Like A Dragon Gaiden: Der Mann, der seinen Namen auslöschte – Like A Boss

Ich wusste nicht, was ich von Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name erwarten sollte. Als großer Yakuza-Fan verschlinge ich alles, was die Serie zu bieten hat. Selbst wenn Gaiden nur ein fluffiges Füllmaterial war, um unseren Appetit auf Kiryu vor Like a Dragon zu wecken: Unendlicher Reichtum, wusste ich, dass es mir gefallen würde. Ein Teil von mir war jedoch besorgt, dass Ryu Ga Gotoku Studio die Handlung auf eine Weise durcheinanderbringt, die sich als unnötig erweisen würde. Vielleicht bedauert es, sein Lieblingsspielzeug wegzupacken, und holt den Drachen von Dojima aus dem Ruhestand zurück, obwohl er seinen ikonischen grau-roten Anzug schon vor Jahren an den Nagel gehängt hat.

Falls du es nicht wusstest: Kazuma Kiryu hat seinen Tod am Ende von Yakuza 6: The Song of Life vorgetäuscht. Es war ein Schicksal mit einer fadenscheinigen Begründung, das wir akzeptierten, da er die Serie ein ganzes Jahrzehnt lang auf seinem Rücken getragen hatte und wir seinen Tod niemals akzeptieren würden. Dann kehrte er in Form eines Cameos in Yakuza 7: Like a Dragon als Watases Leibwächter zurück. Ich weiß nicht, warum oder wie, aber man kann nie zu viel Kiryu haben, also warum sich beschweren? Jetzt kehren wir zurück, und er läuft als Geheimagent herum, wohl wissend, dass er in der Zukunft mit Kasuga auf Hawaii für unendlichen Reichtum landen wird. Die Geschichte fühlt sich chaotisch an, und ich hatte die Befürchtung, dass vergangene Ereignisse umgedeutet werden, damit ein neuer Handlungsstrang passt. Wie Annie Wilkes in Misery war ich bereit zu schreien, dass er nicht aus dem Kikeriki-Auto ausgestiegen ist.

Ich habe mir umsonst Sorgen gemacht. Gaiden vergrößert das Problem nicht, es löst es. Endlich haben wir eine detailliertere Begründung, warum Kiryu seinen Tod vorgetäuscht hat, eine Erklärung dafür, wie und warum er in Like a Dragon aufgetaucht ist, und eine erzählerische Rechtfertigung für die Weitergabe der Fackel. Anstatt unbeholfen wunde Punkte zu flicken, webt Gaiden neue Fäden in die bestehende Handlung, die sich anfühlen, als hätten sie schon immer dazugehört.

In Gaiden legt Kiryu den Namen „Dragon of Dojima“ ab und nimmt den Decknamen Joryu an, einen Daidoji-Agenten, um diejenigen zu schützen, die ihm wichtig sind. Seine Identität geheim zu halten, erweist sich als schwierig, wenn er mit denen konfrontiert wird, die ein Licht auf sein neues Leben werfen wollen, und es dauert nicht lange, bis Kiryu – Entschuldigung, Joryu – sich wieder einmal mit der Yakuza einlässt. Wie immer.

Nachdem ich die anderen Spiele gespielt habe und weiß, was mich in Infinite Wealth erwartet, gibt es natürlich Story-Beats in Gaiden zu erwarten. Es hätte leicht eine langweilige Nacherzählung der Ereignisse sein können, aber Gaiden arbeitet hart daran, faszinierende neue Charaktere und Nebenhandlungen zu liefern, die einer Geschichte, von der wir dachten, dass sie bereits erzählt wurde, mehr Tiefe verleihen.

Gaiden ist mit den Ereignissen von Like a Dragon verwoben, so dass es sich nie deplatziert anfühlt. Es gibt zwar einige wiederverwendete Zwischensequenzen, in denen sich die Ereignisse von Kiryu und Kasuga überschneiden, aber Gaiden fügt gekonnt neue Momente aus Kiryus Perspektive ein, die der Geschichte zusätzliche Bedeutung verleihen, ohne jemals unangenehme Handlungslöcher zu verursachen. Auch wenn die Gesamtgeschichte dadurch eingeschränkt wird, dass die Fans den Ausgangspunkt und das Endziel von Kiryus Handlungsbogen kennen, ist es seine Reise dazwischen, die sowohl auf emotionaler als auch auf erzählerischer Ebene überraschend tiefgründig ist.

Die Rückkehr zum Action-Kampf ist unglaublich und lässt den rundenbasierten Ansatz von Kasuga hinter sich, um die Fans der vergangenen Spiele zu erfreuen. Es hat etwas besonders Passendes, wenn man in der Rolle dieses berühmten Prügelspielers jemandem wiederholt die Faust ins Gesicht schlagen kann. Du kannst zwischen dem Yakuza- und dem Agentenkampfstil wechseln, und letzterer macht verdammt viel Spaß. Es ist, als würde Yakuza auf Kingsman treffen, in Anzug und Stiefeln und mit schrulligen kleinen Gadgets, die dir helfen, deine Feinde zu besiegen.

Das Spider-Gadget war mein Favorit. Wenn man einen Draht ausschießt, um Feinde zu fesseln, sie zu entwaffnen und herumzuschleudern, fühlt sich der Kampf flüssiger an, aber man kann ihn auch benutzen, um Gegenstände in der Umgebung einzusammeln und Kiryu gelegentlich als Spider-Man an etwas heranzukommen. Das ist eine erfrischende Abwechslung zu einem Kampfsystem, das so müde ist, dass man es für rundenbasierte Kämpfe über Bord geworfen hat. Geheimagenten und James-Bond-ähnliche Gadgets mögen manchen weit hergeholt erscheinen, aber diese Leute haben wahrscheinlich noch nie ein Yakuza-Spiel gespielt.

