Link ist eine Trans-Figur, wie immer wir sie haben wollen

Link war schon immer ein androgynes Abbild des Spielers. Ein stiller, optimistischer Held, der dazu bestimmt ist, die Welt zu retten und Prinzessin Zelda vor den Bösewichten zu schützen, die Hyrule bedrohen. Obwohl die Figur immer mit männlichen Pronomen angesprochen wird und von allen, denen er in jedem Spiel begegnet, als Mann angesehen wird, hat Link oft entgegen der Geschlechternormen gehandelt.

In den meisten Spielen kann er auf eine Art und Weise handeln, sich kleiden, sprechen und sich ausdrücken, die gegen die cisgender-Normativität verstößt. Niemals ist er dazu bestimmt, als ein Symbol des Heldentums zu existieren, das an Männlichkeit gebunden ist. Diese Freiheit des Ausdrucks ist befreiend.

Ich habe schon vor Jahren über den Wert von Links androgyner Darstellung geschrieben, aber mit der Veröffentlichung von „Tears of the Kingdom“ scheint sich diese Herangehensweise an das Thema Geschlecht nur noch zu verfestigen. Es ist die Fortsetzung einer Vision, die mit der Veröffentlichung von Breath of the Wild im Jahr 2014 begann. Dieser Trailer war kurz und zeigte Link, wie er auf Epona sitzend über die weitläufigen grünen Felder von Hyrule blickt. Plötzlich springt ein Wächter ins Bild und jagt ihn durch den Wald, in einer Szene, die bewusst an Studio Ghiblis Prinzessin Mononoke erinnert.

In der letzten Sequenz springt unser Held in die Luft und nimmt seine Kapuze ab, bevor er einen Pfeil auf seinen wartenden Feind abschießt. Abgesehen von der üppigen Grafik und der fantastischen neuen Welt war es vor allem Link selbst, der auffiel. Oder sie selbst, denn die Figur hatte einen auffallend weiblichen Look, den wir so noch nie gesehen hatten und der durchaus gewollt war. Hier begann alles, eine Reise in die queere Welt, die es wagte zu fragen, ob diese neue Vision von Zelda nicht nur das Geschlecht dieser ikonischen Figur umkehren, sondern vielleicht sogar noch weiter gehen würde.

Die Fans verbrachten die nächsten Jahre damit, darüber zu theoretisieren, ob Link nicht mehr ein Mann war oder ob die Person, die wir im ersten Trailer sahen, gar nicht Link war – sondern Zelda. Die Wahrheit war, wie sich herausstellte, weit weniger aufregend, obwohl die wahre Freude darin bestand, zu sehen, wie begeistert das queere Publikum war, dass es sich sogar durch Theorien repräsentiert fühlte, und dass, welche Form Breath of the Wild schließlich auch immer annehmen würde, es die fluide Natur der Identität zu umarmen schien.

Die vollständige Erfahrung hat dies nur noch verstärkt. Link sieht androgyn aus, ganz gleich, welche Kleidung wir ihm anziehen, und einige Aspekte der Welt verstärken die Idee, dass diese Interpretation auch ohne unser Zutun die Grenzen des geschlechtlichen Ausdrucks auf eine Weise verschiebt, die bewusst auf Neutralität setzt. Als er gebeten wird, sich als Vai zu verkleiden, bevor er die Gerudo-Stadt infiltriert – ein Ort, an dem Männer (Voe) verboten sind – fühlt sich Link niemals beschämt oder peinlich berührt, weil er sich anders kleiden muss.

Er errötet und schaut weg, wenn man ihm sagt, wie attraktiv ihn das macht, während Passanten unserem weiblichen Helden schnell Komplimente zu seinem Aussehen machen und in einigen Fällen sogar versuchen, mit ihm zu flirten. Als Breath of the Wild veröffentlicht wurde, hatte ich mich noch nicht als transsexuell geoutet. Ein Spiel zu haben, das sich gegen die Geschlechterbinarität auflehnt, auch wenn es nicht explizit queer ist, war also ein starkes Erlebnis.

Ich habe dieses Rüstungsset in Tears of the Kingdom noch nicht gefunden, obwohl andere Outfits wie die Frostbite-Rüstung einen ähnlichen Zweck erfüllen, wenn man sie aus modischen Gründen statt zur Anwendung benutzt – und seien wir mal ehrlich, wer tut das nicht? Nimmt man die Hose und die Kopfbedeckung weg, bleibt im Grunde nur ein fließendes blaues Kleid übrig, das Links Hüften umarmt und anmutig an seinen Beinen hinunterfließt. Es ist niedlich, und das Internet ist bereits voll von bezaubernden Schnappschüssen und Fanart, die die weibliche Schönheit, die Link ungeachtet der ihm aufgedrückten männlichen Identität ausstrahlt, umarmen.

Dasselbe gilt für den Verzicht auf Weiblichkeit oder das Leben in der Mitte, ohne eine zugewiesene binäre Identität, in der alles unmöglich ist. Wenn Link zum Helden wird, indem er diese Männlichkeit annimmt, die einst von einer bigotten Gesellschaft abgelehnt wurde, nur um die Welt zu retten und über alle Maßen respektiert zu werden, ist das eine starke Botschaft, ganz zu schweigen davon, wie knallhart er mit den Operationsnarben aussehen würde, die aus seiner archaischen Tunika herausschauen. Ich tendiere dazu, in der Mitte zu bleiben. Auch wenn ich Hormone nehme und mich im Alltag als Frau präsentiere, sind die Pronomen sie/ihr meine bevorzugte Anrede, und wie ich auf Dysphorie reagiere und die Person, die ich im Alltag sein möchte, ändert sich bekanntlich.

Das Geschlecht ist kompliziert, aber es ist auch mutig, schön und so, wie wir es haben wollen. Die uneingeschränkte Freiheit, die Tears of the Kingdom in seinen Erkundungen und Rätseln bietet, spiegelt sich auch in der Figur wider, die wir verkörpern. Link ist ein stummes Gespenst, das für Millionen von Spielern sofort erkennbar ist, aber auch eine leere Leinwand, auf die wir uns frei malen können. Wir mischen unsere Outfits und passen sie an, um sein Aussehen oder die Sichtweise der Menschen um ihn herum zu unterstreichen, oder wir projizieren abstrakte Geschichten und Charaktereigenschaften in seine Vergangenheit und in seine Zukunft und wie diese in die Person, die er wird, einfließen können.

Link ist nicht kanonisch queer, musste es aber auch nie sein, um sich zu einer Queer-Ikone zu entwickeln. Generationen von Spielern, die ihre LGBTQ+-Identität unterdrücken mussten, sind mit ihm aufgewachsen, und jetzt finden diejenigen, die in ihre Fußstapfen treten und viel deutlicher sagen, wen sie lieben und wie sie sein wollen, wieder Freude an seiner Gegenwart. The Legend of Zelda hat uns einen Helden in einem Franchise gebracht, das so oft Angst vor Veränderungen hatte, aber mit Breath of the Wild haben wir endlich gesehen, dass dies mit einem fließenden, charismatischen und hoffnungsvollen Protagonisten einhergeht, der sich in alles verwandeln kann, was wir wollen. Produzent Eiji Aonuma hat es selbst gesagt Darüber, dass Link so konzipiert wurde, dass er als alles Mögliche interpretiert werden kann, seine äußere männliche Identität ist nichts weiter als eine Grundlage, auf der wir aufbauen können. Ein Mittel, um unsere eigenen Fantasien zu erschaffen, die immer am wichtigsten sind.