PokeWilds ist das Open World Retro Pokemon Spiel deiner Träume

Trotz der Tatsache, dass wir 2022 zwei Pokemon-Spiele bekommen, sind wir alle immer noch auf der Suche nach unserem nächsten PokeFix. Das ist nicht Legends: Arceus ist nicht schuld, es ist nur nicht besonders wiederholbar. Ich mochte es sehr, vor allem die einzigartige Fangmechanik und das Werfen von Jetbällen nach links, rechts und links, aber der Mangel an kompetitiven Kämpfen und langweiligen Glanzjagden hat dazu geführt, dass ich es kaum noch angefasst habe, seit ich sie alle gefangen habe.

Was habe ich also in den neun Monaten seitdem gemacht? Temtem hat einen Großteil meiner Zeit in Anspruch genommen, aber das Grinden hat mich ein wenig abgeschreckt. Ich mochte auch Pocket Crystal League, ein Pokemon-Kartenspiel, das an Inscryption erinnert. Jetzt bin ich über ein weiteres Fan-Spiel gestolpert, das Pokemon auf einzigartige Weise aufgreift: PokeWilds.

PokeWilds ist ein Open-World-Pokemon-Spiel, das Gen 2-Grafiken für ein gleichzeitig retro- und futuristisches Erlebnis verwendet. Scarlet & Violet wird das erste vollwertige Open-World-Spiel der Serie sein, aber Fan-Spiele wie PokeWilds haben sich dieser Herausforderung schon lange vor der Hauptserie gestellt. Es erreicht dies, indem es seine Welt prozedural generiert, komplett mit klassischen pixeligen Sprites, die die Wildnis (verstehst du?) neben dir durchstreifen.

PokeWilds ist aber nicht nur von Pokemon inspiriert. Du kannst deine eigene Basis auf eine Art und Weise errichten, die mehr an Minecraft oder Animal Crossing als an Pokemon erinnert, und Rohstoffe ernten, um sie zu wichtigen Gegenständen wie Betten und Wänden zu verarbeiten. Auch das Züchten von Tieren fühlt sich an wie die verrückteren Elemente von Animal Crossing: Wenn du ein Gehege mit einem bestimmten Pokemon-Typ errichtest, kannst du mit Leichtigkeit Hunderte von Ultrabällen sammeln, auch wenn die Ethik ein wenig wackelig ist. Aber wen interessiert das schon, wenn man Fortschritte macht?

Auch die Pokemon selbst sind großartig. Wir haben nicht nur die Sprites von Gen 2, sondern auch die Hunderte von Kreaturen, die seitdem erschienen sind, wurden retro-fiziert. Viele Pokemon haben auch HM-ähnliche Fähigkeiten, wenn man sie fängt, von Schnitt und Kopfstoß bis hin zu Abstoßen und Bauen, womit man seine Basis aufbaut. Pokemon können dir folgen, und auf einigen kannst du auch reiten. Ponyta und andere Feuertypen wirken nachts oder in tiefen Dungeons wie eine Fackel, und du kannst über die Karte sausen, indem du auf einige Flugtypen springst. Einer meiner Lieblingsaspekte ist, dass Sudowoodo sich als praktisch jeder Baum verkleiden kann, auch als Baum mit Beeren. Es gibt nichts Schlimmeres, als zu versuchen, einen einfachen Pecha zu pflücken und einem Sudowoodo der Stufe 61 mit deinem Machop der Stufe 12 gegenüberzustehen.

Das Wildern ist allerdings das Belebendste, was man in PokeWilds tun kann. Du kannst mit jedem Pokemon in der Oberwelt einmal sprechen und es wird entweder versuchen, sich deiner Gruppe anzuschließen, oder sich ganz defensiv verhalten. Sprich noch einmal mit einem defensiven Monster, und es wird angreifen. Wenn du fliehst, wird es dich jagen. Und es wird nicht aufhören. Wütende Pokemon sind die Alphas der PokeWilds, und sie werden dich mit Geschwindigkeit und Wut jagen. Es gibt aber noch eine andere Möglichkeit, Pokemon zu ärgern: ihre Eier zu stehlen. In PokeWilds wird nicht gezüchtet (die Betreuer sind nicht dazu da, deine Haustiere zum Vögeln zu ermutigen oder was auch immer sie tun), also tauchen die Eier in der Oberwelt auf, oft in Nestern. Diese Nester werden von älteren Pokemon der gleichen Linie – vermutlich den Eltern – beschützt, und sie werden wütend, wenn man ihnen die Babys wegnimmt. Offensichtlich.

Aber wenn ich ein Gelege mit Eiern sehe, das von Garchomps beschützt wird? Ich brauche dieses Gible-Baby. Es muss mir gehören. Also habe ich mein inneres Team Rocket geweckt und das Ei gestohlen. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich noch kein Reit-Pokemon, also bedeutete jeder Fehltritt, dass die Garchomps mich einholten. Sie erwischten mich ein paar Mal, wobei ein Gruppenmitglied ohnmächtig wurde, bevor ich fliehen konnte, und ich war richtig erschrocken. Ich muss die Hälfte der Karte (die riesig ist) durchquert haben, bevor ich den verfolgenden Garchomp in einer Sackgasse mit Bäumen gefangen hatte. Als der dumme Dino hinter mir war, schlüpfte ich mit klopfendem Herzen aus meinem Gible. Es war aufregender als alles andere in Sword & Schild – und ich habe die gesamte Wildnis mit Level 15 erkundet – und schlägt sogar das fieseste Alpha-Pokemon, das dich in Legenden jagt: Arceus, weil die KI des PokeWilds völlig unermüdlich und unnachgiebig ist.

Es gibt auch eine Geschichte. Als ob der Aufbau der Basis und die Erkundung nicht schon genug wären, gibt es auch noch jede Menge Geheimnisse zu lüften. Warum gibt es hier keine Trainer? Warum sind einige Pokemon so freundlich, sich deiner Gruppe anzuschließen, ohne dass du auch nur einen Kampf austragen musst? Was befindet sich in diesem verlassenen Lagerhaus? Ich werde dir nichts davon verraten, denn du musst es wirklich selbst erleben, aber du solltest unbedingt alle Geheimnisse dieser Welt erforschen.

Pokemon-Fangames entwickeln die klassische Serie oft auf interessante Weise weiter, indem sie neue Typen hinzufügen oder die Nuzlocke-Regeln verstärken. Doch nur wenige sind so innovativ wie PokeWilds. Lass dich von der 20 Jahre alten Grafik nicht täuschen, PokeWilds hat viele Ideen, die ihrer Zeit voraus sind, besonders für die Pokemon-Serie. Mit der Rückkehr des Campings in Scarlet & Violet, es scheint nur natürlich, dass in einem Jahrzehnt oder so ein komplettes Basisgebäude auf dem Weg sein wird. PokeWilds zeigt auch, dass die Hauptserie ihre Grafik nicht jedes Mal geringfügig verbessern muss: Interessante Mechaniken und eine gute Geschichte werden ein Spiel weit bringen. Ich würde es immer noch gerne sehen, wenn Pokemon einen HD-2D-Stil annimmt, und wenn es sich dabei von Fangames wie PokeWilds inspirieren lassen kann, bin ich voll dabei.