Dreißig Jahre später ist der Queer Coding von Star Trek Deep Space Nine bemerkenswert gut gealtert

Star Trek hat es geschafft, Mobiltelefone, Headsets und Alexa vorherzusagen, aber es konnte Schwule nicht ganz vorhersehen. Nun, das ist unfair, es hat es versucht. Dem Studio war klar, dass die Schwulen kommen würden, sie hatten nur Schwierigkeiten, sie in der Zukunft unterzubringen, die sie erschaffen hatten. Oh, und sie wollten sich bei homophoben Zuschauern einschmeicheln. Das hat auch nicht geholfen.

Darauf mussten sich die Autoren dieser Zeit einstellen: Sie mussten die Schwulen in ihre Sendungen bringen, ohne die konservativen Zuschauer zu beleidigen, oder sie mussten genug Subtext liefern, den die schwulen Zuschauer auseinandernehmen und als eine leichte Form der Repräsentation für sich in Anspruch nehmen konnten. Dies gilt umso mehr, wenn man für eine der größten Fernsehsendungen der damaligen Zeit schreibt. Infolgedessen sind die Medien der 1990er und 2000er Jahre voll von Allegorien für Homosexuelle, aber nur wenige konkrete Beispiele für sie. Die andere Möglichkeit bestand darin, die Figuren mit einem Queer-Code zu versehen, ihnen Eigenschaften zu geben, die das Publikum als „queer“ wahrnehmen würde, so dass sie gleichzeitig als Repräsentation gelten konnten und das Studio dies glaubhaft abstreiten konnte.

Die letztgenannte Option hat uns die besten und schlechtesten „schwulen“ Figuren in den Medien beschert. Von wandelnden Karikaturen bis hin zu beliebten queeren Ikonen – diese chaotische Zeit in der LGBTQ+-Geschichte ist faszinierend, um mit einer modernen Linse zurückzublicken – besonders bei der Serie, die es von Anfang an hätte perfekt machen sollen: Star Trek. Trotz des Lobes, das die ursprüngliche Serie für das Überwinden von Barrieren erhalten hat, hatte sie wirklich Probleme mit Queerness und Gender-Fluidität, als sie sich 1992 zum ersten Mal damit befasste.

Staffel 5, Folge 17 von Star Trek: The Next Generation, The Outcast, ist schlecht. Sie ist gut gemeint und zeigt die Bereitschaft, queere Themen lange vor anderen Serien zu behandeln. Aber mit einer höllischen Mischung aus Studioeinmischung und der Unkenntnis des Unterschieds zwischen einer queeren Allegorie und einer queeren Codierung sagt sie sehr wenig aus und ist 2022 schlichtweg bizarr anzusehen.

Hier ist das Wesentliche: Riker verliebt sich in einen Außerirdischen von einer androgynen Rasse, Soren. Diese Rasse, die J’naii, hatte früher zwei getrennte Geschlechter, entwickelte sich aber zu einem einzigen. Infolgedessen haben sie auch kein Geschlecht und kleiden sich alle gleich, bis hin zu ihren Haarschnitten. Sie tragen kein Make-up und gehen nicht einmal mehr echte Beziehungen ein. Die meisten J’naii sind mit dieser Regelung zufrieden, mit Ausnahme einiger Ausgestoßener wie Soren, die in ihrem Fall eine Frau sein möchte.

Der Wunsch, ein Mann oder eine Frau zu sein, wird von den J’naii als Geisteskrankheit angesehen – sehen Sie hier die clevere Allegorie? Sorens Weiblichkeit wird geweckt, als sie beginnt, mit dem Inbegriff von Männlichkeit und Heterosexualität, Riker, zu liebäugeln. Sie kommen zusammen, werden erwischt, und es gibt einen Prozess, bei dem Riker sagt: „Liebe ist Liebe!“ Soren wird weggebracht und unterzieht sich einer Konversionstherapie. Sie ist jetzt geschlechtslos, geschlechtslos und anscheinend glücklich darüber. Riker ist deprimiert, und Picard sagt: „Ach, so ist das eben“, und sie fliegen davon.

Das klingt unschuldig genug, aber es hinterlässt einen seltsamen Geschmack im Mund. Zunächst einmal gibt es keine Trennung von Geschlecht, Sex und Sexualität. Es gibt sogar eine Stelle, an der Dr. Crusher darüber spricht, dass Männer sich Bärte wachsen lassen, um Frauen zu erobern, und Frauen Make-up tragen, um Männer zu erobern. Aber normalerweise versuchen die Männer alles, um attraktiv zu sein, weil diese Dinge mit dem Geschlecht verbunden sind, denke ich. Worf ist auch sexistisch, aus irgendeinem Grund. Im Grunde hat Soren einen Haufen Spaß daran, zu lernen, dass Männer und Frauen immer völlig unterschiedlich sind. Ohne Ausnahmen.

