Nachbarn: Suburban Warfare Interview – „Wie können wir diese Leute dazu bringen, sich gegenseitig zu hassen?“

Das dänische Studio Invisible Walls entwickelt seit über einem Jahrzehnt Spiele. Im Jahr 2017 veröffentlichte das Team Aporia: Beyond The Valley, einen First-Person-Walking-Simulator, der als Studentenprojekt an der Universität Aalborg begann. Ein paar Jahre später kam First Class Trouble auf den Markt, ein soziales Deduktionsspiel, das an Among Us erinnert und bei dem man im Team arbeitet, um Aufgaben zu erfüllen und herauszufinden, wer ein Betrüger ist.

Obwohl beide Spiele gute Kritiken von Kritikern und Spielern erhielten, war ihr Erfolg bescheiden. Mit seinem neuen Projekt, Neighbors: Suburban Warfare, will Invisible Walls etwas Neues ausprobieren. Dabei handelt es sich um ein Multiplayer-Spiel, bei dem es darum geht, das Grundstück des Gegners zu zerstören, während man gleichzeitig sein eigenes Haus verteidigt.

Je nach Charakter, den du wählst, verwendest du Staubsauger, Bratpfannen, Golfschläger, Kisten mit Feuerwerkskörpern, Hämmer, Schleudern und Baseballschläger und viele andere Gegenstände, um dem gegnerischen Team Schaden zuzufügen. Außerdem musst du die Verteidigung deines Hauses verbessern und Fallen aufstellen, wie in der Videospielversion von Home Alone, um deinen Gegnern den Einbruch zu erschweren.

„Der soziale Rahmen, in dem man mit seinen Nachbarn zusammen ist, ist etwas sehr Intimes“, erklärt David Jean Heldager, CEO und Gründer von Invisible Walls. „Sie alle haben ein intimes Verständnis davon, was ein Nachbar ist und wie Sie in der Gesellschaft sind. Wie können wir also diese Menschen dazu bringen, sich gegenseitig zu hassen? Ziehen Sie einfach weiter an den Fäden der Spannung und des Ärgers, die Sie mit Ihren Nachbarn haben. Wir sehen diese Spannungen in unserem eigenen Leben. Wie können wir das zu einem Spiel machen?

Neighbors: Suburban Warfare hat die üblichen Team-Deathmatch- und Capture the Flag-Modi (hier lustigerweise Capture the Deed genannt, weil man dieses Dokument von seinen Gegnern stehlen muss), aber der Hauptmodus konzentriert sich darauf, die „lebenswichtigen Gegenstände“ deines Hauses zu schützen, während du die wertvollen Objekte deiner Gegner zerstörst. Dadurch entsteht eine einzigartige Dynamik, da Ihr Team immer gleichzeitig verteidigt und angreift. Sie müssen also kommunizieren und sich Strategien ausdenken, um die besten Momente zum Angreifen zu finden.

Heldager erläuterte, dass der schwierige Teil dabei die Schaffung von „Auszeitzonen“ für diese Dichotomie ist. Sie und Ihre Zeit brauchen von Zeit zu Zeit eine Pause, einen Raum, in dem Sie über Ihre nächsten Schritte und das weitere Vorgehen nachdenken können. So wurde das Tag-Nacht-System konzipiert.

„Tagsüber kommt Ihr Hund oder das Haustier, das Sie haben, heraus und verteidigt Ihr Haus und sorgt dafür, dass jeder, der einbricht, sofort getötet wird. Das zwingt die Leute zu sagen: ‚Hey, geh zurück in dein Haus, verteidige dich, rede, entspann dich und hab Spaß‘.“

Was mir im Gespräch mit Heldager auffiel, ist, dass das Team bei der Entwicklung von Ideen für Gegenstände anscheinend viel Spaß hat. Er erzählt mir von einigen der mächtigsten Waffen und Gadgets, die es gibt, wie zum Beispiel einer ferngesteuerten Möwe, mit der man die Ausrüstung des Gegners mit Kacke bewerfen kann, oder einem Van, der vor dem Grundstück des Gegners laute Funkmusik spielt. „Wenn man zehn davon hintereinander bestellt, kann man den Leuten wirklich das Hirn zermalmen“, sagt er.

