Heute vor 45 Jahren wagte sich Hollywood an einen seltsamen, schrottigen kleinen Sci-Fi-Film namens Star Wars

Star Battles hat praktisch nicht stattgefunden. Universal hat ihn abgelehnt. United Artists hat es abgelehnt. Sogar Disney lehnte ihn ab, was paradox ist, wenn man bedenkt, dass das Unternehmen das Franchise kürzlich für 4 Milliarden Dollar erworben hat. Nur 20th Century Fox war bereit, sich auf diesen seltsamen, schrottigen Sci-Fi-Film einzulassen – gedrängt durch den Schöpfer George Lucas, der 1974 bei den Academy Honors für American Graffiti zum besten Film gewählt wurde. Dieses abgedrehte, witzige Coming-of-Age-Drama aus den 1950er Jahren konnte sich nicht von der extravaganten Weltraumoper unterscheiden, die Lucas vorschlug, aber die Werkstatt sah etwas in diesem enthusiastischen jungen Filmemacher.

Fox stellte Lucas 8 Millionen Dollar zur Verfügung, um seinen Wunschfilm zu drehen: ein mageres Kontingent für ein üppiges, galaxisumspannendes Epos wie Celebrity Wars. Um das in die richtige Perspektive zu rücken: Columbia stellte Lucas‘ altem Kumpel Steven Spielberg 1977 fast 20 Millionen Dollar zur Verfügung, um sein eigenes Sci-Fi-Kunstwerk, Close Experiences of the Third Kind, zu drehen. Dieser Film enthält Raumschiffe und Außerirdische sowie einige atemberaubende funktionale einzigartige Effekte, aber nicht annähernd in der Größenordnung dessen, was Lucas sich vorgestellt hat. Die Kosten für Celebrity Wars stiegen im Laufe der Produktion unweigerlich an, laut Produzent Gary Kurtz jedoch nur auf etwa 10 Millionen Dollar. Lucas hat es geschafft und eine Sensation produziert.

Wenn man sich A Brand-new Hope heute, 45 Jahre nach seiner Premiere am 25. Mai 1977, anschaut, wird klar, dass dies für Lucas ein Job aus Leidenschaft war. Er hat einem Tornado von Mist getrotzt, um den Film zu realisieren, und dieser Widerstand gegen die Widrigkeiten verleiht dem Film einen Vorteil, den die zeitgenössischen Celebrity Battles-Filme nicht haben. Niemand verließ sich auf ihn. Nicht einmal die Schauspieler, die glaubten, dass niemand den Film sehen würde. Heute fühlt sich Celebrity Wars wie ein Produkt an. Etwas, das vom Vorstand gemacht wurde, um ein möglichst breites Publikum anzulocken. Sie sind unterhaltsam, atemberaubend anzusehen und auch gut gemacht, keine Frage. Doch mit Ausnahme von Die letzten Jedi fühlen sie sich risikofrei an. Niemand musste dafür kämpfen, dass sie gemacht werden, und das sieht man auch.

Es gibt eine liebenswerte Rauheit in Eine brandneue Hoffnung. Lucas‘ sogenannter „Gebrauchskosmos“ ist spürbar schmuddelig und unverwechselbar. Die Verwendung von Miniaturen, Designs und Kreaturen, zusammen mit der Umgebung in Tunesien (die für den Planeten Tatooine steht) und der Tatsache, dass alles auf 16-mm-Film gedreht wurde, macht den Film visuell so fesselnd – und überzeugend – wie damals im Jahr 1977. Es ist ein Sci-Fi-Globus, auf den ich mich immer noch verlasse. Mos Eisely kommt mir auch Jahrzehnte später noch sehr real vor. Dies ist ein Zeugnis sowohl für Lucas‘ Vision als auch für die unvergleichliche Handwerkskunst des Militärs von Hauptkünstlern, Designern und verschiedenen anderen Kreativen, die dabei halfen, seine Kreativität zum Leben zu erwecken.

Natürlich wäre es naiv zu glauben, dass Lucas Star Wars aus reinen Absichten heraus gemacht hat. Er wollte den Film machen und kämpfte dafür, aber er wusste auch, dass er kommerziell erfolgreich sein musste. Er überredete Fox dazu, ihm volle Merchandising-Rechte einzuräumen, was ihn oft zum Millionär machte, als sich die Welt in seine weit entfernte Galaxie verliebte. In einem Interview mit Wanderer aus dem Jahr 1980 gab er zu, dass er „Visionen von R2-D2-Tassen und kleinen aufziehbaren Robotern“ hatte, als er den Film schrieb. So leidenschaftlich er seine Geschichte erzählte, so sehr war Star Wars für ihn auch ein Geschäftsunternehmen.

Trotzdem ist Star Wars immer noch ein Film mit einem gewissen Indie-Flair. Lucas vereinte das Beste aus beiden Welten, indem er sowohl als kunstsinniger Autor (was er in den 1970er Jahren auch war) als auch als geldgieriger Hollywood-Spieler agierte. Obwohl der Film auf mehreren Planeten angesiedelt ist und von einem galaktischen Bürgerkrieg handelt, fühlt sich Eine neue Hoffnung seltsamerweise immer noch wie ein kleiner Film an. Im Gegensatz zu der atemlosen, durch die Galaxis hüpfenden MacGuffin-Jagd, die The Rise of Skywalker so mühsam gemacht hat, ist er geradezu klein. Das macht ihn viel liebenswerter, und er ist auch eindeutig das Ergebnis einer Gruppe innovativer Filmemacher, die mit einem begrenzten Budget auskommen mussten.

Star Battles ist viel besser, wenn er kleiner ist. Es ist ungewöhnlich, das von einer Serie zu behaupten, in der Menschen mit Lichtgeschwindigkeit reisen und zwischen Welten tauchen können. Doch wie The Mandalorian zeigt – ein Programm, das sich ästhetisch und vom Geist her wirklich wie A New Hope anfühlt – sind konzentrierte, in sich geschlossene, von Charakteren getragene Star Wars-Geschichten viel interessanter als das zunehmend risikoreiche Flächendrama, das in den Filmen so beliebt ist. Deshalb glaube ich, dass die Leute Mando wirklich geliebt haben. Es ist eine Rückkehr zu den Wurzeln von Celebrity Wars, bevor es zu dem riesigen Monster wurde, das es heute ist. Es fühlt sich an wie eine Serie, an der Lucas selbst in den 1970er Jahren mitgewirkt haben könnte.

Es ist schon erstaunlich, wie etwas so Bekanntes und Welteroberndes wie Star Wars als ein Vorschlag begann, um den sich niemand scherte. Ich kann mich noch gut daran erinnern, wie ich in den 70er Jahren in einer Werkstatt war und diesen bärtigen, albern aussehenden Nerd in einem karierten T-Shirt beobachtete, der ernsthaft über Jedi, die Macht und einen zwei Meter großen Hund namens Chewbacca sprach. Heute sind das natürlich alles bekannte Namen, aber sein Geschwafel muss völlig unausgewogen gewirkt haben – insbesondere in einem Unternehmen, in dem die großen Werkstätten kein Vertrauen in die Science-Fiction hatten. Wer kann es ihnen verübeln, dass sie Nein gesagt haben? Aber sie lagen falsch, und Lucas hatte Glück, dass Fox an ihn glaubte – auch wenn es sonst niemand tat.

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