Segas Auslistung klassischer Sonic-Spiele ist ein Verrat an seinem eigenen Erbe

Die Bewahrung von Spielen ist nach wie vor ein Problem. Am selben Tag, an dem Sony die Bildung eines Bewahrungsteams ankündigt, das sich um sein eigenes Erbe kümmern soll, spuckt Sega dem Blauen Fleck ins Gesicht, indem es eine riesige Auswahl an Spielen von der Liste streicht, nur weil es sie angesichts eines kommenden Remasters für irrelevant hält. Aus kommerzieller Sicht macht das Sinn, aber es garantiert auch, dass es bald keine Möglichkeit mehr geben wird, diese Spiele in ihrer ursprünglichen Form zu genießen, es sei denn, die Spieler sind scharf darauf, sie zu emulieren. Das ist ein großes Problem.

Das Unternehmen hat Anfang dieser Woche eine Pressemitteilung verschickt, in der es bestätigt, dass es Sonic the Hedgehog 1, 2, Sonic 3 & Knuckles und Sonic CD bald auf allen Plattformen aus dem Sortiment nehmen wird, mit Ausnahme der Verfügbarkeit als Teil bestehender Sammlungen und Nintendo Switch Online. Mit der klaren Botschaft an die Presse wollte sich Sega wahrscheinlich vor möglichen Rückschlägen schützen, denn in der Vergangenheit haben Unternehmen wie Square Enix, Sony und Capcom Spiele heimlich entfernt, in der Hoffnung, sie dauerhaft durch Neuauflagen oder Remaster zu ersetzen, da dies in ihren Augen nun die endgültigen Möglichkeiten sind, die Spiele zu erleben.

Aber das stimmt nicht immer, wie wir immer wieder bei mittelmäßigen Neuauflagen gesehen haben, die entweder nicht an die Qualität des Originalspiels heranreichen oder Verbesserungen bieten, die den Geist des Spiels völlig verwässern. Das Remastering von Klassikern wird immer ein zweischneidiges Schwert sein, und obwohl ich verstehe, dass bestehende Titel entfernt werden, um Verwirrung zu vermeiden und Gewinne zu erzielen, kommt es mir wie eine unternehmerische Bosheit vor, wenn man uns direkt sagt, dass es nur eine Art zu spielen gibt und wir diese Tatsache zu schätzen wissen und klaglos akzeptieren sollten.

Filme, Musik und Fernsehen waren schon immer bestrebt, Raubkopien zu vermeiden und sicherzustellen, dass die Verbraucher sie auf legalem Wege erleben, aber es wurden auch nicht alle VHS- und DVD-Kopien in ein riesiges Feuer geworfen, als Blu-ray aufkam. Alle diese Branchen sind sich der Bedeutung der Geschichte und der in der Vergangenheit unternommenen Schritte bewusst, die unseren Fortschritt erst möglich gemacht haben. Sie kommen zu dem Schluss, dass unser eigenes Erbe wichtig ist, und wenn wir das nicht anerkennen, werden wir uns selbst verlieren. Hollywood ist auch ein zynischer Unternehmensalbtraum, aber zumindest ist es transparenter, wie seelenlos es sein kann. Die Spielebranche hingegen versucht, sich in einem Moment als rechtschaffen zu präsentieren, um im nächsten Moment klassische Spiele aus den Schaufenstern zu entfernen und mit NFTs zu protzen. Das ist erschreckend widersprüchlich.

Das schlimmste Beispiel dafür ist die Silent Hill HD Collection. Wir wissen schon seit Jahren, dass Konami Videospielen gegenüber gleichgültig ist. Das Unternehmen hat nur ein paar schreckliche Reboots und eFootball auf den Markt gebracht, nachdem es fast alles andere in die Tonne getreten hat. Aber 2012 gab es noch Hoffnung, es war die Zeit vor Metal Gear Solid 5 und Silent Hills, bevor sich das Unternehmen voll und ganz auf die Welt von Pachinko und NFTs stürzte, anstatt den großzügigen Backkatalog zu nutzen, den es im Laufe der Jahre angehäuft hatte. Silent Hill 2 und 3 sind nach wie vor zwei der beliebtesten Survival-Horror-Spiele aller Zeiten, echte Klassiker, die es auch heute noch schaffen, zu verstören und zu überraschen. Sie werden von Fans auf der ganzen Welt verehrt, daher war die Idee einer aktualisierten Sammlung, die sie auf modernen Plattformen spielbar machen und verbessern sollte, seinerzeit sehr aufregend. Leider grenzte das Endergebnis an ein Sakrileg.

Anstatt das Projekt selbst in Angriff zu nehmen, vergab Konami beide Spiele an eine kleine Entwicklungsfirma, die sie ausschlachtete. Die Grafik wurde verbessert, ohne bestimmte Effekte wie Nebel und Zeichendistanz zu berücksichtigen, was die einst so furchteinflößende Stadt in einen lächerlich makellosen Schatten ihrer selbst verwandelte. Die Sprachausgabe, die Framerate, die Steuerung und vieles mehr wurden in einer Weise verändert, die sich völlig unnötig anfühlte, fast so, als hätte das Team, das hinter diesem Remaster stand, die Originale nie gespielt und wüsste nicht, was sie so kultig machte. Zu diesem Zeitpunkt hatte es seit Jahren kein anständiges Silent Hill-Spiel mehr gegeben, so dass die Fans fast schon hofften, die HD Collection würde die Leidenschaft für die Serie neu entfachen und einen Blick zurück auf die glorreichen Tage werfen, bevor sie sich an etwas Neues wagen. Das ist nicht geschehen, und die Serie leidet auch heute noch unter diesem Misserfolg. Beide Spiele sind auch auf aktuellen Plattformen nicht leicht zugänglich, sodass Neulinge der Serie sie zum ersten Mal durch ein fragwürdiges Remaster erleben könnten, das nicht im Geringsten das repräsentiert, wozu sie in der Lage sind.

Das bringt mich zurück zu Sonic Origins. Ich habe volles Vertrauen, dass Sega eine Sammlung herausbringen wird, die nicht nur den Originalspielen angemessen Tribut zollt, sondern sie auch so aktualisiert, dass sie in den Händen von Neueinsteigern und Veteranen gleichermaßen glänzen können. Der Publisher hat schon früher ähnliche Kunststücke vollbracht, aber das Endprodukt solcher Unternehmungen ist nicht der Punkt. Uns davon abzuhalten, potenzielle Produkte in ihrer ursprünglichen Form zu kaufen, oder uns die Möglichkeit zu nehmen, sie zu besitzen, ist an sich schon ein Problem und eine Erklärung, dass die Dominanz des Marktes und die Ausrichtung auf Spiele, die einen Gewinn garantieren, immer über dem künstlerischen Wert stehen werden.

Spiele verkennen immer wieder die Bedeutung der Bewahrung und wie dieses relativ junge Medium Gefahr läuft, sich selbst völlig zu verlieren, da Live-Dienste und Remaster immer häufiger werden, um aus der Nutzerbindung und dem bittersüßen Reiz der Nostalgie Kapital zu schlagen. Ich habe schon früher Artikel wie diesen geschrieben und werde dies zweifellos wieder tun, denn es gibt keine Anzeichen dafür, dass sich dieses Problem lösen lässt, solange unser Drang nach Kreativität stagniert. Wir können es besser machen.

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