Neighbors hat eine visuelle Identität, die sich erfrischend von den typischen Shootern auf dem Markt abhebt, mit einer cartoonartigen Atmosphäre und unerwarteten Charakterdesigns, wie einer alten Dame mit Boxhandschuhen, oder typischeren wie dem nervigen Balg mit einer Steinschleuder. Das Team hat auch Spaß daran, Dinge oder Personen aus ihrem eigenen Leben einzubauen, wie Heldagers Hund, der als Wachhund dein Haus beschützt, oder die Namen der Entwickler auf den verschiedenen Autos, die du auf den Straßen siehst. Es gibt sogar einige Charakterdesigns, die auf realen Personen basieren, wie einer der Bosse von Invisible Wall.

„Ich habe noch nicht herausgefunden, ob er das mag oder nicht, aber er sagt den anderen Firmen ‚Hey, ich bin in diesem Spiel‘.“

Obwohl das Spiel bei der Markteinführung seine Standardmodi haben wird, betont Heldager, dass er möchte, dass die Spieler es so spielen können, wie sie wollen. „Bei Neighbors geht es darum, die Werkzeuge zu schaffen, mit denen man Spaß haben kann“, erklärt er. „Wir haben ein Spiel geschaffen, in dem man 1v1, 2v2, 3v3, 4v3, 5v5 spielen kann, wie auch immer man sich entscheidet.“

Einen reinen Online-Titel auf den Markt zu bringen, ist auf dem aktuellen Markt immer ein großes Wagnis, und der CEO von Invisible Walls weiß das nur zu gut. Er erinnert sich daran, wie er Probleme mit Verlegern hatte, die den Erfolg von First Class Trouble, einem Spiel über Lügen und Allianzen, anzweifelten, weil es Mikrofone benötigte. „Die Leute haben keine Mikrofone, das wird nie Erfolg haben“, wurde ihm gesagt. Und dann geschah Among Us.

„Es ist so ein wettbewerbsintensiver Markt. Ich habe das Gefühl, wir sind nicht wie die anderen, wir sind kein weiterer Helden-Shooter“, erklärt Heldager. „Wir sind nicht auf große Monetarisierungspläne oder ähnliches ausgelegt. Wir wollen einfach nur den Spielern die Möglichkeit geben, Spaß zu haben. Wenn ich mir diese Multiplayer-Spiele anschaue, sind sie alle gleich. Sie basieren alle auf Fortnite und Overwatch, und ich habe das Gefühl, dass wir in dieser Welt etwas ganz anderes anstreben.“

Demnach wird es in Neighbors keine „Pay-to-Win-Schemata“ geben und die Monetarisierung würde ausschließlich über kosmetische Gegenstände wie Skins laufen, die einem während der Matches keine Vorteile verschaffen werden. Heldager erzählt mir außerdem, dass sie aus den Fehlern von First Class Trouble, einem Spiel mit teuren dedizierten Servern, gelernt haben und dieses Mal ein Peer-to-Peer-System verwenden werden.

Neighbors: Suburban Warfare hat noch kein Veröffentlichungsdatum, aber das Team strebt eine Veröffentlichung Anfang 2025 an. „Ich hoffe einfach, dass sie das Spiel spielen werden“, sagt Heldager auf die Frage, was er für die Veröffentlichung erwartet. „Wir hören unseren Spielern zu und geben ihnen dann, was sie wollen. Das ist die Art, wie wir Spiele entwickeln.“

Neighbors: Suburban Warfare

MOBAFPS-Systeme

Plattform(en)

PC

Entwickler(n)

Unsichtbare Mauern

Verlag(e)

Unsichtbare Mauern

Mehrspieler

Online-Mehrspielermodus