Pokemon Go-Entwickler Niantic ist mehr wert als Ubisoft und CD Projekt. Hier ist der Grund.

Niantic hatte nie einfache Anfänge. Sein Besitzer John Hanke ist ein Absolvent von Google, wo er die ersten Iterationen von Google Planet, Maps sowie Road Sight mitentwickelt hat. Ein 2012 Inc.com-Profil namens Hanke ‚Googles bester Vorschlagsmann .‘ Das ehemals Niantic Labs genannte Google-Startup, das von dem Texaner gegründet wurde, hat sich tatsächlich zu einem der größten Videospielunternehmen der Welt entwickelt. Speziell ein Videospiel – Pokemon Go – hat es zu dem Titanen gemacht, der es heute ist, während Niantics Zukunft immer noch von seinem wirklich größten Erfolg abhängt.

Als Niantic im Oktober 2015 zu einem unabhängigen Unternehmen wurde, hätten nur wenige einen so schnellen Anstieg prognostiziert. Google, Nintendo und auch The Pokemon Company waren anfängliche Kapitalisten und führten eine Finanzierungsrunde an, die dem Unternehmen 30 Millionen US-Dollar einbrachte. In sechs kurzen Jahren hat sich Niantic zu einem Unternehmen entwickelt, das 9 Milliarden US-Dollar verdient. Um dies zu bedenken, ist Niantic mit Hauptsitz in San Francisco derzeit mehr wert als eine der beiden größten Videospielfirmen Europas, Ubisoft und auch CD Projekt Red.

Dezember 2021 hat der französische Spieleriese Ubisoft, Hersteller der Assassin’s Creed- und Far Cry-Kollektion, eine Marktkapitalisierung von 6,2 Milliarden US-Dollar, während die Hersteller der Witcher-Spiele sowie Cyberpunk 2077, CD Projekt Red aus Warschau, ist 4,5 Milliarden Dollar wert. Für ein sechs Jahre altes Unternehmen ist Niantic in vielerlei Hinsicht erfolgreich. Es gibt Unterschiede, am sichtbarsten ist, dass Niantic ein exklusives Unternehmen ist, während Ubisoft und auch CDPR öffentlich gehandelt werden.

Niantic sorgte letzten Monat für Schlagzeilen, nachdem er 300 Millionen US-Dollar vom Hedgefonds Coatue aufgebracht hatte, was dem jungen Unternehmen eine Bewertung von 9 Milliarden US-Dollar verschaffte. Es verwendet dieses Geld, um das zu entwickeln, was es das „reale Metaverse“ nennt. Im Gegensatz zu Mark Zuckerbergs Vision des Metaversums sieht John Hanke jedoch wesentlich anders aus als die von Meta (ehemals Facebook).

Die Entwicklung von Niantic als Unternehmen hat sich durch die Einführung von Pokemon Go erheblich verändert. Das Unternehmen hatte zuvor eine AR-App namens Ingress entwickelt, die die Außenumgebung gamifizierte, um sicherzustellen, dass die Leute Informationen zu Sehenswürdigkeiten in der Nachbarschaft aufdecken konnten. Es war relativ gut erhalten, aber es war eher ein Proof-of-Concept, wie Hanke selbst sagte. Doch als Pokemon Go im Juli 2016 zuerst in Neuseeland, Australien und den Vereinigten Staaten veröffentlicht wurde, bevor es im Rest des Jahres um die Welt ging, wurden die Punkte ein wenig wild.

Pokemon Go wurde schnell zu einer weltweiten Sensation. Innerhalb des ersten Monats wurde es 100 Millionen Mal heruntergeladen und erwirtschaftete tägliche Einnahmen von 10 Millionen US-Dollar. Das erweiterte Faktenspiel überlagert Pokémon mit der realen Welt, indem es die Kamera eines intelligenten Geräts verwendet und Web-Funktionen zur Geolokalisierung nutzt. PoGo motivierte die Spieler, auf die Straße zu gehen und zu Fuß nach Pokémon zu suchen, die sie bekämpfen und fangen können. Die Formel zeigte verlockend. Virale Videos enthüllten Scharen von Menschen, die ein Pokémon im wirklichen Leben „wild“ fangen wollten, als sich die Nachricht verbreitete, dass ein ungewöhnliches Monster in der Gegend verblieb. Weit weniger als ein Jahr nach der Einführung des Videospiels hatten die Spieler gemeinsam eine Reichweite von 8,7 Milliarden km zurückgelegt und die Anzahl der Downloads überstieg 750 Millionen. Pokemon Go wurde unglaublich profitabel, da In-App-Akquisitionen und lokale Kooperationen die Mittel von Niantic anwachsen ließen.

Pokemon Go wurde ein Mega-Erfolg, aber kann der Erfolg eines Spiels – auch eines so übergroßen wie das von Go – Sie zu einem der bedeutendsten Videospielunternehmen der Welt machen? Um dieses Problem anzugehen, ist es sehr wichtig, die Technologie zu verstehen, auf der Go aufbaut, und auch die Tools, die Niantic tatsächlich entwickelt hat.

„Der Wert von Niantic ist eine Kombination aus Metaverse-Begeisterung und es ist nur eines von Minderheitsunternehmen, das eine echte AR erzielt hat, die nicht nur bei der Einführung ein kulturelles Phänomen war, sondern auch weiterhin erhebliche Einnahmen erzielen wird“, behauptet Avi Greengart, Technologieanalyst und auch Staatsoberhaupt von Techsponential. Wie Greengart beschreibt, besteht Niantics wichtigstes Versprechen darin, die technologischen Grundlagen von Pokemon Go in ein System für verschiedene andere Programmierer zu verwandeln.

