Little Nightmares 3 fängt den Geist der Serie ein, auch wenn die Co-Op die Spannung mindert

Als Little Nightmares 3 letztes Jahr veröffentlicht wurde, war es eine willkommene Überraschung. Ich fand die ersten beiden Spiele immer eher gruselig und angespannt als furchteinflößend, aber ich mochte ihren Claymation-esken Kunststil, die gedämpfte Erzählweise und die einzigartige Mischung aus leichten Jump’n’Run-, Rätsel- und Versteckspielen.

Der dritte Teil sieht zwar gut aus, hat aber eine Menge Erwartungen zu erfüllen, wenn man bedenkt, dass Tarsier Studios, der Schöpfer von Little Nightmares, die Serie hinter sich gelassen hat, um an etwas Neuem zu arbeiten (was sich als spiritueller Nachfolger Reanimal herausstellte). Ich war anfangs nervös, aber wenn jemand die einzigartige Horrormethode von Little Nightmares verstehen würde, dann der Entwickler von The Quarry und Until Dawn, Supermassive Games.

Während der letztjährigen Gamescom wurden viele meiner Bedenken beiseite geschoben, nachdem ich eine Demo gesehen hatte, die zeigte, wie das Herz und die Seele der Serie wieder eingefangen wurden, obwohl mich das Fehlen eines geteilten Bildschirms ein wenig verwirrte. In diesem Jahr konnte ich Little Nightmares 3 jedoch endlich in die Hand nehmen und mit eigenen Augen sehen, wie sich der neue Fokus auf Koop tatsächlich spielt.

Ein kleiner Alptraum für zwei

Die Demo, die ich gespielt habe, fand in einem passend alptraumhaften Bereich namens Süßigkeitenfabrik statt, in dem die Protagonisten Low und Alone versuchten, sich an einer gruseligen alten Dame vorbeizuschleichen, die sie vermutlich essen wollte. So weit, so Little Nightmares, was mich schnell davon überzeugt hat, dass Supermassive Games weiß, wie das verdrehte Herz der Serie tickt.

Ich konnte mir nicht aussuchen, welches der beiden unglücklichen Kinder ich spielen wollte, als ich einstieg, aber ich hatte das Glück, die Kontrolle über Alone zu übernehmen, der einen gewaltigen Schraubenschlüssel schwingen kann, mit dem er Türen und Schlösser für den Pfeil und Bogen schwingenden Low aufbricht. Abgesehen davon, dass jeder von ihnen eine einzigartige Waffe hat (übrigens eine Premiere für Little Nightmares), scheinen sich die beiden identisch zu spielen und werden sich für jeden, der Six und Mono schon einmal durch ihre eigenen Albträume geholfen hat, vertraut und wohl fühlen.

Eines der ersten Dinge, die bei Little Nightmares 3 auffallen, ist, wie sehr es sich an die vorherigen Spiele anlehnt. Alone und Low laufen beide gleich, springen gleich und lösen die Rätsel größtenteils auf die gleiche Weise. Der einzige Unterschied, den ich in meiner Demo gesehen habe, sind die neuen Waffen, die im Kampf und für den Zugang zu neuen Bereichen verwendet werden. Wenn ich nicht wüsste, dass ein anderer Entwickler die Zügel in die Hand genommen hat, hätte ich das nie vermutet.

Nachdem mein Partner und ich uns an die neuen Fähigkeiten von Alone and Low gewöhnt hatten (und unser Bestes taten, um uns gegenseitig damit zu töten), machten wir uns aus noch unbekannten Gründen auf den Weg durch die Süßigkeitenfabrik. Wenn du Little Nightmares schon einmal gespielt hast, dann wird dir die Spielschleife, in der du durch die Umgebung springst, Gegenstände aufhebst und herumkrabbelst, sehr vertraut sein, nur dass du es diesmal mit einem Partner tust, der dir gelegentlich helfen muss, eine Öffnung zu öffnen, um weiterzukommen.

Was sind kleine Albträume ohne furchterregende Freaks der Natur?

Natürlich wäre es kein „Little Nightmares“-Spiel, wenn es nicht auch einen seltsam gestreckten Erwachsenen gäbe, der versucht, ein paar unschuldige Kinder zu töten. Schließlich stellten die beiden fest, dass sie nicht allein in der Fabrik waren und dass eine schlaksige alte Dame es auf sie abgesehen hatte. Dies führte zu einem typischen Versteckspiel in einem Büroraum, das mit zwei Spielern, die die Dinge durcheinander bringen konnten, ein wenig frustrierender als sonst war.

Obwohl das erste Auftauchen des Grusels der Woche in Little Nightmares 3 beunruhigend war, nimmt der neue Fokus auf das Koop-Gameplay unweigerlich einen Großteil der Spannung weg. Das war vielleicht meine und Scotts Schuld, weil wir die meiste Zeit versucht haben, uns gegenseitig mit Gegenständen zu bewerfen, aber selbst wenn es ernst wurde, war es merklich weniger gruselig als LN und LN2.

Im weiteren Verlauf der Demo kletterten Alone und Low in der Süßigkeitenfabrik herum und beobachteten von den Dachsparren aus, wie noch schrecklichere Erwachsene (darunter einer, der auf grausame Weise an seinem eigenen Gurtzeug aufgehängt wurde) Berge von Lutschern herstellten. Als wir zu einem neuen, mit Süßigkeiten gefüllten Bereich hinuntersprangen, stießen Alone und Low auf eine Kiste mit einem sehr vertrauten Augensymbol darauf und die Demo war zu Ende.

Während ich meine Zeit mit Little Nightmares 3 genossen habe und schockiert war, wie gut es den Geist von Tarsiers ersten beiden Teilen einfängt, fühlte sich die Süßigkeitenfabrik wie eine seltsame Art an, das Koop-Gameplay vorzuführen. Abgesehen davon, dass man gemeinsam Lüftungsschächte öffnet (was sich eher wie eine Möglichkeit anfühlt, zwei Charaktere an einen Ort zu bringen) und mit einem Monster Verstecken spielt, hätte man alles auch im Einzelspielermodus machen können.

Das ist besonders seltsam, da die Demo, die ich letztes Jahr auf der Gamescom gesehen habe, eine Menge einzigartiger Interaktion zwischen Low und Alone zeigte, die ihre Waffen im Tandem miteinander benutzten, um Feinde zu besiegen, während sie auch Rätsel in einem sandigen Gebiet lösten, die mehr Teamwork erfordert hätten als das, was ich in der Süßigkeitenfabrik gesehen habe.

Auch wenn die diesjährige Hands-on-Demo die Koop-Elemente nicht ganz so gut zur Geltung brachte, wie ich gehofft hatte, weiß ich, dass in der endgültigen Version komplexere und interessantere Rätsel warten. Ich wünschte, ich hätte hier mehr davon sehen können, aber ich bin zumindest viel zuversichtlicher, dass Supermassive Games seine alptraumhafte Aufgabe versteht.