Modern Warfare 3 ist der Knackpunkt für Call of Duty

Activision hat wirklich geglaubt, dass es damit durchkommt, eine verherrlichte Erweiterung in ein vollwertiges Produkt zum Vollpreis zu verwandeln, obwohl es mit einer glanzlosen Kampagne, recycelten Multiplayer-Karten und einer klaren Respektlosigkeit gegenüber seinen Millionen von Spielern ausgestattet ist. Der Blockbuster-Shooter hat noch nicht einmal seine allgemeine Veröffentlichung hinter sich und wird bereits in der Early-Access-Phase zerrissen, während die Fans die vierstündige Kampagne beenden und sich fragen, was zum Teufel passiert ist. Eine ansonsten kompetente Trilogie endet nun in einem überstürzten Chaos, das all sein Potenzial zugunsten der Unternehmensgier wegwirft. Es ist zum Kotzen.

Wir hatten die traurige Realität von Modern Warfare 3 schon lange vor der Veröffentlichung geahnt, was durch die späte Enthüllung und die durchgesickerten Details noch schlimmer wurde, die darauf hindeuteten, dass Activision ursprünglich plante, seinen üblichen jährlichen Eintrag in diesem Jahr auszulassen und stattdessen beschloss, auf die Popularität von Modern Warfare 2 aufzubauen. Ein großartiger Schachzug, vor allem für eine starke Serie von Remakes, die sich auf einen epischen Abschluss mit Wiedergaben von Charakteren vorbereiten, die wir, wenn nicht geliebt, so doch zumindest genossen haben. All das bedeutet jetzt nichts mehr, also genieße bitte einen Haufen neu gemasterter Karten von vor 14 Jahren mit deinem überfüllten Warzone-Update, das zufällig auch noch eine halbherzige Kampagne mit sich bringt.

Call of Duty befindet sich seit dem Start von Warzone in einer seltsamen Lage. Activisions Live-Service-Riesen fungieren jetzt als Landeplatz für jeden jährlichen Eintrag, während sich das Battle Royale verschiebt und verändert, je nachdem, was die heiße neue Sache ist. In den letzten Jahren waren die Charaktere und Modi relativ modern und es wurden einige lustige lizenzierte Crossover hinzugefügt. Modern Warfare 2 hatte noch jede Menge Saft übrig, was erklärt, warum ein Erweiterungspaket die erste Wahl war. Gier und Hybris haben jedoch gesiegt und ein federleichtes Paket in ein Spiel verwandelt, das derzeit für 70 Dollar im Handel erhältlich ist, obwohl es ungefähr die Hälfte davon wert ist. Das ist eine Beleidigung, und ich bin froh, dass die Fans, die den frühen Zugang gekauft haben, so schnell waren, um Activision für diesen Raubüberfall über die Kohlen zu ziehen.

Ich habe mich immer für die Einzelspielerkampagnen von Call of Duty verbürgt, weil ich sie für einige der besten Beispiele für filmisches Flair halte, die das Medium zu bieten hat. Sie waren kurz und voller Klischees, aber sie haben sich oft an diese Tropen angelehnt, um etwas Breiiges und Lohnenswertes zu schaffen. Infinity Ward’s Modern Warfare Reboot war nicht anders und schaffte es, die ursprüngliche Franchise in ein spannendes, prestigeträchtiges Militärdrama zu verwandeln, indem es geliebte Charaktere und Momente zusammenfügte, bis es eine eigene, völlig neue Geschichte wurde. Es war erfolgreich, und jetzt ist unsere emotionale Investition ohne unser Verschulden in unsere Gesichter geplatzt. Activision wollte sich keine Zeit lassen, wenn es darum geht, Profit zu machen, und hat deshalb ein paar eigenständige Missionen entwickelt, während der Rest uns bittet, überarbeitete Teile der Warzone-Karte auf der Suche nach langweiligen, sich wiederholenden Zielen zu erkunden.

Zwar hat die Serie in der Vergangenheit mit offeneren Umgebungen geliebäugelt, aber das waren seltene Ausreißer, die kurz auftauchten, bevor das nächste Spiel den fragwürdigen Kurs korrigierte. MW3 hat nichts von alledem. Offensichtlich hat man einen Großteil der Kampagne auf einer bekannten Multiplayer-Karte abgeladen, weil weder die Zeit noch die Ressourcen ausreichten, um etwas anderes zu entwickeln. Es ist lächerlich, dass Activision dachte, wir würden es nicht bemerken oder unseren Mist einfach so schlucken, weil Call of Duty zu groß ist, um zu scheitern, und sich in den letzten zwei Jahrzehnten als jährliche Institution etabliert hat, die unmöglich eine Pause einlegen kann. Aber es braucht eine, und die Teams, die Jahr für Jahr diese Shooter herausbringen sollen, verdienen die Zeit, etwas zu schaffen, auf das sie stolz sein können, anstatt wahllos Teile zu einem Chaos wie Modern Warfare 3 zusammenzuschustern.

Das Schlimmste an der ganzen Sache ist, dass Activision glaubt, damit durchzukommen, aber je mehr ich mir die weit verbreiteten negativen Reaktionen ansehe, desto mehr glaube ich, dass wir an einem Bruchpunkt angekommen sind. Activision Blizzard ist jetzt im Besitz von Microsoft, und Phil Spencer hat in der Vergangenheit deutlich gemacht, dass er Call of Duty nur zu gerne in eine jährliche Pause schicken würde, damit die Studios für jedes Spiel mehr Zeit haben, neue Ideen zu entwickeln und sie umzusetzen. Ein endloses Fließband zu verlangsamen, um positive Veränderungen herbeizuführen, vor allem, wenn der Status quo nur dazu dient, uns mit wenig Schamgefühl abzuzocken.

Modern Warfare 3 ist ein eklatanter Missbrauch unserer Nostalgie für die Spiele, mit denen wir aufgewachsen sind, durchsetzt mit den schlimmsten Trends der Spieleindustrie, verpackt in eine vage verkaufbare Verpackung mit einer hohlen Identität. Solche Spiele hat es schon immer gegeben, aber man sollte erwarten, dass sich die Verantwortlichen zumindest ein wenig darum kümmern, wie sie wahrgenommen werden. Das ist vorbei, und ich hoffe, dass dieses tragische letzte Kapitel einer ansonsten soliden Trilogie der Katalysator für eine Entwicklung ist, die Call of Duty dringend braucht. Wenn sich das nicht ändert, wird es nur noch schlimmer werden.