Pikmin 4 Review – Olimar ist wieder auf dem Leichentransportweg

Pikmin 4 weiß um die überwältigende Anziehungskraft der Größe. Wir erkunden eine winzige Version unserer Welt, die mit Haushaltsgegenständen wie Game Boys und Weckern gefüllt ist, die uns bei dieser Größe leicht zu Tode quetschen könnten. Mikroskopisch kleine Insekten und ähnlich unbedeutende Tiere, die wir zuvor mit den Füßen getreten haben, sind in der Lage, uns ganz zu verschlucken oder uns wie unbedeutende Stoffpuppen durch die Gegend zu schleudern. Virtuelle Erfahrungen wie diese sind gleichzeitig fesselnd und erschreckend.

Nintendos charmantes außerirdisches Strategiespiel hat sich diese Idee schon immer zunutze gemacht, und obwohl es auf einer Vielzahl von fremden Planeten spielt, ähneln die vielen Umgebungen der Serie Vorstadtgärten und Familienwohnzimmern oder Stränden, an denen die Gezeiten mit den wechselnden Zeiten ein- und ausgehen. Du bist eine kleine Kreatur in einer sich ausbreitenden Landmasse mit der Macht, den Bewohnern zu befehlen, was du willst, aber du bist dir der natürlichen Welt, die dich umgibt, immer bewusst. Pikmin 4 führt diese Philosophie weiter als je zuvor. In seinem Ehrgeiz lässt es viel von der Spreu vom Weizen weg und liefert ein Spiel, das mich nach dem Nervenkitzel der Entdeckung hungern lässt. Selbst im exklusiven Repertoire der Switch gibt es nichts Vergleichbares.

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Olimar ist wieder einmal verschwunden, und es ist die Aufgabe der Rescue Corp, zu einem unbekannten Planeten zu reisen, um den lästigen Astronauten zu suchen. Du bist der Neuling in dieser Organisation. Erstelle im ersten Kapitel einen Avatar und steuere ihn für den Rest des Spiels, während du neue Levels erkundest und die Hub-Welt langsam mit geretteten Verbündeten und NSCs füllst, die dir neue Gegenstände, Upgrades oder Nebenquests geben, die du annehmen kannst. Pikmin 4 verzichtet auf einen Großteil der Verwaltung der drei Vorgängerspiele, einschließlich der überkomplizierten Strategiesteuerung und des Zeitlimits, das das Spiel nach einer beliebigen Anzahl von Tagen beendete. Jetzt kannst du (vermutlich) für immer hier bleiben, und Olimar sitzt in der Einsamkeit herum, bis du bereit bist, ihn zu finden. Was für ein Kämpfer. Hoffen wir, dass er nicht tot in einem Graben liegt.

Jetzt kannst du dich in aller Ruhe in die einzelnen Abschnitte stürzen, egal, ob du nur die Kampagne durchspielen oder jeden einzelnen Schatz einsammeln willst, um den perfekten Abschluss zu finden. Im Mittelpunkt steht Oatchi, ein außerirdischer Rettungshund, der als Reittier fungiert, das dich durch die Welt trägt und gleichzeitig als einfaches Transportmittel für alle Pikmin dient.

Er ist hinreißend. Innerhalb weniger Minuten wird er zu einem unverzichtbaren Teil des Repertoires von Pikmin 4. Ich könnte mir kein Spiel dieser Serie mehr ohne ihn vorstellen, auch wenn seine Anwesenheit fast alle Herausforderungen zugunsten der Zugänglichkeit wegwischt. Sobald du dir ein paar Upgrades verdient hast, können sowohl du als auch Oatchi Unmengen an Schaden einstecken und sind relativ unempfindlich gegenüber Umweltgefahren wie Feuer, Eis und Blitzen. Dein Fokus liegt einzig und allein auf dem Sammeln von Schätzen und der Gewinnung des wertvollen Treibstoffs Sparklium, mit dem du dein Schiff antreiben und neue Gebiete freischalten kannst. Die Kämpfe treten in den Hintergrund, da die meisten Begegnungen eher durch schiere Zermürbung als durch Strategie gewonnen werden können.

Das ist schade, denn dieses Mal gibt es jede Menge Pikmin-Typen, die ansonsten beim Lösen von Rätseln unverzichtbar sind. Stein-Pikmin können Glasbarrieren zertrümmern, während blaue Pikmin unter Wasser auftauchen können, ohne zu ertrinken, um Fische zu töten oder neue Sammelobjekte zu erhalten. Rote Pikmin sind feuerfest, lila Pikmin (oder Thiccmin, wie ich sie gerne nenne) sind zehnmal so schwer wie ihre Kameraden. Dann gibt es noch die Glüh-Pikmin, die nur in den Nachtexpeditionen auftauchen und dazu dienen, Saft zu sammeln, um Kameraden zu heilen, die mit einer Art Virus infiziert sind, der sie in feindliche pelzige Kreaturen verwandelt. Diese Abschnitte sind mehr oder weniger verherrlichte Tower-Defense-Minispiele, bei denen du ausgewählte Punkte in einem Level vor angreifenden Feinden verteidigen musst, bis die Dämmerung schließlich hereinbricht.

