Star Wars: Die dunkle Bedrohung hat einige großartige (und einige wirklich schreckliche) Videospiele hervorgebracht

Je nachdem, wen man fragt, ist Das Phantom der Bedrohung entweder ein falsch interpretiertes Meisterwerk oder ein dampfender Haufen Bantha-Scheiße. Der 1999 erschienene Film war der erste Celebrity Wars-Film seit 16 Jahren und wurde von einer der aggressivsten Werbekampagnen begleitet, die die Welt je gesehen hat. Auf jeder Kleinigkeit, von Zahnpasta bis zu Pepsi-Automaten, prangten die Gesichter von Darth Maul, Anakin Skywalker und Jar Binks.

Es war überall zu sehen. Titelseiten von Zeitschriften, Anzeigen an den Seiten von Bussen, Fernsehspots, Radiowerbung – wenn es irgendwo auf der Welt eine leere Fläche oder einen gnädigen Moment der Stille gab, wurde sie sofort mit einem Rabatt für The Phantom Hazard versehen. Normalerweise umfasste dieses unerbittliche sensorische Sperrfeuer auch Videospiele. Es gibt eine lange Geschichte großartiger Star Wars-Spiele, die bis in die 80er Jahre zurückreicht, aber das war nicht die beste Zeit der Sammlung.

Die PlayStation, das N64 und der PC waren die wichtigsten Systeme dieser Zeit, und der Werbeblitz für Phantom Hazard traf sie hart – sowohl um die Zeit des Filmstarts herum als auch für zahlreiche Jahre danach. Obwohl LucasArts für Klassiker wie X-Wing vs. Connection Competitor, Dark Forces sowie Rogue Armada verantwortlich war, gelang es LucasArts meist nicht, The Phantom Threat in ein lohnendes Videospiel zu verwandeln, wobei nur eine Handvoll aus einer negativen Gruppe herausstach.

Das erste Spiel, das nur wenige Tage nach dem Start des Films auf den Markt kam, war eine direkte Anpassung – die Art, die die meisten großen Hollywood-Filme in den späten 90er und frühen 2000er Jahren sicherlich hervorbringen würden. Sie schlüpften in die Jedi-Roben von Obi-Wan Kenobi und Qui-Gon Jinn und spielten die Geschichte des Films nach, wenn auch mit ein paar künstlerischen Freiheiten. Eine Actionszene, die im Film nur ein paar Minuten dauerte, wurde unten auf eine ganze Ebene ausgedehnt.

Es fühlte sich wirklich ganz nach Star War an, und auch das Zerschneiden von Kampfdroiden mit einem Lichtschwert war reizvoll genug. Doch die verwirrende Steuerung, die seltsame Top-Down-Perspektive und der grundlegende Mangel an Feinschliff haben dazu geführt, dass das Spiel in Vergessenheit geraten ist. Vom Autor hinter eiskalten Standards wie X-Wing vs. Link Boxer, Rogue Squadron, sowie Dark Forces, war es eine große Enttäuschung – und fühlte sich jedes bisschen wie die billige Streifen tie-in es ständig bestimmt war, zu sein.

Allerdings wurde noch am selben Tag ein viel besseres Phantom Hazard-Spiel veröffentlicht. Celebrity Wars Episode I: Racer nahm die allerbeste Szene aus dem Film, das Podrace auf Tatooine, und verwandelte sie in ein rasantes Sci-Fi-Rennspiel. Es wurde intern bei LucasArts entwickelt und stellte die halsbrecherische, messerscharfe Spannung eines Podrennens, bei dem ein einziger Fehler dazu führen kann, dass Ihr klappriger kleiner Wagen in eine Million brennende Teile zerfällt, perfekt nach.

Es war außergewöhnlich einfach, wahrscheinlich weil LucasArts wollte, dass Kinder es spielen können, ohne in Risse zu geraten – das war das einzige Manko. Wenn man einen guten Vorsprung hatte, sah man seine Gegner nicht wieder, es sei denn, man nahm eine Kurve wirklich furchtbar. Aber das Rennen selbst, insbesondere in der Ego-Perspektive, fühlte sich wirklich fantastisch an. Wenn man bedenkt, dass der Programmierer nur ein paar kurze Beta-Clips des Streifens zur Verfügung hatte, um ein ganzes Spiel darauf aufzubauen, hat er einen erstaunlichen Job gemacht.

LucasArts bringt einige akademische Videospiele auf den Markt, darunter ein Technikspiel/Ökologiesimulator namens The Gungan Frontier. Der Gungan-Führer Manager Nass will den Mond von Naboo kolonisieren und braucht Sie, um ihn mit Leben zu besiedeln. Dazu müssen Sie Pflanzen und Tiere in die Wildnis bringen, um einen Nahrungskreislauf und schließlich eine ausgewogene Umwelt zu schaffen. Das ist eine coole Idee und ein ungewöhnliches Beispiel für ein Star Wars-Spiel, das sich nicht auf Aktivität konzentriert.

Star Battles Episode I: Battle for Naboo, währenddessen, war Organisation wie üblich. Während der ganzen Zeit der Phantom-Bedrohung spielten Sie den Ass-Piloten Gavyn Sykes, der eher wie ein Rugbyspieler als eine Star Wars-Persönlichkeit aussieht. Du würdest professionelle Föderationsjäger auslöschen, Luftminen ausweichen und eine Menge Fahrzeuge steuern, einschließlich des gelben Naboo N-1 Sternenjägers. Es war ein gutes, wenn auch einfaches, Semi-Sequel zu Rogue Armada.

Jedi Power Battles war eine unbeholfene Mischung aus einem Beat-‚em-up und einem Platformer, mit einigen ärgerlich unbeholfenen Sprungpassagen und wiederholten Lichtschwertkämpfen mit Tastenbetätigung. Degrees bestand aus den Straßen von Theed und Coruscant, Tatooine (klar, es ist ein Star Wars-Produkt) sowie den Sümpfen von Naboo. Es war leider furchtbar, trotz der Möglichkeit, als Darth Maul zu spielen, und ich wäre überrascht, wenn sich viele Leute überhaupt an die Existenz dieses Spiels erinnern.

Star Wars: Starfighter war ein Weltraumkampf-Videospiel, das auf den Ereignissen von The Phantom Hazard basierte, aber trotz einiger beeindruckend großer Schauplätze war es außergewöhnlich durchschnittlich. Celebrity Wars: Obi-Wan, das exklusiv für die Xbox veröffentlicht wurde, war etwas besser, da man mit den analogen Adhäsionspunkten sein Lichtschwert herumwirbeln konnte – allerdings war es ein weiterer sehr guter Prequel-Ableger, und seine Plattform-Exklusivität schränkte den Zielmarkt ein.

1999 war „Die Phantom-Bedrohung“ der beste Moment in Hollywood. Doch wie der Film selbst waren auch die zahlreichen Videospiele, die zu seiner Veröffentlichung entwickelt wurden, frustrierend. Angesichts der Tatsache, dass es sich um ein Originalprodukt handelt, verurteile ich die Entwickler jedoch nicht. Das goldene Zeitalter der LucasArts Celebrity Wars-Videospiele ist nach wie vor die frühen bis mittleren 90er Jahre, als das Unternehmen einen Hit nach dem anderen landete – ein Niveau, das es bis heute nicht wieder erreicht hat, trotz EAs bester Versuche.