Die Rivalität zwischen Sony und Microsoft heizt sich in China auf, da sie auf den nächsten Genshin-Einschlag hoffen

China ist eine Nation von Spielern, und trotz der Einschränkungen, die die Regierung dem Markt auferlegt hat, sind die Dinge immer noch in Bewegung. Während Handy- und PC-Spiele einen deutlichen Einbruch erlitten haben, da die jungen Spieler durch von oben verhängte Online-Spielsperren eingeschränkt wurden, wächst der Bereich der Konsolenspiele weiter. Hier kämpfen Sony und Microsoft darum, in einem der größten Verbrauchermärkte der Welt Fuß zu fassen.

Sony hat heute angekündigt, dass es ein Programm zur Anerkennung und Förderung chinesischer Entwickler und Talente ausweiten wird (via Reuters). Sonys Direktor für Spieleproduktion in China, Bao Bo, sagte, dass die Initiative mehr als eine Million Yuan (140.000 $) in jedes Spiel investieren wird, das unter ihre Fittiche kommt, und nicht nur für kleinere Entwickler, sondern auch für größere Teams, die aus vielen Einzelpersonen bestehen, zur Verfügung stehen wird.

Das Programm trägt den Namen „China Hero Project“ und wurde bei einer Veranstaltung in der südwestlichen Stadt Chengdu wiederbelebt, nachdem es durch die Covid-19-Pandemie ins Stocken geraten war. „Der Umfang der dritten Staffel wird die beiden vorangegangenen Staffeln bei weitem übertreffen“, sagte Bao und fügte hinzu, dass Sony einige der Projekte veröffentlichen wird, während seine PlayStations Studios die eingeschriebenen Spiele unterstützen werden, wie Reuters berichtete. Das Programm begann 2016 mit der Finanzierung der ersten Gruppe von Spielen.

Sony hat in China Erfolg, nachdem es über Jahre hinweg einen stetigen Ansatz verfolgt und einen Exklusivitätsvertrag für Genshin Impact abgeschlossen hat, das von dem in Shanghai ansässigen Unternehmen HoYoverse entwickelt wird. Obwohl dies außerhalb des China Hero Project geschah, hat Sony von der Präsenz von Genshin Impact auf der PS4 und PS5 profitiert. Verständlicherweise hat dies Microsoft dazu veranlasst, seine Bemühungen zu verstärken, um chinesische Entwickler mit großzügigen Lizenzvereinbarungen anzuziehen, wie Reuters letzten Monat berichtete.

Im Gespräch mit gamebizz.de bestätigte Chenyu Cui von Omdia den Eindruck, dass Sony den bisherigen Erfolg in China verdoppeln möchte. „Sony erweitert seine Produktionskapazitäten und seine Spiele-Pipeline durch M&A-Aktivitäten und die Partnerschaft mit chinesischen Unternehmen ist Teil der Strategie“, so der Analyst aus Shanghai.

„Sony startet die dritte Staffel des China Hero Project, das nach chinesischen Entwicklern für seine PlayStation-Plattformen sucht. Die Zusammenarbeit mit kleinen Entwicklern könnte eine hohe Gewinnspanne bringen, wenn sie erfolgreich ist.“

Obwohl Konsolenspiele in China im Vergleich zu PC- und vor allem Mobile-Games noch immer eine Nische darstellen, hat Sony das Land als wichtiges Wachstumsziel identifiziert und weitet seine Bemühungen aus, indem es die dortige Nachfrage in einem Überblick über sein PlayStation-Geschäft in diesem Sommer als „beispiellos“ bezeichnet.

Daniel Ahmad von Niko Partners, der sich auf die Analyse des chinesischen Spielemarktes spezialisiert hat, sagt, dass Sony seit 2015, dem Jahr, in dem die Konsolen nach einem 14-jährigen Verbot legalisiert wurden, einen soliden Anteil für die Marke PlayStation aufgebaut hat. Den Daten von Niko Partners zufolge werden die Verkäufe der PlayStation 5 im Jahr 2022 eine Million Stück übersteigen. Für Sony ist China bereits der sechstgrößte Markt für die PS5, gemessen an den aktiven Nutzern, im Vergleich zum elften für die PS4.

„Das China Hero Project ist eine Möglichkeit für Sony, chinesische Spieleentwickler anzuzapfen, um die Attraktivität der PlayStation-Marke für chinesische Gamer zu erhöhen und gleichzeitig seiner bereits etablierten globalen Spielerbasis eine größere Anzahl einzigartiger Erlebnisse zu bieten“, so Ahmad.

Das bedeutet nicht, dass Microsoft untätig ist. Der Xbox-Hersteller hat die Bedeutung chinesischer Spieleentwickler erkannt und intensiviert seine Partnerschaften, zuletzt mit Naraka Bladepoint von NetEase im Game Pass, so Ahmad. Cui bemerkte auch, dass Microsoft nach Möglichkeiten für Cloud-Gaming in China sucht und sich mit Youyun und Pyou zusammengetan hat, um Cloud-Gaming-Plattformen auf der Grundlage seiner eigenen Azure-Plattform einzuführen.

Auch wenn Microsoft und Sony sich als Rivalen betrachten, ist es in Wirklichkeit Nintendo, der die Krone einnimmt. Die Nintendo Switch ist der größte Verkäufer und Marktführer in China. Aber da Sony bei der Zusammenarbeit mit chinesischen Entwicklern führend ist, wird die Welt vielleicht in Zukunft mehr Spiele aus chinesischer Produktion auf ihren PS5-Geräten sehen.