Ron Gilbert und Dave Grossman sprechen über Monkey Island, die Zusammenarbeit mit Disney und Internetvergiftung

Jahrelang behauptete der Affeninsel-Entwickler Ron Gilbert, dass er niemals ein weiteres Spiel der Serie machen würde, wenn er nicht im Besitz der IP wäre. Das LucasArts-Franchise-Geschäft wurde 2012 zusammen mit dem Rest des Unternehmens von Disney übernommen, und seitdem hat Gilbert einige Anstrengungen unternommen, um die Rechte zurückzubekommen. Während Disney nicht bereit war, Ape Island an Gilbert abzutreten, waren sie dennoch in der Lage, ein Angebot zu unterbreiten, das seinem Studio, Dreadful Toybox, sicherlich die Möglichkeit geben würde, letztendlich zu Monkey Island zurückzukehren.

Ich habe mich am vergangenen Wochenende auf der PAX West in Seattle mit Gilbert und seinem Co-Designer Dave Grossman, der die ersten beiden Affeninsel-Videospiele sowohl mitgeschrieben als auch vertont hat, zusammengesetzt, um über die Rückkehr zu dieser Sammlung zu sprechen und darüber, wie es ist, mit Disney über ihre eigene ursprüngliche Kreation zu verhandeln.

“ Es ist nicht so, dass wir vorhaben, das Videospiel zu machen und einfach zu ignorieren, was auch immer jeder behauptet“, beschreibt Gilbert auf die Frage nach der gemeinsamen innovativen Kontrolle mit dem Haus der Maus. „Der Umgang mit Disney war wirklich bemerkenswert. Sie haben Anmerkungen zum Spiel gemacht, einige davon sind ausgezeichnet, bei anderen sagen wir: ‚Hey, das ist ein wirklich gutes Konzept, lass uns das machen. Einige von ihnen[we]würden das nicht tun. Wir haben die grundlegende Kontrolle, aber wir nehmen auch einfach Konzepte, die Einzelpersonen haben. Jede Art von großartiger Idee kann in das Spiel einfließen.“

Sowohl Gilbert als auch Grossman haben in den letzten 2 Jahren mit Go back to Monkey Island getrickst, bis es am April Fools‘ Day auf Gilberts Blog-Website the Grumpy Gamer angekündigt wurde – ein Insider-Witz für Anhänger, die sich Gilberts Abneigung gegen den Feiertag durchaus bewusst sind. Im Laufe der Zeit hat der Workshop ein völlig neues Aussehen und einen neuen Stil für das Spiel gefunden, den die Anhänger von Monkey Island noch nie zuvor gesehen haben. Gilbert erklärt, dass es für sie wichtig war, etwas zu schaffen, das wirklich nicht so aussieht, als sei es in der Vergangenheit verankert, sowohl ästhetisch als auch mechanisch. Er räumt ein, dass die Spieler heute anders sind als noch vor dreißig Jahren. Sie haben verschiedene Leidenschaften, ein ausgefüllteres Leben und es gibt viel mehr Videospiele, auf die sie sich konzentrieren können. „Ich nehme an, das sind Dinge, für die man sich ändern muss, aber man sollte trotzdem versuchen, den wichtigen Dingen, die man konstruiert, treu zu bleiben“, sagt er.

Eine der Methoden, mit denen Dreadful Toybox Monkey Island modernisiert, ist die Einführung eines Trinkgeldsystems. Gilbert hat erkannt, dass die Spieler sehr viel aufbrausender sind, wenn sie bei einer Herausforderung nicht weiterkommen. Da sie online nach der Lösung suchen können, wollen sie nicht so viel Zeit investieren, um die Lösung selbst zu finden. Er beschloss, ein Tipp-System zu integrieren, um den Spielern zu helfen, die Lösungen zu finden, ohne auf Komplettlösungen zurückgreifen zu müssen. Gilbert gibt zwar zu, dass es ihn stört, dass die Spieler bei Problemen so schnell aufgeben, aber er entdeckte bei Tests, dass die Art der traditionellen Problembehandlung, die zeitlose Abenteuerspiele so schwierig und lohnend machte, nicht wirklich wichtig war, um das Videospiel zu genießen.

