Star Wars Outlaws Vorschau – Eine offene Galaxie, weit, weit weg

Als Star Wars Outlaws zum ersten Mal enthüllt wurde, passierte etwas Seltsames – ich war nicht begeistert. Die weit, weit entfernte Galaxie liegt mir sehr am Herzen, seit ich als kleines Kind „Die dunkle Bedrohung“ auf VHS gesehen habe (ein harter Start, ich weiß), also hätte ein Star Wars Open-World-Spiel ohne Lego, in dem man frei Planeten erkunden und sein Schicksal gestalten kann, ein wahr gewordener Traum sein sollen.

Und doch war es das nicht. Nicht, weil ich ein Internet-Muffel bin, der sich darüber aufregt, dass er als Frau spielen muss, die anscheinend nicht hübsch genug ist, sondern weil ich einfach total Star Wars-überdrüssig bin. Mit den Jedi-Spielen von Respawn habe ich in den letzten Jahren mehr als genug Zeit im Universum von George Lucas verbracht, und der Gedanke, wieder in ein noch größeres Spiel nach der Formel von Ubisoft zu springen, klang nach mehr Star Wars, als ich verkraften konnte.

Als ich in meine praktische Vorschau von Outlaws ging, waren meine Erwartungen nicht sehr hoch. Ich hatte halb damit gerechnet, dass ich genauso müde von Star Wars sein würde, wie ich gekommen war. Zu meiner Überraschung reichten jedoch vier Stunden aus, um mich für die überraschend umfangreiche und getreue Interpretation der Galaxie zu begeistern, in die ich mich vor all den Jahren verliebt hatte.

Toshara hat mein Herz

Die Geschichte beginnt damit, dass Kay und ihr liebenswerter Merqaal-Begleiter Nix gerade einer unbekannten Gefahr entkommen und auf Toshara gelandet sind, einem Originalmond, der in Zusammenarbeit mit Lucasfilm für dieses Spiel geschaffen wurde. Nachdem ich die angeheuerten Schläger mit Kays treuem Blaster schnell ausgeschaltet hatte, sprang ich auf einen Speeder und begann, durch die Grasebenen in Richtung Miroganas Cantina zu rasen.

In dieser elenden Ansammlung von Abschaum und Schurken hat mich Outlaws zum ersten Mal überrascht. Toshara hat es geschafft, den General Gefühl von Star Wars mit seinen hügeligen Feldern, die mit seltsamen Kreaturen und runden Gebäuden übersät sind, einzufangen, aber die schmutzigen und geschäftigen Straßen von Mirogana fühlten sich an, als wären sie direkt aus der Original-Trilogie entnommen worden.

Seltsame Außerirdische aus der ganzen Galaxis wandern durch die Stadt und unterhalten sich, jazzige Musik (es lebe Jizz!) dröhnt aus der Cantina, und Stormtrooper schikanieren Zivilisten, während am helllichten Tag zwielichtige Schwarzmarktgeschäfte gemacht werden. Das ist genau die Art von schäbiger Atmosphäre, die ich mir von einem Star Wars-Spiel gewünscht habe, das kein Jedi ist, und Massive hat es geschafft, sie perfekt einzufangen.

Das Leben eines Schurken für mich

Die Überraschungen hielten an, als Kay die Aufgabe erhielt, sich auf die zweite Ebene der Cantina zu begeben, um sich mit einem Verbrecher zu treffen und genug Geld zu verdienen, um sich aus dem Staub machen zu können. Ich hatte erwartet, dass man mir sofort den richtigen Weg zeigen würde, aber stattdessen musste ich feststellen, dass es mehrere Möglichkeiten gab, den Job zu erledigen. Mir fehlten die Credits, um jemandem einen Passierschein abzukaufen oder mich zu bestechen, damit ich eine Tür knacken konnte, also war es für mich ein klassischer Schlotaufstieg.

Nachdem ich schnell rausgeschmissen worden war, weil ich ein Niemand war, begann meine Reise auf der Karriereleiter der Kriminalität damit, dass Kay gebeten wurde, einige Akten aus einer nahe gelegenen Basis zu holen. Hier bekam ich einen Vorgeschmack auf die Kampf- und Stealth-Mechanik von Outlaws, die erfreulicherweise Ubisofts bestem Open-World-Spiel aller Zeiten – Watch Dogs 2 – verblüffend ähnlich ist.

Kay lässt sich nicht nur genauso schnell und flüssig steuern wie Marcus, sondern die Verwendung von Nix, um Feinde abzulenken, Knöpfe zu drücken, Explosionen auszulösen und Gegenstände zu ergreifen, fühlte sich wie eine intelligente Weiterentwicklung der Hacking-Mechanik aus dem ersten Teil an. Sogar die Tatsache, dass man sich mehr auf die Tarnung als auf den Kampf mit dem Blaster verlässt, steht im Einklang mit dem zweiten Teil von DedSec, bei dem der Einsatz von Waffen immer nur als letzter Ausweg in Frage kommt.