Das größte Problem hier ist, dass es eine Pro-Gay-Geschichte sein soll, aber das Hauptpaar kämpft darum, heteronormativ zu sein. Riker wird nicht in Frage gestellt – seine Partnerin ist sehr weiblich und es ist beabsichtigt, sie als Cis-Frau darzustellen, die gezwungen ist, geschlechtslos zu sein. Die Geschlechterrollen werden nicht in Frage gestellt, und alle Erwähnungen von Beziehungen legen nahe, dass Männer Frauen mögen und Frauen Männer mögen. Außerdem nennt Riker Soren an einer Stelle „es“. Wild.

Das kommt davon, wenn man zu viele Köche in der Küche hat und keiner von ihnen schwul ist. Jonathan Frakes, die Legende, die er ist, stimmt zu, dass die Episode nicht „mutig“ genug war. Er sagte auch, Soren hätte männlich dargestellt werden sollen, möglicherweise von einem Mann gespielt. In der gleichen Artikel von 2001 in dem Frakes zitiert wird, sagen queere Fans auch, dass die Episode den Eindruck erweckt, dass die J’naii die Schwulen sind – und sie klingen wie etwas „direkt aus Rush Limbaughs Show“, mit „Gender-Abweichlern“, die die traditionelle, heterosexuelle Familie zerstören.

Star Trek hatte also bereits sowohl die schwule Allegorie als auch den Queer-Coding-Ansatz ausprobiert und ist dabei verdammt schlecht durchgefallen. Als ich herausfand, dass sie es in Deep Space Nine noch ein paar Mal versucht hatten, war ich auf das Schlimmste gefasst. Aber Ehrlichkeit? Ich glaube, wir haben das Beste bekommen.

Deep Space Nine war und ist immer noch eine Serie für Schwule. The Outcast wurde geschrieben, um die homophobe Zensur zu besänftigen, wohingegen Deep Space Nine mit seiner schwulen Repräsentanz bis an die Grenzen ging. Hier gibt es clevere Lösungen anstelle von plumpen Metaphern und ganze Handlungsstränge anstelle von Ein-Episoden-Affären. Und das Beste ist, dass wir endlich wissen, dass Geschlecht und Sexualität zwei verschiedene Dinge sind.

Jadzia Dax ist die erste Figur, die mir einfällt, und das aus gutem Grund. Jadzia ist eine Trill – eine menschenähnliche Spezies, die bereitwillig Symbionten beherbergt, die von Trill zu Trill weitergegeben werden und dabei alle ihre Erinnerungen mit sich tragen. Zu Beginn der Serie ist Jadzia seit kurzem der Wirt des Dax-Symbionten, der zuvor mit einem männlichen Trill namens Curzon verbunden war. In den ersten Episoden von DS9 gewöhnen sich die Menschen, die Dax als Curzon kannten, daran, dass Jadzia der neue Wirt ist, was zu Szenarien führt, die Trans-Fans als nachvollziehbar empfunden haben – und sogar ein wenig hoffnungsvoll. Viele loben, wie selbst der mächtige Klingone ihre neue Identität fröhlich und mühelos akzeptiert und mühelos den richtigen Namen und die richtigen Pronomen verwendet, wenn er korrigiert wird.

Diese Interpretation ihres Charakters scheint unter den Fans recht neu zu sein. Vielleicht, weil die Verwechslung von Dax bis zur letzten Staffel nicht als große Sache behandelt wird (der Spitzname des Captains für sie ist „alter Mann“), aber auch, weil sie mit einem weiteren Stück Star Trek-Geschichte die Show stahl: dem ersten schwulen Kuss.

Die Episode „Rejoined“ aus der vierten Staffel hat Erfolg, wo „The Outcast“ versagt. Zunächst einmal ist das Paar, um das es geht, tatsächlich schwul. Jadzia muss mit der Frau ihres früheren Wirts zusammenarbeiten, und da sie alle seine Erinnerungen hat, entwickelt sie auch Gefühle für sie. Allerdings ist es für Trill strengstens verboten, eine Beziehung mit der gleichen Person wie dem vorherigen Wirt zu haben, also haben wir die gleiche unterdrückerische Gesellschaft, die The Outcast darzustellen versucht. Sicher, es ist keine wirkliche Homophobie, aber hier ist es unmöglich, die Bösewichte als die Schwulen zu sehen. Sie sind offensichtlich eine Allegorie für Homophobiker. Dass sie die Beziehung als „unproduktiv“ ansehen, weil nichts Neues dabei herauskommt, ist eindeutig ein Stellvertreter für das Argument, dass Schwule nicht heiraten sollten, weil sie keine biologischen Kinder haben werden.