via Gamescom

Gilbert erzählte mir, dass er einige Anfänger beim Spielen des Videospiels beobachtet hat. „Es war interessant, sie spielen zu sehen, weil sie sicherlich auf ein Problem stoßen würden, und sie würden auch sehr schnell zur Spitze kommen“, sagt er. „Es war ähnlich wie bei fünf, vielleicht 10 Sekunden, in denen sie darüber nachdachten.[before]die Tipptaste.“ Am Anfang hat ihn das entsetzt, bis er merkte, dass es sie nicht im Geringsten störte. „Sie liebten das Spiel“, behauptet er. „Es gab absolut nichts, was mit dem Hinweisschalter zu tun hatte, was sie von ihrem Spielspaß ablenkte.“ Gilbert ist der Meinung, dass es den Spielern mehr Möglichkeiten gibt, das Spiel so zu genießen, wie sie es wollen. „Wir möchten nicht, dass sie ins Internet springen und versuchen, durch eine 20-seitige Anleitung zu blättern, um genau das zu entdecken, was sie tun sollen“, fügt Grossman hinzu. „Wir wollen ihnen etwas Kontextbezogenes bieten, das sie langsam in die Richtung der Option führt, damit sie immer noch das Gefühl haben, etwas zu tun.[moment of]’Oh! Ich habe es verstanden!‘

Eine weitere Schwierigkeit in der heutigen Zeit war es, eine Erzählweise zu finden, die neue Spieler nicht verwirrt, aber gleichzeitig die Dinge vorantreibt und für die Fans spannend bleibt. „Ich gehe davon aus, dass die Methode, mit der Dave einen großen Teil davon übernommen hat, darin besteht, Persönlichkeiten wieder einzuführen, die von Bedeutung sind“, so Gilbert. „Wenn Guybrush auf die beiden trifft, dann hat er ja auch einen Namen.[fulfilled them]schon einmal getroffen, aber sie können sich neu vorstellen, um die Leute in ihrer Partnerschaft zu fesseln, und sie sind auch sehr lebendig.“

“ Um sicherzustellen, dass all das heimlich in die Konversation hineingeschoben wird“, so Grossman. „Ich habe in den letzten Jahren einige wertvolle Erfahrungen im Umgang mit Spielen für Kinder gesammelt, weil man 2 Ebenen bedienen muss. Man muss sowohl den Kindern helfen als auch den Erwachsenen, die mit den Kindern Spaß haben. Man muss es den Kindern bieten, ohne die Erwachsenen zu langweilen. Es ist eine sehr ähnliche Schwierigkeit, etwas für ein geschultes und ein ungeschultes Publikum zu machen.“

Es gibt einige unter der erfahrenen Zielgruppe, die nicht damit einverstanden sind, dass „Return to Ape Island“ in irgendeiner Weise einen brandneuen Zielmarkt anspricht. Anfang dieses Jahres schrieb Gilbert in seinem Blog über seine Frustration, dass es so viele negative Gedanken und auch Anfeindungen von bestimmten Fans über den neuen Kunststil gab. „Als ich mit diesem Videospiel begann, war meine größte Sorge, dass Disney mir nicht erlauben würde, das Spiel zu machen, das ich machen wollte, aber es war fantastisch, mit ihnen zu arbeiten“, schrieb er. „Es ist schon ironisch, dass die Leute, die nicht wollen, dass ich das Spiel mache, das ich machen will, einige der hartgesottenen Monkey Island-Fans sind. Und das ist es, was mich bei all den Kommentaren so unglücklich macht.“

Ich habe Gilbert gefragt, welche Auswirkungen die Erstellung dieses Blogposts hatte und wie er heute, etwa vier Monate später, darüber denkt.

