Es war jedoch großartig, da es die Essenz von Celebrity Wars so eingefangen hat, wie es nur wenige Spiele zuvor hatten. 1996 habe ich vor allem die Schlacht um Hoth immer wieder gespielt, weil ich die späteren Levels zu schwer fand. Aber das hat mir gereicht. Ich blieb in Star Wars, und es war bezaubernd.