Jetzt ist der perfekte Zeitpunkt, um in die Magic: The Gathering-Story einzusteigen

Es wäre verzeihlich, wenn du es nicht wüsstest, nur weil du die Karten ansiehst, aber Magic: The Gathering hat eine fortlaufende Geschichte, die seit Jahrzehnten ununterbrochen läuft, mit einem ganzen Multiversum von Welten, die es zu erforschen gilt, und einer sich endlos erweiternden Besetzung von Planeswalkern, die immer wieder aus dem Fokus geraten. Seltsamerweise ist das Spiel wahrscheinlich am ehesten mit EastEnders vergleichbar, nur dass es nicht Janine Butcher ist, die im Queen Vic Chaos anrichtet, sondern Nicol Bolas, der systematisch die Funken aller Planeswalker sammelt, die er auf Ravnica in seinem Streben nach Gottheit gefangen hat.

Wie bei EastEnders kann es auch bei Magic schwierig sein, den Anschluss zu finden, weil es so viel davon gibt. Im Gegensatz zu Eastenders hast du aber tatsächlich etwas davon, wenn du dich mit Magic beschäftigst. Es gibt nicht einmal so viel Pflichtlektüre, wie du vielleicht erwartest.

Wie jede längere Geschichte ist auch Magic in verschiedene Abschnitte unterteilt. 2019 endete der „Bolas-Bogen“, in dem der alte Drache Nicol Bolas versuchte, das Multiversum in einer gewaltigen Schlacht, die als „Krieg der Funken“ bekannt wurde, nach seinem Willen zu formen. In den wenigen Sets danach konzentrierten sich Wiz+ards darauf, das Multiversum zu erforschen, das sich von einem solch katastrophalen Ereignis erholt, wobei Sets wie Thron von Eldraine, Ikoria und Theros: Jenseits des Todes die Geschichte nur am Rande voranbrachten.

Vorinclex, Monstrous Raider von Daarken

Das Kaldheim des Jahres 2021 hat mit der Rückkehr eines der ältesten Feinde der Magie, dem phyrexianischen Prätor Vorinclex, einen neuen Anlauf genommen. Die Phyrexianer sind im Wesentlichen Magics Version der Borg oder Cybermen – schreckliche Verschmelzungen aus Metall und Fleisch, die das gesamte Multiversum nach ihren Vorstellungen umwandeln (oder „vervollständigen“) wollen, wobei die Prätoren ihre fünf Anführer sind. Es war ein großer Schock, als Vorinclex aus dem Nichts auftauchte, unangekündigt und unbehelligt, und es bereitete die Bühne für die Geschichte der nächsten zwei oder drei Jahre: die Rückkehr der Phyrexianer.

Ohne zu sehr ins Spoiler-Territorium abzudriften, haben die Schauplätze seit Kaldheim nach und nach die Präsenz der Phyrexianer aufgebaut. Strixhaven und die beiden Innistrads hielten die Phyrexianer größtenteils im Hintergrund, bevor die Einsätze in Kamigawa: Neon Dynasty mit der allerersten Vervollständigung eines bereits etablierten Planeswalkers brutal erhöht wurden. Streets of New Capenna förderte dann den Konflikt, indem es mit Urabrask (auf den ich bald zu sprechen kommen werde) und der berühmten Ellen Ripley der Xenomorphs der Phyrexianer selbst, Elspeth Tirel, neue Figuren ins Spiel brachte.

Spell Pierce von Lie Setiawan

Beide Seiten sammeln ihre Kräfte und wir befinden uns in einer seltsamen Zeit, in der wir zwar wissen, was auf uns zukommen wird, aber nicht, wie herzzerreißend es sein wird. Wir haben das schlimmste Szenario bereits einmal in Neon Dynasty erlebt, und jeder fragt sich, wer der Nächste sein wird. Man spürt förmlich, dass das Magic-Multiversum nach diesem Handlungsstrang nicht mehr dasselbe sein wird, und zwar in einer Weise, die vielleicht sogar mit dem Untergang von Nicol Bolas mithalten kann.

Aber der Schock und das Spektakel eines gewaltigen, multiplanaren Krieges, in dem jede Figur ein schlimmeres Schicksal als den Tod erleiden könnte, ist nicht der einzige Grund, warum jetzt ein guter Zeitpunkt ist, um in die Geschichte einzusteigen. Der andere Grund ist, dass die Qualität in den letzten Jahren bemerkenswert zugenommen hat. Wenn man bedenkt, wie schlecht es noch vor ein paar Jahren war, ist es unglaublich, wie hervorragend es heute ist.

Auf dem Höhepunkt des Spark-Krieges beschloss Wizards of the Coast, die Geschichte nicht mehr auf der Website zu veröffentlichen, sondern sie in Romanen und eBooks zu erzählen. Das wurde zu einem absoluten Desaster – nicht nur, dass die Geschichte dadurch weniger zugänglich wurde, als alle bereits süchtig waren, der Inhalt, den wir bekamen, war obendrein totaler Müll.

