Max Payne zu spielen fühlt sich an, als würde man einen Abend lang einen Stapel 90er-Jahre-Comics durchblättern

Wenn ich Max Payne im Jahr 2022 spiele, bin ich überrascht, wie gut es sich hält. Es ist kein Spiel, das ich damals gespielt habe, und typischerweise altern frühe Versuche mit Third-Person-Action nicht besonders gut. Das Spiel ist ein paar Jahre älter als God of und Gears of, aber seine Mischung aus knallharten Schießereien, grafischer Präsentation und Slo-Mo-Ausweichmanövern fühlt sich auch 21 Jahre nach seiner Veröffentlichung noch gut an.

Obwohl sich das Gameplay nicht veraltet anfühlt, erinnert der Shooter auf die bestmögliche Art und Weise an die Zeit vor dem 11. September, mit einer Comic-Erzählung, die sich wie aus den Clinton-Jahren entnommen anfühlt. In vielerlei Hinsicht fühlt es sich wie der letzte Atemzug der 90er Jahre an, der in Videospielform konserviert wurde.

Gestern Abend habe ich mich durch den Level in einer unterirdischen wissenschaftlichen Einrichtung geprügelt, dann durch den in der Tiefgarage und zum Schluss durch die von Matrix inspirierte Schießerei in einer opulenten Hochhaushalle. Mit seinen ruhigen, schattenverschmierten Zwischensequenzen und den luftigen Levels, die selten länger als 30 Minuten dauern, fühlt sich das Durchspielen dieses Spiels im Jahr 2022 – jetzt, da die Ladezeiten durch die enorme Rechenleistung moderner PCs vollständig ausgelöscht wurden – so angenehm entspannt an wie ein Abend, an dem man einen Stapel Comics durchblättert.

Eines meiner Lieblingsrituale als Kind war es, mit meinem Großvater bei McDonald’s zu frühstücken – wir bekamen beide die beiden Frühstücksburritos – und dann in einen Comic-Laden in der Stadt zu gehen, um in der großen Auswahl an alten Heften zu blättern, die fein säuberlich in Plastikhüllen angeordnet waren. Als dieser Laden schließlich schloss – unsere kleine Stadt war nicht groß genug, um ihn in einer Zeit vor der Allgegenwart der Nerd-Kultur zu unterstützen – gingen wir zu einem Gebrauchtwarenladen in der Stadt, wo ein paar Pappkartons auf dem Dachboden mit alten Comics für fünfzig Cent pro Stück gefüllt waren. Bei jedem Besuch suchte ich mir ein paar aus, um sie für den Tag zu lesen. Diese Hefte stammten größtenteils aus den 90er Jahren oder früher, und die Turok-Hefte, die ich mir schnappte, stachen als die 90er-Jahre-Hefte schlechthin heraus, da sie wesentlich düsterer und gewalttätiger waren als die Superhelden- und Sonic-Comics, die ich gewohnt war. Die Werbung für Filme, die schon lange nicht mehr in den Kinos liefen, und die schattenhaften Bilder haben sich unauslöschlich in mein Gehirn eingeprägt.

Heute, als Erwachsener, genieße ich diese Art des Eintauchens immer noch gelegentlich. Meine örtliche Bücherei hat eine große Auswahl an Comics, und ich hatte letztes Jahr viel Spaß an einem Herbstabend auf meiner Couch bei schummrigem Licht, mit einem heißen Grog auf dem Couchtisch, und blätterte durch Batmans Eulenhof. Max Payne greift dieses Gefühl auf. Seine Welt ist so düster und Noir-beeinflusst wie die besten Batman-Comics, die Zwischensequenzen sind impressionistisch und herrlich düster. Dafür liebe ich es, für die einfacheren Jahre, die es heraufbeschwört, und für das Vergnügen, das es auch noch Jahre, nachdem die Grafik nicht mehr im Entferntesten topaktuell ist, bereiten kann.