Das Ganze gipfelt in einem traurigen, verbotenen Kuss, über den sowohl die trillianische Gesellschaft als auch die reale Welt empört waren. Jadzia wird von ihrem Volk bedroht, wie es auch die Star Trek-Autoren im wirklichen Leben taten. Einige Südstaaten zensierten den Film. Die Eltern eines der Autoren beschimpften ihn wegen der Episode und meinten, es hätte vor der Ausstrahlung eine Warnung geben müssen. Auch in der Episode selbst wird Lenara Kahn, Jadzias Partnerin, von ihrem Bruder kritisiert, weil sie ihrem Herzen folgt. Wenn Homophobe in einer Serie genauso wütend werden wie die Bösewichte, weiß man, dass man etwas richtig gemacht hat.

Von da an bringt Dax auf wunderbare Weise zum Ausdruck, dass Geschlecht ein Spektrum ist. Sie spricht so beiläufig darüber, dass sie in ihren früheren Leben sowohl Mutter als auch Vater gewesen ist. Ein Ehemann und eine Ehefrau. All diese Identitäten machen sie zu der Person, die sie jetzt ist, die als Frau lebt.

Aber neben Dax gibt es noch ein weiteres Mitglied der Deep Space Nine-Crew, das die Serie so wunderbar queer macht, wie sie ist: Garak.

Garak, der einsame cardassianische Bewohner von Deep Space Nine, sollte eigentlich schwul sein. Leider wurde dies ohne das gleiche „No Homo“-Schlupfloch, das Dax hat, abgelehnt. Der Schauspieler machte trotzdem weiter und beschrieb Garaks Sexualität als „inklusive„. Der ausführende Produzent Ira Steven Behr war eindeutig an Bord, zustimmend dass er „eindeutig schwul oder queer“ sei. Und das ist er, obwohl er in der Serie immer nur mit einer Frau zusammen war.

Zunächst einmal ist er wie kein anderer Cardassianer in der Serie, und er wird dafür gehasst. Er wurde aus Gründen, die wir nie erfahren, aber wahrscheinlich erraten können, von seiner Heimatwelt verbannt. Er ist gerissen, clever und redet gerne und viel. Auf seine Art ist er sogar ziemlich extravagant und betreibt eine Schneiderei. In einer Serie aus den 1990er Jahren hätte ihn das zu einem beleidigenden Klischee machen müssen. Aber mit seinem Oscar-Wilde-esken Witz und seiner echten Tiefe wirkt er viel mehr wie ein Liebesbrief an die Gemeinschaft.

Im Gegensatz zu Dax gibt es keine bestimmte Episode, die Garaks Sexualität am besten darstellt. Er ist am besten für seine enge Freundschaft mit Dr. Bashir bekannt, und jede Interaktion mit den beiden ist ein Genuss. Als er über seine Homosexualität sprach, sagte Behr, dass er besonders daran interessiert gewesen wäre, wie sich sein offenes Nicht-Hetero-Sein „auf seine Beziehung zu Bashir ausgewirkt hätte“, und ihre Freundschaft gibt uns einen kleinen Eindruck davon, was hätte sein können. Aber auch so, wie die Serie jetzt ist, ist er einer der besten, tiefgründigsten und moralisch zweideutigsten nicht-schwulen Schwulen, die es gibt. Es ist nur eine Schande, dass er nicht so hell leuchtet, wie die Crew es wollte.

Aber trotz aller Zensur fühlt sich DS9 immer noch wie eine Serie an, die mit Liebe und Respekt für ihre schwulen Fans geschrieben wurde. TNG ist großartig, aber es ist eher eine Serie, in der ein bestimmtes soziales Thema nur das Thema der Woche ist. DS9 hingegen ist seiner Zeit mit seinen serienübergreifenden Handlungssträngen und den Autoren, die sich eine ganze Serie lang mit dem Thema Queerness beschäftigen wollten und nicht nur eine Woche, weit voraus.

Es ist das Beste, wenn wir die Art von queerem Schreiben, die Star Trek mit The Outcast versucht hat, hinter uns lassen. Auch wenn die Autoren es gut gemeint haben, ist es unübersichtlich und zwingt die Fanatiker nicht, sich mit ihrem eigenen Hass auseinanderzusetzen. DS9 hingegen hat uns während seiner sieben Staffeln einen schwulen Kuss und schwule Energie beschert. Die Serie ist auch dreißig Jahre später noch ein absolutes Vergnügen, und ich hoffe, dass diese Charaktere eines Tages wieder aufgenommen werden und ihr wahres Ich zeigen dürfen.

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