Pacific Drive Vorschau – Wir gehen auf Kreuzfahrt, unterhalten uns selbst

Als ich jünger war, fuhr meine Familie ein graues Auto. Es war groß und sperrig. Davor fuhren wir ein schwarzes Auto. Das war auch groß und hässlicher. Davor war es rot, und kleiner, weil meine Schwester noch nicht geboren war. Davor war es grün und noch kleiner, aber obwohl ich darin gefahren bin, habe ich es nur auf Fotos in Erinnerung. Heutzutage fahre ich nicht mehr Auto, und meine Frau hat ein weißes Auto. Ich habe Autos immer nur nach Farbe und Größe definiert. Ich weiß, dass manche laut und manche leise sind, dass manche teuer und manche billig sind, dass manche neu und manche alt sind, aber diese Unterscheidungen bedeuten mir wenig. Wie Bäume im Wald kann ich ein Auto nicht von einem anderen unterscheiden. Als ich mir den Pacific Drive ansah, spürte ich das Gewicht dieses leeren Wissens.

Eine Gruppe von Journalisten saß da und sah den Entwicklern bei einer der „Fahrten“ im Spiel zu – dazu komme ich gleich noch – und stellte eine Reihe von Fragen. Viele Journalisten werden Ihnen sagen, dass diese Fragen manchmal nervig sein können. Häufig tauchen Leute auf, die nicht recherchiert haben, und stellen grundlegende Fragen zu Dingen, die bereits in verschiedenen Trailern und Pressemitteilungen enthüllt wurden, oder sie fragen nach allgemeinen Informationen, von denen wir ohnehin wissen, dass sie bereitgestellt werden, wie z. B. Veröffentlichungsdaten oder die Verfügbarkeit von Plattformen. Aber bei Pacific Drive waren wir alle im Dunkeln. Alles, was wir von dem Spiel gesehen hatten, war ein kurzer, atmosphärischer Trailer, in dem ein Auto in unheimlicher Dunkelheit eine Straße im Nordwesten des Pazifiks entlangfährt, während von hinten ein bedrohliches Sci-Fi-Glühen auftaucht. Eine dieser Fragen hat das Team nicht wirklich beantwortet, und indem es sie nicht beantwortet hat, hat es meiner Meinung nach die klarste Antwort von allen gegeben.

„Ist dies ein Story-Spiel für Fahrer oder ein Story-Spiel, das das Fahren als zentrale Mechanik nutzt?“, fragte Janet Garcia von Pen to Pixels, und die Antwort verwandelte sich in eine Rechtfertigung dafür, das Fahren in der Ich-Perspektive zu halten, eine Perspektive, mit der viele Menschen, die keine Erfahrung mit Fahrern haben, Schwierigkeiten haben würden, was sich auf Zugänglichkeitsfunktionen mit Kameras, Fahrhilfen und anderen Funktionen ausweitete, die diese Perspektive unterstützten. Ich denke, der Grund, warum die Entwickler Schwierigkeiten hatten, diese Frage eindeutig zu beantworten, ist, dass es in Pacific Drive überhaupt nicht ums Fahren geht, genauso wenig wie es in The Last of Us ums Joggen geht. Es geht um das Auto.

Alles, was die Entwickler anpacken, hat mit der Liebe zu den Autos selbst zu tun. Es gibt eine Menge technischer Details, von grundlegenden Aufgaben wie dem Anziehen der Handbremse bis hin zu spezielleren wie dem manuellen Reparieren des Rücklichts nach einer Schramme. Der Grund dafür, dass die Handbremse etwas ist, an das sich der Spieler erinnern muss, und nicht ein automatischer Teil des Anhaltens des Autos, wie es in jedem anderen Spiel mit einem Fahrzeug der Fall ist, ist auf reale Geschichten des Studios und der Leute zurückzuführen, mit denen sie gesprochen haben. Sie erinnern sich an Geschichten, in denen ein Auto (ein 67er Buick LeSabre, ein Name, den sie mit Leichtigkeit fallen lassen, wie es Autoliebhaber tun) rückwärts einen Hügel hinunterrollte und von Hand verfolgt, überholt und angehalten werden musste. Fahren ist einfach das, was man mit dem Auto macht – das fühlt sich nicht allzu kompliziert oder aufwändig an. Es sind die anderen Teile, ob es nun darum geht, den Innenraum mit Schmuckstücken wie Wackelpuppen zu verschönern, rockige Mixtapes zu finden oder jedes kleine Teil von Hand zu reparieren, um die es im Spiel wirklich geht.

