Oxenfree 2: Lost Signals Vorschau – Es geschehen merkwürdige Dinge

Oxenfree 2: Lost Signals ist schon seit einiger Zeit auf meinem Radar gelandet. Ich habe in den letzten Tagen den Großteil der Tribeca Gamings 2022-Option gespielt, und Oxenfree (zusammen mit Cuphead, dem DLC zu einem Videospiel, das ich bereits gespielt habe) war das Spiel, von dem ich am meisten verstanden habe. Es ist eine Fortsetzung, klar, aber es ist eher eine spirituelle/thematische Fortsetzung als eine direkte Erweiterung. Ich kannte Oxenfree 2 schon, denn vor ein paar Monaten hatte ich einen ersten Blick auf die Fortsetzung geworfen, die genau denselben Bereich betraf, den ich hier anspielen konnte. Damals war ich fasziniert, aber ich hatte auch ein gewisses Verlangen. Es fehlte etwas, auch wenn ich es nicht genau benennen konnte. In Tribeca hat Oxenfree 2 gefunden, wonach es gesucht hat.

Was das reine Gameplay angeht, so passiert in Oxenfree 2 nicht allzu viel. Ich bin durch ein Höhlengebiet gestreift, das sich wirklich wie der Anfang des Videospiels anfühlte, mit einfachen Aufgaben wie „Klettere ein Seil“ oder „Springe einen Gang“. Das war eindeutig eine Art Tutorial, und am Ende der Demo gab es auch ein Problem zu lösen, aber ich bin mir nicht sicher, ob es so viel fortgeschrittener sein wird. Ich gehe nicht davon aus, dass das Gameplay hier der eigentliche Faktor ist, auch wenn es der Lastwagen für die Geschichte ist. Es wird auf die Geschichten und auch Charaktere, die das Videospiel leben und auch sterben, sowie auf diesem besonderen Grad Oxenfree’s Vorschau zeigte mir eine starke Grundlage, aber ebenso eine Reihe von potenziellen Risse.

Oxenfree ist außergewöhnlich dialoglastig. Wenn Sie den ersten Teil gespielt haben, werden Sie verstehen, was ich meine. Du wählst nicht nur Rückmeldungen aus, wie du es vielleicht in einem Warning-Spiel oder Life is Odd tust, sondern du wählst jedes einzelne Wort, das Protagonist Riley sagt. Du wählst auch die richtigen Worte, keine obskuren Beschreibungen wie „sei positiv“, so dass du wirklich das Gefühl hast, die Kontrolle über alles zu haben. Dadurch haben Sie eine viel engere Verbindung zu Riley als bei anderen Protagonisten, in deren Haut Sie nur stecken, um Äxte zu drehen oder Waffen abzufeuern. Allerdings bedeutet das auch, dass die Zufriedenheit mit dem Spiel viel mehr von Riley selbst abhängt. Ich mochte meine Zeit mit ihr, aber sie fühlt sich noch nicht wie eine Persönlichkeit für die Hintergrundbücher an, und es bleibt abzuwarten, ob sie das Gewicht des gesamten Videospiels und nicht nur einer 20-minütigen Demo mitbringen kann.

Mit seiner dunklen, gelegentlich neonfarbenen Farbkombination, dem magisch-realistischen Look und den unheilvollen, synthielastigen Klängen erinnert Oxenfree an Stranger Points. Das macht den rothaarigen, cleveren, oft sarkastischen (zumindest in meinen Händen), gelegentlich temperamentvollen Riley zu unserem Max und unseren schrägen, nerdigen, unbeholfenen Kumpel Jacob zu Jonathan. Sowohl Max als auch Jonathan bilden ein schräges Team, und auch ohne dass ich düstere 80er-Jahre-Musik höre und auf den Bildschirm ziele wie das Leo-Meme, geraten Riley und auch Jacob regelmäßig aneinander. Ich verstehe vollkommen, warum die Autoren sich hinsetzen und eine Persönlichkeit wie Jacob erschaffen – er ist gesprächig genug, um die bereitwilligen, ruhigeren Spieler aufrechtzuerhalten, zurückhaltend genug, um Riley die Führung zu überlassen, er ist freundlich und wunderbar und auch sanft … aber er ist auch ein großer Spielverderber. Ich kann mir einfach nicht vorstellen, ein ganzes Spiel mit ihm zu genießen. Wenn ich Nancy wäre, hätte ich sicherlich Steve gewählt, denk ich. Aber das ist nur ein Scherz, wenn ich Nancy wäre, dann hätte mich Billys Vokuhila sicherlich in Aufruhr gebracht.

Was ich damit sagen will, ist, dass Sie sich in den Höhlen von Oxenfree sicher wohlfühlen werden, wenn Sie die grüblerischen Töne von Stranger Points mögen. Und wenn Max dein Lieblingscharakter ist, umso besser. PS haben einen Bonusfaktor, weil sie außergewöhnlich passend sind. Wenn es um meine kleine Abneigung gegen Jacob geht, könnte ich gerade noch Glück haben. Ein ungewöhnlicher Rückruf (vorwärts? seitwärts? vage) zeigt, dass Jacob tot im Wasser ist. Danach ist Riley tot im Wasser. Danach verschwindet sie. Auch wenn Rileys Reaktion darauf von mir viel zu wenig gewürdigt wurde, ist das Mysterium des Ganzen dennoch fesselnd. Außerdem hören wir eine schroffe, unbekannte Stimme im Radio, die andeutet – Riley und auch Jacob entgeht das, ich kann mich also irren -, dass er aus einer zusätzlichen Zeitlinie stammt, in der er Riley wiedererkennt und sie sogar in ihrer Zukunft, seiner Vergangenheit, befriedigt hat.

Zeitreisen sind ein wesentlicher Bestandteil des Videospiels und verbinden es mit dem ersten Oxenfree. Wir treffen auf einen Zeitsprung, einen Ort, der uns in der Zeit zurückversetzt, und zwar genau an der Stelle, an der sich der Spalt befindet, und beide Charaktere haben diese eindeutig schon einmal gesehen und auch genutzt. Vielleicht vorher im Spiel, vielleicht vorher in ihrem Leben. Es sieht nicht so aus, als würde Tenet mit seinem „nicht wo, sondern wann“-Bullshit durchkommen, aber ich bin neugierig, wie das Spiel es langfristig nutzen wird. In der Testversion war es nur ein Hilfsmittel, um die nächste Ebene in der Höhle zu erklimmen, was ein wenig einfallslos ist. Dennoch deutet das zusätzliche Gitter um das Problem herum darauf hin, dass es mehr gibt, als alles, was ich bisher gesehen habe, für das Auge befriedigend ist.

Oxenfree 2: Lost Signals stand nach der ersten Vorschau ganz oben auf meiner Liste der Spiele, auf die ich mich vorbereitet hatte, allerdings mit ein paar unbeantworteten Bedenken. Die Zeit, die ich mit dem Videospiel verbracht habe, hat das Setting gestärkt und bietet ein paar Antworten, wirft aber auch viele weitere Fragen auf. Wir müssen bis später in diesem Jahr warten, um herauszufinden, wann Oxenfree 2: Lost Signals auf PS4, PS5, Nintendo Change und auch PC erscheint.