Spiele brauchen eine neue Preisverleihungsshow

Als Swen Vincke, der Creative Director von Baldur’s Gate 3, gestern Abend die Bühne betrat, um bei den Game Awards das Spiel des Jahres entgegenzunehmen, wurde er von einer „Bitte einpacken“-Nachricht auf dem Teleprompter abgehalten, während er Mitarbeiter ehrte, die während der Entwicklung verstorben sind.

Neil Newbon war den Tränen nahe und musste unbeholfen von der Bühne schlurfen, als derselbe Teleprompter sein hässliches Haupt erblickte – jeder Gewinner (zumindest diejenigen, die auf die Bühne durften) hatte nur 60 Sekunden Zeit. Hideo Kojima und ein Muppet hatten mehr Zeit zum Reden als Newbon, als er seinen Preis für die beste Leistung entgegennahm. Ganz zu schweigen davon, dass die Innovation im Bereich der Barrierefreiheit in die Pre-Show und nicht in die Hauptveranstaltung verlegt wurde, während Kategorien wie „Bestes Rollenspiel“ und „Bester Indie“ in schneller Folge abgeklappert wurden, ohne dass Raum für Reden oder Anerkennung blieb.

Die Game Awards sind keine Feier der Branche, sondern eine Marketingkampagne, die Auszeichnungen als Gimmick benutzt. Allein in diesem Jahr gab es über 6.000 Entlassungen in der Branche, und Berichten zufolge sind bei bekannten Entwicklern wie Bungie noch mehr Entlassungen zu befürchten. In der größten Nacht des Jahres, in der Entwickler gefeiert werden, wurde dieses katastrophale Ausbluten von Talenten in der gesamten Branche nicht erwähnt, sondern es wurden Preise verliehen und Reden gehalten, um Platz für Werbespots für Spiele zu schaffen, die es ohne dieselben Leute, die entlassen werden, gar nicht geben würde.

Die Game Awards sind für ihren Zweck nicht geeignet. Sie sind eher eine Erweiterung des Summer Game Fest und der Gamescom Opening Night Live als traditionelle Preisverleihungen wie die BAFTAs oder Oscars. Aber es ist das Aushängeschild der Spielebranche – der Gewinn des TGA Game of the Year ist der ultimative Preis. Sie hat die Verantwortung, so viel mehr zu sein, und doch hat sie mehr denn je versagt.

Es liegt im Namen. Auszeichnungen. Es sollte darum gehen, das Talent zu belohnen, das all diese Spiele zum Leben erweckt, dieselben Spiele, auf die wir uns alle so freuen, wenn wir sie bei diesen riesigen Veranstaltungen zum ersten Mal sehen. Genauso wie wir die Regisseure feiern, die hinter unseren Lieblingsfilmen stehen, die Schauspieler, die den Figuren, in die wir uns verlieben, Leben einhauchen, und die Autoren, die die Drehbücher schreiben, die uns das Herz brechen. Es ist ein Moment, um Talent und die Kunstfertigkeit des Mediums zu würdigen.

Christopher Judge wurde letztes Jahr für seine lange, herzliche Rede bei der Entgegennahme des Preises für die beste Darbietung kritisiert, und in diesem Jahr wurde er sogar wiederholt zum Gespött. Die kürzere Rede wirkte fast wie eine Vergeltung dafür, dass Judge es gewagt hat, sich die Zeit zu nehmen, Dankbarkeit zu zeigen und sich verletzlich zu zeigen.

In diesem Jahr war die Missachtung solcher Momente noch eklatanter. Musikeinspielungen arbeiteten mit dem Teleprompter zusammen, um die Leute von der Bühne zu drängen, so dass sie keine Möglichkeit hatten, den Countdown zu umgehen, während sie von der Sekunde an, in der sie vor das Publikum traten, unter Druck gesetzt wurden, was ihre Dankesreden ins Stocken brachte. Alles war an einen engen Zeitplan angepasst, der für die Menschen, für die dieser Abend eigentlich gedacht war, nur wenig übrig ließ.

Die Game Awards waren schon immer eine Art Werbespot, bei dem Keighley seine engen Freunde und Lieblingsstudios zum Plaudern einlud und die größten Spiele der Zukunft ankündigte. Seine Bewunderung für Hideo Kojima ist unübersehbar und spiegelt sich darin wider, wie unterschiedlich die Regeln sind, wenn er auftritt. Seit Jahren wird auf den mangelnden Respekt vor den Menschen, die die Spiele machen, auf die fehlende Bereitschaft, Stellung zu beziehen, und auf die Heuchelei hingewiesen. Dieses Jahr war die Grenze erreicht.

Die Future Class, eine handverlesene Gruppe, die die treibenden Kräfte der nächsten Generation repräsentiert, schrieb einen offenen Brief an Keighley, in dem sie ihn aufforderte, die Krise in Palästina während der Veranstaltung anzuerkennen, worauf er nicht reagierte.

Die Leute, die heute die Spiele machen, werden nicht mit dem Respekt behandelt, den sie verdienen, sie werden von der Bühne gejagt, als ob ihre Reden eine lästige Pflicht wären, und die Zukunft des Mediums, das TGA zu feiern vorgibt, wird ins Abseits gestellt. Noch nie wurde deutlicher, wie oberflächlich diese Preisverleihung ist. Sie wird sich nicht ändern oder verbessern, was mit jedem Jahr schmerzlich offensichtlich wird. Wir brauchen eine neue Preisverleihung.

Die Game Awards sind im Grunde das winterliche Pendant zur E3. Es ist ein großes Schaufenster für das, was kommen wird, eine Gelegenheit für Entwickler, ihre Spiele einem größeren Publikum vorzustellen. Das ist auch gut so, aber das ist nicht der eigentliche Zweck der Veranstaltung. Sie nutzt die Auszeichnungen lediglich als Mittel, um ein Gefühl von Prestige zu vermitteln, obwohl die Kategorien unklare Regeln haben, für die selbst Keighley keine strengen Richtlinien aufstellt – man denke nur an Dave the Diver, der sich für den Titel „Bester Indie“ qualifizierte.

Es muss etwas Neues her, etwas, das sich ganz der Ehrung von Entwicklern, Schauspielern und allen, die an der Entwicklung dieser Spiele beteiligt sind, widmet. Eine solche Show mit einer Präsentation im Stil der E3 zu verbinden, funktioniert nicht, dafür ist nicht genug Platz. Als die Neuverfilmung der Kleinen Meerjungfrau bei den Oscars debütierte, gab es heftige Reaktionen, weil sie die Zeremonie beeinträchtigte – und das war der einzige Trailer, der gezeigt wurde.

Wenn die Spielebranche ernst genommen werden und als echte Kunstform neben der Leinwand bestehen will – was Keighley gleich zu Beginn der diesjährigen Veranstaltung betonte -, darf sie die größte Preisverleihungsshow des Jahres nicht dazu nutzen, Spielzeug zu verkaufen und mit glänzenden Schlüsseln zu hantieren. Aber der TGA wird nie etwas anderes sein und hinterlässt eine Lücke, die dringend gefüllt werden muss.

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