Sonic Frontiers hätte die Ringe hinter sich lassen sollen

Ich kann nicht glauben, dass ich das jetzt sage, wenn man bedenkt, wie hart die erste Enthüllung war, aber Sonic Frontiers hat ein Anime-Comeback hingelegt, von dem man normalerweise nur träumen kann. Ich bin nicht ganz der Sonic-Superfan, der News-Redakteurin Rhiannon Bevan ist, aber ich habe mich trotzdem darauf gefreut, Frontiers selbst auszuprobieren und hatte auf der EGX 2022 endlich die Gelegenheit dazu.

Jetzt könnt ihr mich mit dem Rest der Sonic-Superfans in einen Topf werfen, denn Frontiers hat sich sofort zu meinem zweitwichtigsten Spiel des Jahres 2022 entwickelt, selbst nachdem ich nur die ersten 20 Minuten oder so durchgespielt habe.

Der Hauptgrund, warum Frontiers so aufregend ist, ist, dass es sich kaum wie ein Sonic-Spiel anfühlt. Abgesehen von den Cyberspace-Levels, dem schnellen Tempo und der Tatsache, dass Sonic und seine Freunde mit von der Partie sind, fühlt sich alles an Frontiers weit entfernt von der Serie an, die wir kennen. Von der freien Bewegung über die energiegeladenen Kämpfe bis hin zu der friedlichen, an Breath of the Wild erinnernden Welt voller Rätsel, die es zu lösen gilt, und Kocos, die es zu entdecken gilt, fühlt es sich nicht wie Sonic an – und das ist auch gut so.

Es ist klar, dass Frontiers keine Angst davor hat, die Bedeutung eines Sonic-Spiels zu verändern, aber es gibt eine Mechanik, die sich anfühlt, als würde sie sich um ihr Leben klammern, während sie mehr und mehr zu einem Relikt der Vergangenheit wird – Ringe.

In Frontiers funktionieren die Ringe wie immer: Sie dienen als Schutzschild für Sonic, den er nach einem Treffer wieder aufladen muss. Ich war noch nie ein großer Fan der Art und Weise, wie sie in der Serie eingesetzt wurden, denn sie führten oft dazu, dass der Fluss gegen eine Mauer lief und die schnellste Kreatur der Welt ihr Kleingeld vom Bürgersteig auflesen musste, um am Leben zu bleiben.

So sehr ich diese Mechanik auch nicht mochte, so habe ich doch verstanden, was sie bezweckt, indem sie das Jump’n’Run risikoreicher macht und den Spieler anspornt, ohne einen einzigen Treffer durchzukommen.

Nur, jetzt, wo Frontiers im Grunde eine offene Welt ist, oder eine offene Zone, wie Sega es gerne nennt, sind Ringe so ziemlich überall und haben keinen Wert. Es gibt keine Spannung mehr, wenn man in jede Richtung gehen kann und ohne Probleme mehr Ringe findet. Dabei ist es nicht einmal nötig, mehr als einen auf einmal bei sich zu haben, da sie immer noch alle auslaufen, egal wie viele man hat oder welchen Schaden man nimmt.

Nicht nur, dass die Ringe überall verstreut sind, als ob sie aus der Mode kämen (das tun sie auch), Sonic hat sogar eine neue Bewegung namens „Cyloop“, mit der er Ringe aus dem Nichts herbeirufen kann, indem er im Kreis läuft. Es gibt keine Abklingzeit für diesen Move und keine Herausforderung – einfach mit gedrückter Taste herumlaufen und die Gefahr beseitigen.

Es scheint auch keine Verwendung für die Ringe zu geben, außer als Schild zu fungieren, was die Frage aufwirft, warum es so viele von ihnen gibt und warum es dem Spieler wichtig sein sollte, mehr als einen zu haben. Abgesehen vom Lichtgeschwindigkeits-Dash (eine Bewegung, mit der Sonic die Ringe als eine Art Verbindungsstück zwischen Plattformen benutzen kann), gibt es einfach keinen Grund, warum sie hier sein sollten.

Es geht nicht nur um die Tatsache, dass Ringe inkonsequent sind – sie passen einfach nicht zu der Art von Spiel, die Frontiers zu sein versucht. Bei einem so rasanten und kinetischen Kampf macht es keinen Sinn, nur ein paar Treffer einstecken zu können oder langsamer zu werden und alle Ringe auffangen zu müssen, die aus einem herausfliegen, wenn man es vergeigt – ein Gesundheitsbalken macht hier einfach mehr Sinn, und es ist seltsam, dass ein Spiel, das so bereit ist, sich selbst zu revolutionieren, sich bei nur einer archaischen Mechanik zurückhält.

Dies wird durch die Cyberspace-Levels nur noch verstärkt, die Sonic in traditionellere Levels mit linearen Wegen und Bewegungen versetzen. Hier machen Ringe durchaus Sinn, weil sie wiederum einen Anreiz bieten, so schnell wie möglich zu laufen und die Levels so gut zu lernen, dass man nie getroffen wird, was aber nur funktioniert, wenn es einen klaren Anfang und ein klares Ende gibt.

Ich verstehe, warum die Ringe in Frontiers sind. Sie sind eine der Hauptstützen von Sonic und wohl genauso ikonisch wie der Igel selbst, aber sie unterstreichen nur, wie veraltet sie wirklich sind, was sich nicht richtig anfühlt, wenn Sonic eindeutig versucht, sich von seinen Klischees zu befreien und in eine neue Ära zu gehen.