Overwatch 2 fängt endlich an, es seinen Queer-Helden recht zu machen

Als Overwatch 2016 auf den Markt kam, stand ich noch mit einem Bein im Schrank. Damals pries Blizzard den Helden-Shooter als einen neuen Schritt in Richtung Inklusion im Medium an, lange bevor LGBTQ+-Charaktere überhaupt als Teil des Rasters bestätigt wurden.

Den Anfang machte Tracer, die mit ihrer Freundin Emily in einem festlichen Comic gezeigt wurde, der den Titelbildstar zu einer Queer-Ikone machte. Ihr folgten kleinere Beispiele der Repräsentation, wie der Soldat 76 oder die mutige Raketensoldatin Pharah. Ihre queeren Identitäten wurden jedoch nur selten in das Spiel selbst eingearbeitet. Stattdessen tauchten sie in Comics und Kurzgeschichten auf, oder in den seltenen, aus dem Zusammenhang gerissenen Sprachzeilen oder saisonalen Ereignissen, die uns freundlicherweise daran erinnerten, dass einige der 30 Spieler des Spiels für das andere Team spielten.

Während ich mich nie über die schiere Menge an Reps in der Geschichte von Overwatch beschweren konnte, fühlte sich vieles davon tertiär an, wobei die Fans die Lücken in ihrer eigenen Zeit mit Kunst und Fanfiction füllen mussten, um beliebte Paarungen zum Leben zu erwecken.

Die Dinge haben sich jedoch verbessert. Die erste Reihe von Kampagnenmissionen in Overwatch 2 deutete eine offizielle Romanze zwischen Mercy und Pharah durch ein paar bezaubernde Tagebucheinträge an, Lifeweavers Pansexualität war ein Baustein seines Designs und seiner Persönlichkeit, während kleinere Anspielungen auf die Queerness von Baptiste, Pharah und Tracer nicht mehr nur unbedachte Erwähnungen sind, sondern ständig in neuen Sprachzeilen, Biografien und Anspielungen auftauchen. Blizzard ist sich bewusst, dass queere Charaktere nicht nur ein Lippenbekenntnis im Streben nach Vielfalt sein können, sondern dass die Darstellung eine sich ständig weiterentwickelnde Anstrengung sein muss, die bereit ist, Risiken einzugehen und Fehler zu machen.

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Vor fünf Jahren hätte ich mir nicht träumen lassen, dass Overwatch jemals ein Pride-Event veranstaltet. Tracer eine Freundin zu geben, schien mir ein zu großes Risiko zu sein, um es im Spiel zu erwähnen, ganz zu schweigen davon, Karten mit Pride-Flaggen zu füllen und weiterhin zu zeigen, wie schwul die Besetzung ist. Auch wenn einige Gebiete immer noch nicht mitspielen und Events zensieren, machen wir Fortschritte und die Unterstützung der Queerness von Overwatch fühlt sich nicht mehr wie ein schmutziger Kompromiss an, bei dem ich ständig um den heißen Brei herumreden muss, wenn ich es liebe. Wenn überhaupt, hat Blizzard seine LGBTQ+-Darstellung verbessert, mir aber stattdessen viele andere Gründe gegeben, das Spiel zu hassen.

An diesem Wochenende kündigte Blizzard den neuen Panzer Mauga an, der sogar für die Dauer der BlizzCon spielbar war, egal ob ihr anwesend wart oder nicht. Eine Neuinterpretation von Hanamura, eine Überarbeitung des Wettbewerbs und mehr wurden ebenfalls angekündigt, die für eine Veröffentlichung im Jahr 2024 in Entwicklung sind. Neben Mauga wurden auch frühere Einblicke in zwei weitere Helden enthüllt, etwas, was das Spiel bisher noch nicht getan hat. Es war eine nette Überraschung, als Konzeptgrafiken für zwei neue Helden – Space Ranger und Venture – enthüllt wurden, mit konkreten Details darüber, wie sie sich spielen, aussehen und in den bestehenden Kader einfügen werden. Da Venture kurz vor der Veröffentlichung steht, wurde auch eine erste Gameplay-Demonstration im Rahmen eines Panels auf der Messe gezeigt.

Venture ist ein offensiver Held, der mit einem handgeführten Bohrer bewaffnet ist, mit dem er auf Feinde zustürmen oder sich unter der Erde eingraben kann, um schneller voranzukommen und Überraschungsangriffe auszuführen. Sie sind auch nicht-binär, wobei Blizzard ihre Pronomen und Identität kurz nach ihrer Enthüllung bestätigte. Es gab keine merkwürdigen Auslassungen oder Ausreden, wer dieser Charakter ist, war direkt, stolz und voller Stolz. Overwatch 2 war schon immer überschwänglich und charmant, aber zu sehen, dass die Queer-Identitäten der Darsteller endlich in diese Vision einfließen, ohne Abstriche zu machen, erwärmt mein Herz. Venture ist ein weiterer Schritt in die richtige Richtung, androgyn in ihrer Erscheinung, aber immer noch voller Persönlichkeit, von ihrer Kleidung bis zu ihrem Gesichtsausdruck. Es geht darum, der zu sein, der man sein will.

Overwatch war das Spiel, das meine Zeit an der Universität geprägt hat, ein Abschnitt meines Lebens, in dem ich mich damit abgefunden habe, transgender und pansexuell zu sein, und in dem ich viele Schritte unternommen habe, um die Person anzunehmen, die ich versehentlich für einen Großteil meines Lebens versteckt gehalten hatte. Ich befinde mich immer noch auf dieser Reise, und es wäre nachlässig von mir, nicht anzuerkennen, dass Overwatch ein Teil davon war. Ich bin in einer Medienwelt aufgewachsen, in der queere Darstellungen aus dem Subtext gezogen oder aus schrecklichen Klischees und Stereotypen interpoliert werden mussten. Blizzards Helden-Shooter war nie direkt anstößig, aber die Fans haben trotzdem Jahre damit verbracht, Charaktere miteinander zu verbinden und nach zusätzlicher Repräsentation zu suchen, die es einfach nicht gab, in der Hoffnung, dass Overwatch uns einen Knochen hinwirft oder zumindest sein fruchtiges Potenzial ausnutzt, anstatt nur zu bellen und nicht zu beißen, wenn es um seine eigene Queerness geht.

Lifeweaver und Venture waren fundamentale Änderungen an dieser vergangenen Identität, und ich denke, es ist nur eine Frage der Zeit, bis eine queere Beziehung zwischen den Helden, die wir bereits kennen, im vollständigen Kanon des Spiels auftaucht. Trotz der Kürzung des Mehrspielermodus ist klar, dass Blizzard dieses Universum immer noch zu etwas Bedeutungsvollem entwickeln will, und das geht nicht, ohne die Charaktere, die sie sind, und das, wofür sie stehen, mit dem größtmöglichen Respekt zu behandeln.