Returnal ist ein unverzichtbares Roguelike für God of War Valhalla Fans

Ich bin mir sicher, dass du in der letzten Woche ständig gehört hast, dass der neue Valhalla-DLC von God of War Ragnarok fantastisch ist. Es ist so viel mehr, als der „kostenlose Roguelike-Modus“ vermuten lässt, und ich schließe mich vielen anderen an, wenn ich sage, dass ich nicht glauben kann, dass diese Erweiterung kostenlos ist. Sie wird häufig mit Hades verglichen, dem amtierenden Champion der Roguelikes, und es ist leicht zu erkennen, warum.

Zunächst einmal ist es ein Roguelike-Spiel über einen griechischen Gott, duh. Aber es ist die Herangehensweise von Valhalla an die Erzählung und den Spielverlauf, die die deutlichsten Verbindungen zu Hades herstellt. Die Geschichte von Valhalla und all die kleineren Geschichten, die darin enthalten sind, entfalten sich langsam im Laufe der Zeit, über zahlreiche Versuche. Auch die Schleifen selbst sind ein integraler Bestandteil dieser erzählerischen Konstruktion. Kratos ist mit einem persönlichen Dilemma konfrontiert, dem Ruf auf den Thron von Asgard, der mit seinen vergangenen Taten verwoben ist – Taten, mit denen er sich nicht versöhnen will.

In ähnlicher Weise dienen Zagreus‘ wiederholte Versuche, der Unterwelt im Hades zu entkommen, den übergreifenden Themen der Rebellion, der Beharrlichkeit und schließlich der Erlangung des Respekts der eigenen Eltern. Im Mittelpunkt von Zagreus‘ Reise steht die Suche nach der Wahrheit, da er bei jedem Fluchtversuch langsam die Geschichte seiner Mutter aufdeckt. In beiden Spielen ist die Schleife als eine emotionale Reise des Helden angelegt, die nur durch die Auseinandersetzung mit der Vergangenheit überwunden werden kann.

Beide Erzählungen sind eng mit dem Fortschrittssystem des jeweiligen Spiels verknüpft. Valhalla und Hades gelten auch als zugänglichere und verzeihendere Erfahrungen als die, für die Roguelikes normalerweise bekannt sind. Kleine Siege führen zu dauerhaften Veränderungen zwischen den Schleifen, was dazu beiträgt, dass sich die Geschichte ohne große erzählerische Lücken zwischen gescheiterten Versuchen flüssiger entwickelt. Außerdem erhält man in beiden Spielen häufig Upgrades und neue Kampftechniken, was dazu beiträgt, dass die Handlung nicht stagniert. Es handelt sich um Roguelikes, die von ihren Geschichten angetrieben werden, und ihre Fortschrittssysteme sind so konzipiert, dass sie das beste Erlebnis ihrer Geschichten ermöglichen.

Es gibt starke Verbindungen zwischen diesen Spielen, aber ich finde, Valhalla hat eine noch stärkere Verbindung zu einem anderen Erstlingsspiel von Sony: Returnal. Nach Valhalla gab es nicht so viel Aufsehen um Returnal, vermutlich weil Hades ein weitaus beliebteres Spiel ist, aber wenn Valhalla bei dir Anklang gefunden hat oder dich vielleicht sogar davon überzeugt hat, dass du Roguelikes mögen könntest, sollte Returnal dein nächster Halt auf dieser Endlosschleifen-Reise sein.

Die Struktur von Valhalla hat zwar viel mit der von Hades gemeinsam, aber thematisch ist es Returnal am ähnlichsten. Die Geschichte von Valhalla ist eine Erkundung von Kratos‘ Innerem. Durch die Valhalla-Schleife ist er gezwungen, sich mit seiner Vergangenheit zu konfrontieren, und zwar auf genau die Art und Weise, wie sich ein Trauma manifestiert: eine Geschichte, die wir uns selbst immer wieder erzählen, die ein Eigenleben entwickelt und sich bei jeder neuen Erzählung verändert und verformt. Während er Walhalla anfangs nicht als das erkennt, was es ist, beginnt Kratos im Laufe mehrerer Schleifen schließlich zu verstehen, dass Walhalla eine Projektion seiner eigenen Psyche ist. Es ist ein Test, um zu sehen, ob er stark genug ist, um etwas zu überwinden, das viel mächtiger ist als jeder Gott oder jedes Monster: seine eigene Schuld und Scham.

Erfreuen Sie sich an der atemberaubenden Farbsymphonie von Returnal

Wie Valhalla ist auch Returnals Schauplatz, der Planet Atropos, eine Erkundung des Inneren der Hauptfigur. Das ist etwas, das sich im Laufe des Spiels langsam entfaltet und erst am Ende vollständig in den Fokus rückt, einem der weltbewegendsten Enden, die ich je in einem Spiel erlebt habe. Ich möchte die Geheimnisse von Returnal nicht verraten, denn sie selbst zu entdecken, macht das Spiel zu einer unglaublichen Erfahrung, aber von Anfang an gibt es genügend Hinweise, die deutlich machen, dass Atropos nicht das ist, was es zu sein scheint, und dass deine Figur, Selene, nicht einfach eine Astronautin ist, die auf einem fremden Planeten gestrandet ist. Die Tatsache, dass das Haus ihrer Kindheit im Wald von Atropos liegt, reicht aus, um zu erkennen, dass diese Geschichte eng mit Selenes Vergangenheit verbunden ist. So wie Kratos in Valhalla von seinen persönlichen Dämonen herausgefordert wird, wird Selenes innere Zerrissenheit in Returnal sichtbar.

Was den Schwierigkeitsgrad angeht, so wird Returnal für seinen brutalen Schwierigkeitsgrad gehalten, aber als jemand, der nie ein Fetisch für das Genre der „schweren Spiele“ war, kann ich sagen, dass vieles an diesem Ruf übertrieben ist. Returnal ist herausfordernd, verstehen Sie mich nicht falsch, und Sie erleben Selenes Geschichte zu einem großen Teil durch die Verzweiflung des wiederholten Scheiterns. Das ist ein wesentlicher Bestandteil der Erfahrung. Aber es ist auch kein masochistisches Unterfangen. Genau wie in Valhalla gibt es Kontrollpunkte, die die Geschichte vorantreiben und verhindern, dass man wichtige Bosskämpfe wiederholen muss. Und obwohl es in Returnal nicht so viel schrittweisen, permanenten Fortschritt gibt, bekommt man ein viel besseres Gefühl der Beherrschung der Welt und ihrer Bedrohungen als ich es jemals in Walhalla hatte. Wenn God of War dein Einstieg in dieses Genre war, ist Returnal das nächste höhere Reich, das du in dieser unendlichen Roguelike-Schleife erobern kannst.