Sega sollte ein Sonic-Spiel machen, das nur aus Stadtflucht besteht
Es ist Anfang 2025, und obwohl Spiele zunehmend in jedem Monat des Jahres erscheinen, sind die ersten Januarwochen im Allgemeinen die langsamsten. Anstatt also in der Melasse des Kalenders zu versinken, beschleunige ich mein Tempo mit einem Playthrough von Sonic X Shadow Generations.
Sonic: The Next Generation
Ich habe das ursprüngliche Spiel, Sonic Generations, vor Jahren über PlayStation Now ausprobiert – den Cloud-Gaming-Service, den Sony inzwischen in PlayStation Plus eingegliedert hat. Mir gefiel, was ich gespielt habe, aber bis Sonic und Shadow sich zusammengetan haben, um ihre gemeinsame Jagd mit dem Remaster 2024 zu maximieren, hatte ich nie das Bedürfnis, das Spiel erneut zu spielen. Dies ist also weniger eine Wiederholung von Sonic Generations als vielmehr eine willkommene Rückkehr zu City Escape.
Sonic X Shadow Generations ist zwar ein Remaster, aber es ist auch mehr als das. Das nächste Analogon ist Super Mario 3D World + Bowser’s Fury, das das Wii U-Spiel auf die Switch brachte und ein völlig neues Spiel enthielt.
Ich habe mir ein Exemplar aus der Bibliothek geholt und habe viel Spaß damit – auch wenn sich das 3D-Platforming seltsam anfühlt und das 2D-Platforming nicht ganz so knackig ist wie im ursprünglichen Genesis-Durchlauf. Generations ist nicht das gefühlvollste Sonic-Spiel, aber es lohnt sich, es zu spielen, um zu sehen, wie es klassische Sonic-Levels aus mehreren verschiedenen Perspektiven neu interpretiert. Du kannst als Sonic der alten Schule aus den 90ern spielen – durch rein seitengesteuerte Levels – oder als Sonic der 00er Jahre und darüber hinaus, wenn er durch 3D-Levels rast, die sich wie Schlittenfahrten anfühlen.
Die Rückkehr von City Escape
Diese zentrale Idee macht Spaß, vor allem, wenn Sega klassische Levels wieder aufgreift, die man kennt und liebt. Und es gibt keinen klassischen Sonic-Level, den ich mehr liebe als „City Escape“. Als Kind, das in den frühen 2000ern aufwuchs, war City Escape meine Einführung in den Blauen Fleck – und der Level diente vielen Spielern meiner Generation zum gleichen Zweck.
Die Bühne eröffnete Sonic Adventure 2 mit einem Ska-angehauchten Knall, mit dem kultigen Bum-Bum-Bum-Ba-Dum-Bum-Bassriff, als Sonic sich in den von San Francisco inspirierten Level fallen ließ und mühelos auf einem Hubschrauberblatt wie auf einem Skateboard fuhr. Der Level endet genauso episch, wie er beginnt: Ein gigantischer Truck taucht auf und Sonic muss es Crash Bandicoot gleichtun und auf den Bildschirm zu rennen, während er auf ihn zurast. City Escape war das Coolste, was ich je in meinem Leben gesehen hatte, und es hat mich zu einer Zeit beeindruckt, als Extremsportarten auf dem Höhepunkt ihrer Popularität waren.
Als Sonic Generations es also nicht nur für einen, sondern für zwei Levels zurückbrachte, dachte ich: „Warum nur zwei? Warum nicht ein ganzes City Escape-Spiel?“ Nun, das ist wahrscheinlich etwas, das ich sagen muss. Ich liebe Städte in Videospielen – eine Zuneigung, die bis zu dem Moment zurückreicht, als ich City Escape am Weihnachtstag 2002 zum ersten Mal durchgespielt habe. Ich liebe den Stadtplaneten von Star Wars, Städte, die in Asteroiden gebaut sind, und das labyrinthische Design der titelgebenden Stadt von Baldur’s Gate 3. Ich habe mich auf Starfield vor allem deshalb gefreut, weil ich darin futuristische Städte erkunden konnte, und Cyberpunk 2077 kritisiert, weil ich darin nicht genug von Night City erkunden konnte. Das ist eine Sache, die mir am Herzen liegt, vielleicht viel zu sehr.
Ein Sonic-Spiel mit City Escape-Setting könnte ein Open-World-Spiel sein, aber das ist nicht die beste Lösung. Stattdessen stelle ich mir vor, dass es wie Anger Foot funktioniert, wo jeder der vier Teile des Spiels in einem anderen Teil der Stadt spielt und jeder Level ein neues Gebiet innerhalb dieser größeren Region zeigt. Ich wünsche mir ein Sonic-Spiel mit Leveln, die durch Wohnblocks, durch die Kanalisation, zwischen überfüllten Touristengebieten, durch Noir-inspirierte Gassen und die glänzenden Wolkenkratzer, in denen die Reichen wohnen, rasen. Und natürlich die steilen Hügel und Loopings, in die wir uns bei City Escape von Anfang an verliebt haben.
Städte sind bessere Videospielkulissen als organische Räume. Der Aufbau eines Waldes kann zwar genauso komplex sein wie der einer Stadt, aber er wird nicht auf dieselbe Weise gestaltet. Ein Wald ist das Produkt der Natur und wächst organisch. Eine Stadt wird von Menschen gemacht und spiegelt deren Bedürfnisse, Wünsche, Interessen und Sorgen wider. Wenn man an einem Stripclub, einem Comicladen oder einer Staubsaugerwerkstatt vorbeigeht, weiß man ein bisschen mehr über die Psychologie der Menschen um einen herum. Von einem großen Baum kann man andere Dinge lernen, aber das gehört nicht dazu.