War of the Spark Forsaken Cover Art via Wizards of the Coast

Die beiden War of the Spark-Bücher von Greg Weisman waren so schlecht, dass Wizards of Coast sie veröffentlichen musste eine öffentliche Entschuldigung dafür, dass er ein Jahrzehnt bedeutender Darstellung von Queer und eines der beliebtesten Paare der Serie zunichte gemacht hat, indem er die Hauptfigur Chandra als eindeutig heterosexuell dargestellt hat. Die Gegenreaktion auf War of the Spark: Forsaken war so heftig, dass die gesamte Geschichte von Theros: Beyond Death gestrichen wurde, und wir bekamen erst drei Jahre später Antworten auf die Geschehnisse in Streets of New Capenna.

Thron von Eldraine Die Wilde Suche Coverbild von Magali Villeneuve

Die beiden eBooks, Thron von Eldraine: The Wildered Quest und Ikoria: Lair of Behemoths – Sundered Bond waren nicht so unverzeihlich schlecht wie die War of the Spark-Romane, aber sie trafen nie so gut wie die Online-Geschichte vor ihnen. Ihnen fehlte die episodische Struktur, die das Soap-Opera-Modell von Magic über Jahre hinweg so gut funktionieren ließ, und es gibt eine deutliche Diskrepanz zwischen ihnen und den Karten, auf denen sie basieren.

Die Qualität hat sich seit der Rückkehr zum Online-Format mit Zendikar Rising von 2020 massiv verbessert. Jedes Set hatte eine weitgehend in sich geschlossene Geschichte, die einen sinnvollen Einblick in die jeweiligen Planeswalker bot. Wir haben in Strixhaven mehr über Charaktere wie die Kenrith-Zwillinge und Lukka erfahren als in jedem der eBooks, in denen sie ihr Debüt gaben. Chandra bekam in Innistrad: Crimson Vow sogar eine neue, seltsame Romanze, trotz Weisman.

Aber das bei weitem Interessanteste ist, wie Wizards an die Bösewichte dieses Handlungsbogens, die Phyrexianer, herangeht. Anstatt einen weiteren schnauzbärtigen Antagonisten wie Nicol Bolas zu haben, hat sich Wizards die Mühe gemacht, die Phyrexianer zu einem fast sympathischen Feind zu machen. Wenn man bedenkt, dass es sich bei ihnen um eine Spezies metallischer Körper-Horror-Albträume handelt, die Menschen unsagbaren Traumata aussetzen, ist das beeindruckend.

Urabrask der Verborgene von Brad Rigney

In Streets of New Capenna lernten wir Urabrask wieder kennen, den roten phyrexianischen Prätor, der sich gegen Elesh Norn stellen will. Er war schon immer der mitfühlendste der Phyrexianer, der die Menschen tief unter der Erde einsperrt, um sie vor der phyrexianischen Vervollständigung zu schützen, aber dies in New Capenna und hoffentlich in der bevorstehenden Schlacht mit Norn aus erster Hand zu sehen, macht ihn mit Abstand zum faszinierendsten Charakter der gesamten aktuellen Saga.

Aber das bei weitem beste Kapitel der Magic-Geschichte, das seit Jahren veröffentlicht wurde, ist A Garden of Flesh von Lora Gray. Die Geschichte ist nicht mit einer Serie verbunden, sondern konzentriert sich auf die Mutter der Maschinen selbst, Elesh Norn, und taucht in einer introspektiven Geschichte voller grausamer Bilder tief in ihre Psyche ein. Es wäre zwar übertrieben zu sagen, dass Norn „vermenschlicht“ wird, aber sie schält diese unlesbare Porzellanschicht ab und zeigt ihre Motive für ihre Arbeit auf eine Weise, die wir nicht oft von den sich windenden Massen von Neu-Phyrexia sehen. Sie kämpft nicht nur um die Kontrolle, wie Bolas, sie tut es für ihr Volk – so schrecklich es auch sein mag.

Elesh Norn, Großer Cenobit von Igor Kieryluk

Da das nächste Set das Dungeons & Dragons-Crossover Commander Legends ist: Battle for Baldur’s Gate ist, bietet der jetzige Zeitpunkt eine perfekte Gelegenheit, um vor den nächsten großen Entwicklungen in Dominaria United im September aufzuholen. Ihr müsst auch gar nicht so weit zurückgehen – lest die kostenlosen Geschichten, die auf der Website veröffentlicht wurden veröffentlicht wurden, reichen aus, um dich über den aktuellen Phyrexianer-Bogen auf den neuesten Stand zu bringen, ohne dass du eine einzige Karte kaufen musst. Wenn du dir die Mühe machst, wirst du einige der besten Geschichten finden, die Magic je hervorgebracht hat, und du wirst darauf vorbereitet sein, wenn der Krieg mit den Phyrexianern im Laufe des 30-jährigen Bestehens von Magic im nächsten Jahr richtig losgeht.

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