Ich hätte es vorgezogen, nächtliche Varianten bestehender Levels zu erforschen, um die bedrohliche Atmosphäre zu genießen und zu sehen, wie die Umgebung in den Abendstunden noch feindseliger wird. Pikmin 4 hätte neue Strategien und Gegnertypen einführen können, aber stattdessen bekommen sie leuchtend rote Augen und verhindern, dass wir ein Gefühl von wahrer Freiheit haben. Bestimmte Pikmin-Typen werden außerdem zu spät in der Kampagne eingeführt und kommen kaum zum Einsatz. Dieser Mangel wird noch verstärkt durch neue Optionen, die den Auswahlprozess der Pikmin automatisieren, so dass sie am besten für das jeweilige Level geeignet sind.

Es ist natürlich weit weniger langweilig, verliert aber dadurch die Experimentierfreudigkeit und den Charme früherer Titel. Pikmin 4 versucht, diese Qualitäten mit unterirdischen Tunneln zurückzugewinnen, die zu vielschichtigen Dungeons führen, von denen die meisten ihre eigene Ästhetik und coole Gameplay-Strategien haben, die bald in die Oberwelt einfließen. Ich war schnell davon besessen, jeden einzelnen Schatz zu sammeln und in jeden Tunnel einzutauchen, den ich betrat. Es gibt auch Dondori-Kämpfe, bei denen der Bildschirm in zwei Hälften geteilt wird und du dich mit einem anderen Pikmin-Kommandanten duellierst, während du versuchst, bestimmte Objekte zu sammeln oder eine möglichst hohe Punktzahl zu erreichen, bevor der Timer abläuft. Diese Begegnungen sind cool, aber genau wie übereifrige Pikmin-Typen kommen sie im Story-Modus nicht häufig genug vor, als dass man darin gut werden könnte.

Außerdem gibt es eine neue Rückspulfunktion, mit der man alle Fehler, die man macht, korrigieren kann, um Pikmin aus den Fängen des Todes zu retten. Ich habe sie nie benutzt, entweder weil das Spiel zu einfach war oder weil der morbide Teil meiner Persönlichkeit entschied, dass meine Kameraden wussten, wofür sie sich verpflichtet hatten, und entbehrliches Kanonenfutter waren, das ich leicht ersetzen konnte. Es mag gelegentlich Bosskämpfe geben, bei denen die falsche Taktik dazu führt, dass Dutzende von Pikmin innerhalb von Sekunden getötet werden, aber ich werde es immer als feigen Ausweg betrachten. Pikmin lässt dich aber wissen, dass es diese Funktion gibt. Ein Text auf dem Bildschirm verdeutlicht die Barbarei deines unverzeihlichen Versagens fast jedes Mal, wenn mehr als ein einziger Soldat verloren geht.

Bei einigen dieser neuen Elemente herrscht ein unharmonisches Chaos, das nicht so recht zu dem ausgeprägten Mangel an Herausforderung an der Oberfläche passt, obwohl ich zugeben muss, dass es eine überraschende Freude ist, deine Gegner mit einer verdrehten Mischung aus Pikmin-Armeen und Power-Ups auf dem Spielfeld zu besiegen, die den Tag deines Gegners absolut ruinieren können, wenn sie in der richtigen Reihenfolge verteilt werden. Zusätzliche Tiefe erhalten diese Features, wenn du den ausgetretenen Pfad verlässt oder nach dem ersten Ende des Spiels eine Bonus-Erkundung durchführst, die dir eine vollständige Credit-Sequenz beschert, bevor du die Rescue Corp für eine letzte Mission zurückholst. Die turbulente Umsetzung lässt immer noch etwas zu wünschen übrig, und das Endspiel tut selten etwas, um das zu ändern. Aber die Freude, die sich einstellt, wenn man von den Pikmin verlangt, eine Mischung aus Insektenleichen, Früchten und Elektronik zu transportieren, wird nie vergehen, egal wie viel einfacher oder inhaltsreicher die Fortsetzung ist.

Pikmin 4 ist zwar nicht das beste Spiel der Serie, aber mit Sicherheit das überzeugendste. Mit dem neuen Teil hat Nintendo beschlossen, einen Großteil der früheren Langeweile zu beseitigen und dafür zu sorgen, dass das Gameplay von Moment zu Moment mehr Spaß macht als je zuvor. Aber die Beseitigung der Frustrationen der Vergangenheit nimmt den Kämpfen und Rätseln des Spiels auch viel von ihrer Herausforderung und Tiefe. Die bunten Armeen zu befehligen und den Planeten seiner Schätze zu berauben, während man eine bunt zusammengewürfelte Truppe von Kameraden um sich schart, hat mich stundenlang in den Bann gezogen – man sollte nur nicht erwarten, dass die beschwerliche Reise zurück nach Hause nur ein gemütlicher Spaziergang wird.

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