Pokemon Legends scheint das Labor von Game Freak zu sein

Das nächste Pokemon-Spiel wurde diese Woche enthüllt, und angesichts der Tatsache, dass die Serie derzeit aus mehreren Mini-Franchises im Trenchcoat besteht, war es eine kleine Überraschung zu sehen, dass Legends wieder im Rampenlicht steht. Das nächste Spiel der Subserie, die 2022 mit Pokemon Legends: Arceus begann, wird Pokemon Legends: Z-A.

Z-A wird komplett in Lumiose City von X und Y spielen, was dem Spiel ein deutlich anderes Gefühl als Arceus geben dürfte, und diese Richtung gefällt mir sehr. Game Freaks Entscheidung, Legends breit zu fassen, lässt mich hoffen, dass es ein Nährboden für neue und interessante Ideen für die Franchise sein kann.

Autoren nutzen Kurzgeschichten oft, um mit neuen Ideen zu experimentieren, von denen sie glauben, dass sie noch nicht ganz reif dafür sind, das Herzstück eines ganzen Buches zu sein. Neue Filmemacher drehen oft Kurzfilme und erzählen dann in ihrem ersten Spielfilm die gleiche Geschichte. Wes Anderson tat dies mit Bottle Rocket, Emma Seligman mit Shiva Baby und Jared Hess mit Napoleon Dynamite (eine Erweiterung seines Kurzfilms Peluca, in dem auch Jon Heder, der Napoleon selbst, mitspielte). Der offensichtliche Unterschied ist wohl, dass Pokemon Legends: Arceus nicht kürzer ist als die Hauptspiele.

Obwohl Legends immer noch groß ist, verspüren die Entwickler von Game Freak wahrscheinlich etwas weniger Druck, weil es sich nicht um Mainline-Spiele handelt. Legends: Arceus war nur Legends: Arceus, nicht Teil eines Paars neuer Spiele, von denen man erwartete, dass sie die Franchise vorantreiben würden. Es brauchte keine neuen Monster oder eine neue Region einzuführen. Stattdessen wurde es als eine Nebengeschichte in der Vergangenheit einer Region positioniert, die die Fans bereits kannten. Wenn es (nach Pokemon-Maßstäben) erfolglos gewesen wäre, hätte Game Freak es als einmaliges Spiel behandeln und die Reihe fortsetzen können.

Aber es war ein gigantischer Erfolg. Und es war nicht nur kommerziell erfolgreich, sondern es legte auch den Grundstein für die nächsten Spiele der Hauptreihe. Es erweiterte den Ansatz der offenen Regionen aus Pokemon Schwert und Schilds Wildnis und gab den Spielern fünf offene Regionen zum Erkunden. Game Freak führte dies in Scharlachrot und Violett fort, dem ersten Pokemon-Spiel mit einer vollständig offenen Welt. Legends ist zwar eine Unterserie, aber da an beiden Spielen derselbe Entwickler arbeitet, haben erfolgreiche mechanische Neuerungen wahrscheinlich einen Dominoeffekt.

Ich habe oft gedacht, dass es für die kränkelnde Spieleindustrie lustig und gesund wäre, wenn große Triple-A-Entwickler zwischen den großen Projekten kleinere Projekte in Angriff nehmen würden. Naughty Dog und Arkane haben dies im Jahr 2017 mit Uncharted: The Lost Legacy und Dishonored: Death of the Outsider, und Insomniac hat etwas Ähnliches mit Spider-Man: Miles Morales gemacht.

Bei anderen Studios, wie Don’t Nod, kann es schwierig sein zu sagen, wo das Experimentieren aufhört und die „richtigen Spiele“ beginnen. Dies scheint ein kluger Ansatz zu sein, denn bei der Entwicklung eines Kletterspiels können die Entwickler etwas lernen, was sie bei der Entwicklung eines anderen erzählerischen Abenteuers nie gelernt hätten. Der Entwickler von Psychonauts, Double Fine, nutzt eine zweiwöchige Prototyping-Session namens Amnesia Fortnight, um neue Ideen zu entwickeln. Dabei arbeiten Teams innerhalb des Studios an kleinen Projekten, die das Potenzial haben, zu abendfüllenden Spielen zu inspirieren. Und wenn das nicht der Fall ist, kann Double Fine jederzeit eine Sammlung der Prototypen veröffentlichen, wie es 2012 und 2017 der Fall war.

Da Pokémon aber Pokémon ist, könnten die Experimente auch als Verkaufsmonster enden. Das scheint das Beste aus beiden Welten zu sein, und da Game Freak durch den Start von Z-A im Jahr 2025 etwas mehr Zeit als sonst hat, bin ich zuversichtlich, dass es sowohl ausgefeilter als Scarlet und Violet sein wird, als auch die Franchise für die Zukunft optimieren kann. Schließlich handelt es sich um eine Serie, die auf Evolution basiert.