„Wie wir tatsächlich von Microsoft bei PCs und auch von Apple bei Mobilgeräten gesehen haben, haben Systembesitzer mehrere Kurse zur Monetarisierung ihrer Plattform – alles von Käufen, Marketing, Lösungen und Hardware“, behauptet er.

über Niantic

Darüber hinaus sieht die langfristige Erwartung für Pokemon Go gesund aus. Laut Sensing Unit Tower erzielte das Videospiel von Niantic im Jahr 2020 ein Einkommen von 1 Milliarde US-Dollar, während junge Spieler das Videospiel immer wieder neu entdecken. „Es steht außer Frage, dass Pokemon Go für Niantic eine beachtliche Cash-Cow ist – es ist die drittgrößte PC-Gaming-Anwendung der Welt im Jahr 2021“, sagt George Jijiashvili, primärer Spieleexperte bei Omdia. Das Spiel hat gemacht mehr als 5 Milliarden US-Dollar im Laufe seiner Lebensdauer .

Aber es gab Misserfolge auf der Straße. Niantic hoffte, den Erfolg von Go mit ähnlichen AR-Spielen wie Harry Potter: Wizards Unify sowie Catan: World Explorers zu wiederholen. Vor allem bei Harry Potter, da es sich um eine Sammlung handelt, die weltweit bekannt und beliebt ist wie Pokemon, war Niantic natürlich von der Möglichkeit des Videospiels überzeugt, aber so war es nicht. Wizards Unify soll weniger als 2 Jahre nach seiner Einführung eingestellt werden.

durch Niantic

Was das Metaverse angeht, könnte Niantic tatsächlich bessere Erfolgschancen haben als viel größere Technologieunternehmen wie Microsoft oder Facebook. „Es wurde erst kürzlich viel über die Metaverse gesprochen, und auch der Kauf von 6D. ai und Scaniverse durch Niantic weisen auf ihr Ziel hin, AR-PC-Spiele und unternehmensorientierte mobile AR-Anwendungen in noch ausgefeiltere Anweisungen zu verwandeln“, sagt Lewis Ward , Studienleiterin für Gaming, Esports sowie VR/AR für die International Information Corporation.

„Um ehrlich zu sein, Pokemon Go ist nicht wirklich ein AR-Videospiel. Seine AR-Funktionen sind rudimentär und auch schwach. Es ist die Vereinigung von realen Orten des Videospiels und das Verständnis des Unternehmens für den Web-Traffic und auch für das Ziel Produktion, weil der Kontext, der Pokemon Go tatsächlich zu dem großen Hit gemacht hat, den es ist nur Videospiele“, sagt er.

Die langfristige Vision von Niantic hat sich als attraktiv erwiesen. Das Unternehmen hat tatsächlich sein Lightship AR Programmer Kit (ARDK) entwickelt, das allen Entwicklern AR-Videospiel-Entwicklungsgeräte absolut kostenlos zur Verfügung stellt. Diese Tools werden derzeit tatsächlich von Universal Pictures, SoftBank, Detector Music Group und Coachella verwendet, um ihre eigenen AR-Erlebnisse zu entwickeln. In der Zwischenzeit sammelt Niantic viel mehr visuelle 3D-Daten, da immer mehr Personen Pokemon Go und auch die mit seinen Entwicklungstools erstellten Videospiele spielen, was ihnen eine wichtige Datenbank zur Verfügung stellt, die sein System stärkt. Es ist dieses System, das bahnbrechende Veränderungen bestätigen kann.

„Das ist der eigentlich interessante Metaverse-Ansatz: Was wird Niantic mit ihrem System machen? Werden sie es verschiedenen anderen App-Entwicklern anbieten?“ fragt Ward. „Wenn Roblox ein Metaverse-Unternehmen ist, im Gegensatz zu einem gewöhnlichen Entwickler/Publisher mobiler Anwendungen, insbesondere weil sie ein Videospiel-Erstellungssystem bereitstellen, auf dem andere Feiern Erfahrungen aufbauen und monetarisieren, wird Niantic auch ein wichtiger Metaverse-Enabler, da sein System wird an Dritte geliefert, was Niantic zu einem Plattformanbieter und nicht mehr zu einem One-Hit-Wunder macht?“

Das ist ein Grund zur Sorge, denn vor kurzem sahen wir, wie Kapitalisten 300 Millionen Dollar investiert haben, um ein Risiko bei der Lösung einzugehen. Im August behauptete Hanke, die Metaverse könne „dystopische Kopfschmerzen“ verursachen, und dachte an einen Globus, auf dem Bildschirme die Realität dominieren. Aber Hanke, der in einer Stadt in Texas aufgewachsen ist, in der er sich als kleiner Junge vorstellte, wegzukommen, glaubt, dass seine Vision eines Metaversums anders sein kann.

über Niantic

In einem Blogeintrag Auf der Website der Kanzlei schrieb Hanke: „Unser Unternehmen glaubt, dass wir durch Innovation direkt in die ‚Tatsache‘ der erweiterten Realität greifen können – indem wir alle, uns selbst eingeschlossen, ermutigen, aufzustehen, nach draußen zu gehen und mit Einzelpersonen und auch den Globus um uns herum.“

Hankes Vorschlag eines Metaversums, wie es in etwas wie dem aktuellen Niantic-Videospiel Pikmin Bloom zu sehen ist, könnte einer sein, bei dem viele Menschen einfach die Natur zusätzlich genießen, wo die Technologie neben der Realität eine skurrile und temperamentvolle Überlagerung liefert und Spieler sich mit ihr verbinden können andere Spieler in einem gemeinsamen Kosmos. Niantics größter Erfolg, Pokemon Go, könnte der Entwicklung einer Art Metaverse so nahe kommen wie alles andere bisher.