Alles, was Pokemon tut, basiert auf dem Wildnisgebiet
Pokemon ist mit Abstand das Spiel, über das ich bei gamebizz.de am meisten geschrieben habe. Ich habe es nicht nachgerechnet, aber es würde mich nicht überraschen, wenn es doppelt so viel ist wie das Spiel auf dem zweiten Platz. Mass Effect oder Red Dead, höchstwahrscheinlich. Pokemon ist bei weitem nicht mein Lieblingsspiel, aber ich liebe es, darüber zu schreiben, und es scheint euch allen Spaß zu machen, darüber zu lesen. Das meiste, was ich schreibe, dient nicht dazu, Hassklicks zu ernten, indem ich darüber spreche, dass Pikachu scheiße ist, sondern ich freue mich darüber, warum Pokemon so beliebt ist, und zeige auf, wie es verbessert werden könnte (und sollte). Je mehr ich schreibe, desto mehr finde ich, dass alles auf die Wild Area zurückkommt.
Ein Grund, warum ich so oft über Pokemon schreibe, ist, dass es so viel davon gibt. Es gibt den Anime, ein paar Spin-Off-Spiele pro Jahr, und letztes Jahr hatten wir auch zwei Hauptspiele. Es werden neue Karten enthüllt, es gibt Esport-Turniere, Fan-Events und eine Vielzahl anderer Aktivitäten, so dass es zu Pokemon immer etwas Neues zu sagen gibt. Ich selbst schreibe nicht viel über Pokemon-Filme, aber mein Kollege Eric Switzer hat alle Filme der Reihe nach durchgesehen. Auch die alten Spiele fühlen sich nie alt an. Die meiste Zeit des letzten Jahres habe ich eine wöchentliche Kolumne geschrieben, in der ich jeden Ort in Kanto der Reihe nach besuchte und versuchte, die Welt wie ein Tourist zu sehen, um darüber zu schreiben, warum sie für mich so besonders war.
Was die modernen Sachen angeht, so fühlt sich die Wildnis wie ein Vorher-Nachher-Moment für Pokemon an. Wir alle dachten, Schwert & Shield auf der Switch wäre ein entscheidender Moment für die Serie. Da Sword & Shield die Wild Area beherbergt, nehme ich an, dass das richtig ist, wenn auch nicht in der Art und Weise, wie wir es unbedingt erwartet haben. Sword & Shield ist ein ziemlich normales Pokemon-Spiel. Nach meinem subjektiven Empfinden liegt es im Mittelfeld, und wenn man die Wildnis ignoriert – sie ist größtenteils optional und wird in der Mitte der Karte ohne Verbindung zur Außenwelt abgelegt – ändert sich nicht viel. Es geht immer noch darum, eine Karte zu bereisen, Turnhallen zu besiegen und der Beste zu werden.
Jede Stadt hat ihre eigene Ästhetik und Persönlichkeit, die zu ihrer Turnhalle und ihrem Anführer passt, aber Sword & Shield macht nicht wirklich viel aus der Macht der Switch oder der Möglichkeit, die 3D-Ebene zu nutzen. Sie sind oft flach und leblos, und selbst die besser gestalteten wie Ballonlea sind zu klein und es fehlen die Charaktere, um sie hervorzuheben. Schwert & Shield war kein entscheidender Moment, aber es versteckte ein spielveränderndes Feature mit seiner Wild Area.
Die beiden Hauptspiele, die auf Sword & Shield folgten, waren Legends Arceus und Scarlet & Violett. Beide Spiele legten einen größeren Schwerpunkt auf die Erkundung als je zuvor und veränderten das Pokemon-Spiel grundlegend. Legenden war ein Open-Zone-Spiel, bei dem man durch riesige Gebiete wandern und Pokemon frei fangen konnte. Entscheidend war auch, dass man nicht mehr gegen Pokemon kämpfen musste, sondern sich an sie heranschleichen und sie mit einem gut gezielten Wurf aus der Ferne fangen konnte.
Während Scharlachrot & Violet diese Entwicklung der Fangmechanik leider wieder rückgängig machte, fügte es noch mehr Erkundung hinzu und wurde zu einer vollständig offenen Welt. In beiden Spielen streiften Pokemon in der Oberwelt umher, und die Trainer wurden ermutigt, die Welt ausgiebig zu erkunden und nicht nur auf einem Fleck Gras zu bleiben, während sie sich in einer festen Reihenfolge durch die Welt bewegten. Es war die Wildnis, die diesen Trend auslöste, und für eine Serie wie Pokemon, die sich immer gegen Veränderungen gesträubt hat, ist eine dauerhafte Veränderung der Formel von großer Bedeutung.
Man kann Teile davon schon früher zurückverfolgen, in Pokemon Go und Let’s Go, aber es war die Wildnis, die die Formel auf die richtige Art und Weise überarbeitet hat, so dass sie mit Leichtigkeit von anderen Spielen übernommen werden konnte. Künftige Pokemon-Spiele werden diesen Abenteuergeist wahrscheinlich weiter ausbauen, und die Zukunft von Pokemon ist zu einem großen Teil der Wildnis zu verdanken. Damals wurde sie für ihre Frische gefeiert, aber auch als inkonsequent und als Störung des Spieltempos kritisiert. Ein paar Jahre später ist klar, wie wichtig sie war.