“ Es hat wirklich nichts daran geändert, wie wir das Spiel machen“, sagt er. „Wir glauben fest an dieses Spiel und an den Kunststil sowie an alle Entscheidungen, und es hat das in keiner Weise beeinflusst. Ich denke, was es für mich beeinflusst hat, ist die Menge der Dinge, die ich den Leuten gezeigt habe.“ Jahrelang hat Gilbert seinen Blog genutzt, um Einblicke in die Arbeit hinter den Kulissen zu geben und Making-of-Informationen zu seinen Videospielen zu enthüllen, aber er fühlt sich nicht mehr wohl dabei, diese Art von Material zu teilen. Ich hatte das Gefühl, dass ich das nicht mehr tun kann“, sagt er. „Ich habe die negativen Gedanken gespürt. Sie kamen nicht von einer größeren Gruppe von Personen, sondern von einer sehr kleinen, sehr lautstarken Gruppe. Aber ich war unzufrieden, weil ich mich darauf gefreut hatte, viel über den Stil des Spiels und einige der Kompromisse, die wir eingegangen sind, zu erzählen. Und ich hatte das Gefühl, dass ich einfach nicht mehr mitreden konnte, denn wenn ich das getan hätte, wären es nur dieselben Leute gewesen, die sich darauf konzentrierten, warum die von uns getroffene Wahl falsch war, und die alles andere nicht verstanden hätten. Das war frustrierend für mich.“

Gilbert sagt, dass er sich immer noch nicht wirklich wohl dabei fühlt, seine Erkenntnisse auf seiner Blog-Site so zu teilen, wie er es früher getan hat. „Ich bin auf Twitter aktiv, wir machen Ape Island Mondays und so, aber ich habe nicht wirklich das Gefühl, dass ich Erkenntnisse darüber teilen kann, warum wir die Entscheidungen getroffen haben, die wir getroffen haben, da sie einfach auseinandergenommen werden.“

Gilbert glaubt nicht, dass die hyperkritische Negativität etwas Neues ist. Menschen haben sich schon immer bei ihren Freunden über kreative Entscheidungen in Comics, Filmen und Spielen beschwert, und jetzt haben sie ein System, mit dem sie diese Kritik mit der ganzen Welt teilen können, und zwar mit den Menschen, die die Kunst wirklich gemacht haben. „Ich glaube nicht, dass sich irgendetwas verändert hat“, behauptet er. „Abgesehen davon, dass jeder einen Lautsprecher hat.“

Der Silberstreif am Horizont – wenn man die positive Seite des Netz-Trollings und der gezielten Belästigung sehen will – ist, dass sich die Menschen wirklich sehr für Monkey Island interessieren. Gilbert behauptet, dass es etwas Beruhigendes hat, in die Welt der Affeninsel zurückzukehren, und er weiß, dass die Anhänger das auch spüren. „Das Spiel hat für viele Menschen eine große Bedeutung“, sagt er. „Es war das Spiel, mit dem sie aufgewachsen sind, es war das erste Spiel, das sie als Kind gespielt haben. Es war das Spiel, das sie ihrem Bruder oder ihrer Schwester oder ihrem Vater gezeigt haben. Man kann nicht einfach vernachlässigen, dass die Leute so leidenschaftlich dabei sind, dass sie uns Vorschläge für die Schriftart machen, die wir gewählt haben. Auf einer gewissen Ebene muss man das respektieren.“

Diese Liebe und Begeisterung für die Serie könnte den Eindruck erwecken, dass Gilbert und Grossman unter großem Druck stehen, es richtig zu machen, aber Gilbert sagt, dass das überhaupt nicht der Fall ist. „Ich gehe davon aus, dass Dave und ich das tun, was wir tun wollen“, sagt er. „Wir machen das Spiel, das für uns echt ist und an das unsere Firma glaubt. Es gibt einen schrecklichen Sound, aber das lässt uns nicht so aussehen, als hätten wir die falschen Entscheidungen getroffen. Wir haben in dieser Sache die richtigen Entscheidungen getroffen.“