PAX East 2022 war eine erfrischend intime Angelegenheit zwischen Spielern und Indies

Die PAX East fand an diesem Wochenende zum ersten Mal seit März 2020 wieder im Boston Convention and Exhibition Center statt. Entwickler, Spieler und Verleger kehrten zurück, zwar nicht in Scharen, aber mit Ausdauer. Trotz Impfstoff- und Maskenpflicht im Convention Center ist die Pandemie COVID-19 noch lange nicht vorbei, und ihre Auswirkungen auf die Veranstaltung waren unverkennbar. Große Publisher wie Sony, Nintendo, Bungie und Square Enix ließen sich nicht blicken, und selbst bei den größten Präsentationen im Haupttheater, wie der Gearbox Show, gab es viele leere Plätze.

Obwohl die PAX East 2020 deutlich kleiner war als in den vergangenen Jahren, war sie erfrischend intim. Ohne das große Spektakel und die Opulenz konnte sich die Messe gewissermaßen auf das Wesentliche beschränken. An diesem Wochenende ging es vor allem darum, neue Indie-Spiele zu entdecken. Es war nicht das aufregendste Jahr auf der PAX, aber es war alles, was eine PAX sein sollte.

Es war sicherlich schwer zu ignorieren, wie viele der üblichen Verdächtigen fehlten. Gearbox hatte einen der größten Stände, und die einzigen Spiele, die vorgeführt wurden, waren Spiele, die bereits erhältlich waren, wie Tiny Tina’s Wonderland, Tribes of Midgard und Have a Nice Death. Larian Studios hatte einen aufwändigen Stand für Baldur’s Gate 3, aber die Demo, die man spielen konnte, enthielt keine neuen Inhalte, die nicht bereits im Spiel verfügbar sind. Devolver Digital präsentierte dort unter anderem Cult of the Lamb und Terra Nil.

Tiny Build hatte den größten Stand, auf dem Spiele wie TinyKin, Hello Neighbor 2, Potion Craft und Rawmen gezeigt wurden. Focus Home präsentierte Evil West zum ersten Mal, während YSBRYD World of Horror zum x-ten Mal vorstellte. Am Stand von Thunderful gab es LEGO Bricktales zu sehen, und Apogee präsentierte seinen brandneuen Boomer-Shooter Turbo Overkill. Wer auf der Suche nach den großen Blockbustern des Jahres 2022 wie Saints Row, Starfield, Pokemon Scarlet & Violet, Gotham Knights oder God of War Ragnarok war, wurde nicht fündig.

Da es keine großen Triple-A-Spiele gab, gab es auch keine großen Ansammlungen von Spielern, die in der Schlange warteten, wie es normalerweise der Fall ist. Überraschenderweise bildeten sich einige große Gruppen um Tiny Build, Gearbox und Nimble Neurons 2020 Battle Royale MOBA Eternal Return. Größtenteils verteilten sich die Besucher auf die verschiedenen Stände von Indie-Entwicklern, kleinen Publishern und dem PAX Rising Showcase, erkundeten die Ausstellungsfläche und entdeckten neue und spannende Spiele.

In diesem Jahr gab es auf der Messe eine Menge zu entdecken. Der Horror-Publisher DreadXP gab dieses Jahr sein Convention-Debüt mit einer Auswahl an neuen und kommenden Horrorspielen, die mich sehr beeindruckt haben. WrestleQuest, ein klassisches, rundenbasiertes RPG über professionelles Wrestling, hat mir viel Spaß gemacht, und im PAX Rising-Showcase habe ich einige vielversprechende Projekte gesehen, darunter Hostile Mars, ein Tower-Defense-Spiel mit offener Welt und Basisaufbau, das wie eine Mischung aus Satisfactory und Dungeon Defenders aussieht. Ich bin zu mehr Ständen gegangen, um Spiele zu spielen, von denen ich noch nie gehört hatte, als auf jeder PAX zuvor, und ich konnte feststellen, dass viele Leute die gleiche Erfahrung gemacht haben.

Ein weiterer Vorteil der geringeren Teilnehmerzahl war das fast vollständige Fehlen von Marken. PC-Gaming-Hardware und Peripherie-Firmen wie BenQ, Intel, Gunnar Optiks und PNY waren da, aber ich habe nicht die Masse an unerwünschten Marken gesehen, die normalerweise die Ausstellungsfläche verstopfen. Es gab keine Kreditkartenunternehmen, keine Massagepistolen und nur einen Stand mit Gaming-Stühlen (Yogibo-Sitzsäcke, und die sind verdammt bequem). Ich habe nicht einmal ein einziges Energiepulver zum Verkauf gesehen. Die einzige große Marke dort war Excedrin, die neben der PAX-Arena Kopfschmerztabletten und kostenlose Handmassagen verteilte, also bin ich geneigt, ihnen eine Absage zu erteilen. Wie nicht anders zu erwarten, gab es Stände mit Retro-Spielen und Boutique-Tabletop-Zubehör, aber ausnahmsweise fühlte sich die PAX nicht so sehr von den Kapitalisten infiltriert.

Ich mag eine große Show voller Enthüllungen und heißer Demos. Ich bin traurig, dass die E3 in diesem Jahr nicht stattfindet, und ich würde mich freuen, wenn Messen wie die PAX den Rückstand aufholen würden. Ich fände es schade, wenn sich die großen Publisher komplett von Live-Events und Conventions verabschieden würden, denn ich glaube, dass persönliche Veranstaltungen immer noch einen großen sozialen Wert haben.

Gleichzeitig muss ich zugeben, dass die PAX East 2022 dank ihres kleineren Umfangs urig, fast altmodisch war, und ich hatte eine tolle Zeit. Einige waren sicherlich enttäuscht, dass es nicht mehr hochkarätige Spiele zu spielen gab, aber wenn man sich die Zeit genommen hat, sich umzuschauen und zu sehen, was es gibt, hätte man garantiert etwas Spannendes gefunden.

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