RGG Studio hat uns vorgewarnt, dass Gaiden ein kürzeres Spiel ist. Während die Hauptserie normalerweise 12-15 Kapitel hat, gibt es bei Joryu nur fünf Kapitel. Es gibt weniger zu erkunden, denn obwohl wir Yokohama und Sotenburi wieder besuchen und das neue Gebiet „The Castle“ erkunden können, wurde die ursprüngliche Karte von Yokohama für Gaiden verkleinert. Trotzdem fühlt sich das kleine Abenteuer mit deinem Lieblings-Ex-Yakuza nicht mangelhaft an. Die neu hinzugefügten Charaktere, sowohl Verbündete als auch Feinde, sind so gut ausgearbeitet, dass ich hoffe, dass sie auch in zukünftigen Spielen einen Platz haben werden. Storytechnisch nimmt sich Gaiden so viel Zeit, wie es braucht, um die Risse zu glätten, aber alles andere wäre reine Zeitverschwendung gewesen. Wahrscheinlich hätte es aufgrund seiner kurzen Länge als Nebengeschichte ein wenig billiger sein sollen, aber es ist immer noch verdammt gut.

Trotz einer kleineren Karte ist Gaiden vollgepackt. mit zusätzlichen Inhalten. Minispiele, Nebengeschichten, Wünsche und mehr. Pocket Circuit ist auch wieder da. Ich wiederhole, Pocket Circuit ist zurück. Es handelt sich nicht um die scheinbar endlosen Nebeninhalte, die ewig dauern, um Platin zu bekommen, wie in den Haupttiteln, aber sie sind umfangreich genug, um dich dazu zu bringen, für ein Premium-Abenteuer wiederzukommen und noch lange nach Abschluss der Hauptgeschichte zu spielen. Gaiden hätte einfach nur ein paar alte Favoriten einbauen und sich auf seinen erzählerischen Lorbeeren ausruhen können, aber es geht darüber hinaus.

Im Cabaret Club gibt es FMV-Hostessen, so dass man jetzt sehen kann, wie Frauen im echten Leben von einem enttäuscht sind. Um ehrlich zu sein, hat mich das ziemlich genervt, aber manche Leute werden es lieben. Das Kolosseum wurde ebenfalls überarbeitet und bietet jetzt den Hell Team Rumble, bei dem man mit einem Team von Verbündeten kämpfen kann, darunter auch einige Favoriten der Serie (wenn man den DLC kauft). Das Kolosseum gehörte nie zu meinen Lieblings-Minispielen, aber die Version von Gaiden hat mir mehr Spaß gemacht als die vorherige. Außerdem konnte ich als Majima kämpfen. Muss ich noch mehr sagen?

Einer der stärksten Pluspunkte von Gaiden ist die Boutique. Hier kann man Kiryu von Kopf bis Fuß einkleiden, und zwar so detailliert wie in keinem anderen Spiel der Serie zuvor. Du kannst ihn nicht nur in sein bestes Stück einkleiden, sondern ihn auch barfuß gehen lassen, ihm auffällige kleine Ohrringe verpassen, ihm albernes Make-up ins Gesicht schmieren oder sogar seine Nägel lackieren. Natürlich habe ich ihm einen Majima-Bauhelm und eine Augenklappe verpasst. Spitzen-Ehemann-Material.

Wie ein Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name hat für ein so kleines Paket eine gewaltige Wucht. Es ist eine Ode an Kiryus Vergangenheit, sowohl in der Haupthandlung als auch in den Nebengeschichten. RGG Studio hat genug Cameos und Spuren der Geschichte der Serie eingebaut, um das Gefühl zu vermitteln, dass Kiryu von den Geistern der Yakuza-Vergangenheit besucht wird. Bekannte Ereignisse mögen die Richtung der Haupterzählung eingeschränkt haben, aber Gaiden gräbt immer noch tief, um eine frische Perspektive mit aufregenden neuen Charakteren und Gameplay-Elementen hinzuzufügen. Es ist eine bittersüße Erfahrung, wieder in die Schuhe des Drachen von Dojima zu schlüpfen, aber auch mit dem Herzschmerz umgehen zu müssen, der dabei entsteht.

Gaiden hat bei mir den Wunsch nach mehr hinterlassen. Ich möchte die neuen Charaktere zurückkehren sehen. Ich hoffe, wir sehen die Boutique wieder. Aber vor allem hoffe ich, dass dies nicht das letzte Mal ist, dass wir in der Serie Action-Kämpfe sehen. Selbst mit Infinite Wealth am Horizont hoffe ich, dass es in der Zukunft der Serie noch Platz für kleinere, experimentellere Spiele wie dieses gibt.

Like a Dragon Gaiden: Der Mann, der seinen Namen auslöschte

Rezensiert auf Xbox Series X|S.

Profis

• Schließt lose Enden gut ab und liefert eine fesselnde, emotionale Geschichte.
• Minispiele und Nebeninhalte sind gut gelungen.
• Eine erfrischende Rückkehr zum Action-Kampf.
• Majima.

Cons

• Zu teuer, wenn man den Umfang und die Kosten mit einem Standard-Yakuza-Spiel vergleicht.
• Es ist schade, dass die Karte von Yokohama für Gaiden verkleinert wurde.