Im weiteren Sinne beschreibt sich Pacific Drive selbst als ein „Driving Survival“-Spiel. Die Vermischung von Genres, die scheinbar nicht zusammenpassen, ist derzeit sehr in Mode, aber jeder, der schon einmal nachts auf einer dunklen Landstraße gefahren ist, wird zumindest die Logik in der Verschmelzung dieser beiden erkennen. Es scheint ein „Survival“-Spiel im einfachsten Sinne zu sein, bei dem die Spieler Benzin und andere Ressourcen sammeln und ihre Fahrten managen müssen, anstatt dass Schwärme von Zombies kommen, um einen zu töten, während man am Getriebe herumschraubt.

Diese „Fahrten“ sind das Kernstück des Spiels – man muss tiefer in die Wildnis vordringen (zwei weitere Biome, die noch nicht enthüllt wurden, erscheinen später im Spiel), um Informationen über einen Spalt zu sammeln, der die Realität aufspaltet. Sie müssen sich dem Spalt nähern, um ihn zu erforschen, was jedoch zu Anomalien und extremen Wetterbedingungen führen wird. In der Vorschau wurde das Auto von einem Tornado weggeblasen und kam erst zum Stehen, als es gegen einen gefällten Baum geschleudert wurde, während sich amorphe Kreaturen, die als „Bunnies“ bekannt sind, wie felsengroße Seepocken an das Auto klammerten. Diese Schwierigkeiten zu überstehen ist die Herausforderung von Pacific Drive, aber was das alles bedeutet oder warum man es tut, darüber haben die Entwickler nicht viel gesagt.

Selbst die frühere Frage, ob es sich um ein storybasiertes Spiel handelt, beruhte auf einer Annahme, wenn auch einer Annahme, die die meisten von uns Anwesenden gemacht hatten. Es war eindeutig kein kampfbetonter, hochoktaniger Thriller, und es schien auch nicht mit einer Reihe von traditionellen Rätseln gespickt zu sein. Das Einzige, was übrig geblieben zu sein scheint, ist eine Geschichte. Im Moment wird allerdings noch wenig über diese Geschichte verraten. Es wird andere NSCs im Spiel geben, aber wir werden immer nur über das Radio mit ihnen sprechen, und die Gespräche werden geskriptet sein und nicht wie in anderen Spielen mit mehreren Auswahlmöglichkeiten. In dieser Hinsicht fühlt es sich ähnlich an wie Firewatch, bei dem die langsame Erfahrung im Vordergrund steht. Wir müssen nirgendwo hinfahren. Wir müssen einfach nur fahren.

Ich bin mir nicht sicher, was ich von Pacific Drive halten soll. Es fühlt sich an wie ein liebenswertes, mechanikbesessenes Spiel für Autoliebhaber, aber statt nur eine Autowartungssimulation zu sein, ist diese Liebe um einen gruseligen Science-Fiction-Spalt in einem dunklen Wald gewickelt, in dem unbekannte Charaktere dich aus unbekannten Gründen auf eine unbekannte Reise schicken. Wenn Sie zu den Leuten gehören, die nur wegen des Ratterns und Brummens, des nassen Griffs am Lenkrad, des Geruchs von Leder und Benzin und des Knisterns der Straße unter dem Gummi eine Fahrt machen, dann könnte dies das richtige Spiel für Sie sein. Wenn Sie einfach nur von A nach B kommen wollen, kann ich Ihnen immer noch nicht sagen, was „B“ ist. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das jemals könnte.