Open World? Nee, Open Galaxy

Nachdem ich mich mit der Spielweise von Outlaws vertraut gemacht und mich durch einige weitere Story-Missionen gekämpft hatte, machte ich mich auf den Weg, um so viel von Toshara zu sehen, wie es mir möglich war. Obwohl sich der Großteil der Vorschau bisher auf lineare Abschnitte konzentrierte, liegt der große Reiz von Outlaws darin, dass es das erste Star Wars-Spiel mit offener Welt ist, das nicht von blockigen Lego-Figuren bevölkert wird.

Outlaws hat mich bereits mit seiner liebevollen Nachbildung des reichhaltigen Star Wars-Universums und den Einflüssen von Watch Dogs beeindruckt, aber das freie Herumstreifen in der offenen Welt hat mich wirklich gefesselt. Auf Toshara gab es überall etwas Neues zu sehen, von optionalen Speeder-Rennen bis hin zu huttesisch sprechenden Außerirdischen, die Gerüchte über Schätze verbreiten, die in entfernten Ecken der Karte zu finden sind. Toshara ist nur ein Planet von vielen in Outlaws, aber es fühlt sich an, als gäbe es ein ganzes Spiel voller optionaler Quests zu bewältigen und Geheimnisse aufzudecken.

Obwohl es klug gewesen wäre, auf Schatzsuche zu gehen und ein paar Credits für eine glänzende neue Jacke oder ein Blaster-Upgrade zu sammeln, habe ich stattdessen ein paar neue Hacking-Techniken erlernt, indem ich eine Nebenaufgabe eines Experten erfüllte, die mich direkt ins Fadenkreuz des Imperiums brachte und mir ein Fahndungslevel im GTA-Stil bescherte. Das führte zum Höhepunkt meiner Vorschau, wo ich von einem schier endlosen Meer von Speedern gejagt wurde, bevor ich von einem AT-ST zerquetscht wurde.

Es mag seltsam erscheinen, sich über einen peinlichen Tod zu freuen, aber dieser Moment des emergenten Gameplays war etwas, das ich noch nie in einem Star Wars-Spiel gesehen hatte. Auch wenn Outlaws die Open-World-Formel von Ubisoft nicht komplett abschafft, so hat es doch das Fett weggeschnitten (einschließlich der berüchtigten Türme, die die Karte enthüllen) und ihr genug frischen Anstrich verpasst, um wieder spannend zu sein.

Kicking It In Kijimi

Um diesem überwältigenden Gefühl der Freiheit entgegenzuwirken, war der zweite Teil meiner Vorschau viel linearer und fand später im Spiel statt, nachdem Kay damit begonnen hatte, ihre Crew für einen großen Raubüberfall zusammenzustellen, darunter auch den überraschend sexy Droiden ND-5. Kays Suche nach einem Safeknacker führt sie zu Rise of Skywalkers verschneitem Planeten Kijimi.

Während Toshara eine riesige offene Welt bot, durch die man mit dem Speeder düsen konnte, waren die Story-Quests, die ich auf Kijimi annahm, viel linearer und ähnelten dem, was man in Spielen wie Star Wars: Bounty Hunter oder, wie du vielleicht schon gehört hast, Uncharted sieht. Das gab mir noch mehr Zeit, Outlaws‘ Fokus auf Stealth statt auf Feuergefechte zu schätzen, aber es war auch beruhigend zu wissen, dass es mehr zu sehen gab als eine weitläufige Open-World-Galaxie.

Auch wenn der Maßstab etwas kleiner ist, zeigt Kijimi, wie viel Mühe sich Massive gegeben hat, um die Planeten von Star Wars in ein Videospiel zu übertragen. Ich konnte zwar nicht einfach auf einen Speeder springen und über den Planeten rasen, aber ich habe viele coole Details gefunden, von einem einzigartigen Händler, der wegflog, nachdem ich mit ihm interagiert hatte, bis hin zu einem Droiden, der eine Art lokale Küche zubereitete und servierte.

Ich habe meine Zeit in Star Wars Outlaws vielleicht mit einem untypischen Mangel an Enthusiasmus begonnen, aber ich war am Ende genauso begeistert wie von Cal Kestis‘ Jedi-Abenteuern. Outlaws betritt vielleicht kein Neuland für das beliebteste Spielgenre, aber es bahnt einen aufregenden Weg nach vorne, was Star Wars-Spiele leisten können.