Auch nach 10 Jahren ist der Flughafen-Shootout von Max Payne 3 immer noch sensationell

Vor zehn Jahren brachte Rockstar Max Payne 3 auf den Markt. Es spielt im sonnigen São Paulo – weit entfernt von Max‘ Heimatstadt New York – und ist einer der aufregendsten, aufwendig produzierten Third-Person-Shooter, die je gemacht wurden. In seinem Kern ist er zutiefst simpel, wird aber durch seine mitreißende Choreografie, die beeindruckende Dichte seiner zerstörbaren Levels und sein halsbrecherisches Tempo, das bis zum Abspann nicht nachlässt, aufgewertet. Es mag zwar die Lynch’sche Seltsamkeit, die mythologischen Untertöne und die eigentümliche Traumhaftigkeit der ersten beiden Spiele vermissen lassen, aber dafür gibt es doppelt so viel pulpigen Dreck und ballettartige Action.

Ein Großteil der Kraft des Spiels kommt von der Musik, die von der Noise-Band HEALTH geschrieben und komponiert wurde. Das war eine geniale Entscheidung von Rockstar, denn die hämmernden Drums, die halligen Gitarren und die herzschlagartigen Synthies der Gruppe ergänzen perfekt die verzweifelte, gewalttätige Dringlichkeit der Handlung. Der denkwürdigste musikalische Moment in Max Payne 3 kommt im letzten Kapitel, in dem Max von einer Armee korrupter Polizisten durch einen belebten internationalen Flughafen verfolgt wird. Dies ist der entscheidende Level des Spiels, und er trifft heute noch genauso hart wie vor einem Jahrzehnt.

Flughafen Piratininga, Donnerstag, 14:07 Uhr. Max läuft auffällig durch Terminal 2, das Gesicht zerschlagen, das weiße Hemd blutverschmiert, versteckt hinter einer dunklen, übergroßen Sonnenbrille. „Ich wusste, dass sie nach mir suchen“, monologisiert er. „Aber der Flughafen ist der einzige Ort, an dem ein fetter Gringo untertauchen kann. Na ja, dort oder in einem Sexclub.“ Leider ist Max Payne 3 so unbarmherzig und ununterbrochen – ohne einen einzigen Ladebildschirm in der Mitte des Spiels oder einen Moment der gnädigen Ruhe -, dass innerhalb weniger Minuten ein paar verdächtige Cops ihn entdeckt haben und die Kacke sofort am Dampfen ist.

In einem von Hunderten (vielleicht Tausenden) von scharfen, nahtlosen Übergängen zwischen Zwischensequenzen und Gameplay wirft sich Max auf das Förderband an einem Gepäckaufgabeschalter und findet sich in den labyrinthischen Eingeweiden des Flughafens verloren. Er zieht seine Jacke aus, lädt seine Pistole und nimmt seine Sonnenbrille ab, denn er weiß, dass er in ein weiteres Feuergefecht geraten wird. Als er seine Augen öffnet, gibt es einen stechenden weißen Lichtblitz – eine Erinnerung daran, dass unser Held all das tut, während er an einem grässlichen Kater leidet. Für die üblichen poetischen Metaphern ist hier keine Zeit. „Kommt schon, ihr Bastarde!“

Dies ist unser erster Vorgeschmack auf die Gewalt in diesem Level. In einer Schießerei, bei der ich mir sicher bin, dass sie eine Anspielung auf Stirb Langsam 2 ist, fährt Max auf Gepäckbändern, springt in Zeitlupe zwischen Kofferstapeln hindurch und schaltet scheinbar endlose Wellen von Feinden aus, die von den Dachsparren über ihm hereinströmen. Er bahnt sich seinen Weg nach oben und kämpft sich durch ein Labyrinth von Servicetunneln, die sich durch das Innere des Flughafens schlängeln, bevor er in einem anderen Terminal auftaucht. Diese Art der Levelstruktur und des Spielflusses – enge, verwinkelte Korridore, die sich plötzlich in luftige, kampferfüllte offene Räume öffnen – ist ziemlich typisch für Max Payne 3 als Ganzes, aber dies ist das denkwürdigste Beispiel dafür.

Dann, als schwer bewaffnete Polizisten die Abflughalle überfluten, ändert sich die Musik. Wir hören eine pochende Bassdrum, dann eine rhythmische, sich wiederholende Industrial-Schleife, gefolgt von einer aufsteigenden, gequälten Gitarre und schließlich ätherischen Vocals, die sich in die Mischung einfügen. Das ist TEARS, ein unglaubliches Musikstück und der herausragende Track des Max Payne 3-Soundtracks. Es ist ein Gänsehaut-Moment, der Max‘ verzweifelten Angriff durch den feindverseuchten Raum ein Gefühl von unglaublicher Dramatik und Größe verleiht. Glas explodiert und Schüsse hallen wider, während Max ihnen die Hölle heiß macht.

Diese Sequenz veranschaulicht perfekt die Brillanz von Max Payne 3. Es handelt sich keineswegs um ein komplexes Set-Piece, aber die Choreografie, das Tempo, das visuelle Design, der treibende Sinn für das Ziel und natürlich die Musik machen es zu so viel mehr als nur der Summe seiner Teile. Wie Max weiß man, dass das Ende naht, und man fühlt mit seinem brennenden Wunsch mit, die Bösewichte aufzuhalten und diesen Albtraum ein für alle Mal zu beenden. Der Einsatz von Gesang in der Filmmusik, der sonst nirgendwo auftaucht, zeigt Ihnen, dass dies ein wichtiger Moment ist – für Sie und Max. Die Krönung von 10 Stunden Blut und Chaos.

Der Level geht noch etwa zehn Minuten weiter und mündet in eine Verfolgungsjagd auf der Landebahn, die das Schicksal des Bösewichts besiegelt und die Geschichte beendet. Aber für mich ist das Feuergefecht in der Abflughalle das wahre Ende des Spiels. Es ist auch eine Art von Belohnung. Sicherlich ist es ein ziemlich anspruchsvoller Kampf, aber an diesem Punkt des Spiels hat man sowohl die Fähigkeiten als auch die Waffen, um sich einfach zu amüsieren. Es ist sehr befriedigend, und das Wissen, dass Max die Leute besiegen wird, die seit Tagen versuchen, ihn zu töten, ist berauschend. All diese Emotionen und die mitreißende Musik machen aus diesem Spiel mehr als nur ein weiteres Action-Spektakel.

Max Payne 3 macht seine Einfachheit durch schiere Kraft wett. Die Art und Weise, wie die Levels mit Partikeln explodieren – Glas, Holz, Papier, Ziegelsteine, Blut – gibt den Feuergefechten ein aufregendes, filmisches und unvorhersehbares Gefühl. Der dynamische Score von HEALTH, der in Echtzeit auf die Spielweise des Spielers reagiert, schafft eine einzigartige Klanglandschaft, wie ich sie noch in keinem anderen Videospiel gehört habe. Ich hätte mir gewünscht, dass Rockstar noch ein bisschen verrückter geworden wäre, denn dieser surreale Aspekt ist einer der Gründe, warum ich diese Spiele liebe. Aber ansonsten ist Max Payne 3 ein würdiger Nachfolger von Remedys Originalen, und Max‘ letzter Auftritt am Flughafen ist einer der besten Momente der ganzen Serie.

Schließen