Es ist Zeit, Left 4 Dead-Likes aufzugeben
Etwas mehr als ein Jahr nach der Veröffentlichung beenden die Turtle Rock Studios die Entwicklung von Back 4 Blood und wenden sich anderen Projekten zu. Die Macher von Left 4 Dead haben versucht, die Magie des erfolgreichsten Horden-Shooters der Welt wiederzuerlangen, und obwohl Back 4 Blood nicht ohne Vorzüge war, hat das Spiel die Erwartungen der Fans nicht erfüllt. Das vorzeitige Ende von Back 4 Blood kommt angesichts des lauwarmen Empfangs und der stagnierenden Spielerbasis nicht unerwartet, wirft aber eine Frage auf: Wenn die Macher von Left 4 Dead es nicht schaffen, Left 4 Dead neu zu erschaffen, kann es dann überhaupt jemand?
Viele haben im Laufe der Jahre versucht, die Formel von Left 4 Dead zu kopieren, und nicht ein einziger hat es geschafft. Einige L4D-Klone waren DOA, wie Earthfall, Strange Brigade und Aliens: Fireteam Elite. Andere, wie World War Z und Killing Floor, schafften es, sich ein kleines Publikum zu erschließen, hatten aber nie auch nur annähernd den Erfolg, den Left 4 Dead an jedem beliebigen Tag der Woche hat. Das einzige Left 4 Dead-ähnliche Spiel, das jemals ein Hit wurde, ist Warhammer: Vermintide 2, und es musste sich eine Nische schaffen, indem es sich fast ausschließlich auf den Nahkampf konzentrierte. Als dasselbe Team versuchte, den Run-and-Gun-Stil von L4D mit Darktide zu replizieren, verfehlte es völlig sein Ziel.
Das Ende von Back 4 Blood wird zwar nicht als Misserfolg dargestellt, aber es ist nicht schwer, zwischen den Zeilen zu lesen. Turtle Rock Studios veröffentlichte eine Erklärung auf ihrer Website in der sie erklären, dass sie als kleines Team, das Triple-A-Spiele macht, nicht die Arbeitskraft haben, B4B weiter zu unterstützen, während sie mit der Entwicklung eines anderen Spiels beginnen. Back 4 Blood hat im letzten Jahr drei Erweiterungen erhalten, aber ich kann mir vorstellen, dass Turtle Rock bei einem größeren Erfolg das Spiel auch langfristig unterstützt hätte. Auf Steam ist der Spitzenwert von Back 4 Blood nicht viel höher als der Tagesdurchschnitt von Left 4 Dead, selbst nach all diesen Jahren. Es ist vielleicht nicht fair, alles mit L4D zu vergleichen – einem der größten und erfolgreichsten Spiele aller Zeiten – aber die Leute, die diese L4D-likes spielen, tun es.
Das Problem ist, dass Left 4 Dead das, was es tut, so perfekt macht, dass es wirklich keinen Grund gibt, es noch einmal zu machen. All diese Nachfolger haben versucht, die Struktur von L4D zu modernisieren, indem sie RPG-Elemente, Fortschrittssysteme, zeitlich begrenzte Anreize und saisonale Ereignisse hinzugefügt haben, aber keiner von ihnen hat die Formel wirklich verbessert. Immer wieder hat sich gezeigt, dass die Versuche, Left 4 Dead zu modernisieren, nur dazu geführt haben, die Spielerbasis zu spalten und unnötige und unerwünschte Komplikationen zu schaffen. Left 4 Dead 2 bleibt bestehen, weil eine Gruppe von Freunden einfach einsteigen und spielen kann, ohne sich um die Ausrüstung, das Freischalten von Fähigkeiten oder das Aufholen des Leistungsniveaus der Freunde kümmern zu müssen. Das Kartensystem von Back 4 Blood sollte für mehr Abwechslung sorgen und die Spieler auf Trab halten, aber es hat alles nur unnötig kompliziert gemacht. Es ist an der Zeit, sich von linearen, storybasierten Koop-Horde-Shootern zu verabschieden. Left 4 Dead hat es am besten gemacht, und jeder, der versucht, sein Rezept zu wiederholen oder zu aktualisieren, stellt sich selbst ein Bein.
Das heißt aber nicht, dass Left 4 Dead eine Sackgasse ist. Man kann viel von seinem Erfolg lernen, und es gibt viele gute Ideen, die sich andere Spiele erfolgreich abgeschaut haben. Wie Vermintide 2 haben wir einige erfolgreiche Spiele gesehen, deren Design Left 4 Dead ähnelt, die aber so unterschiedlich sind, dass man sie nicht als Klone bezeichnen würde. Spiele wie Deep Rock Galactic, GTFO und Hunt: Showdown haben die Qualitäten eines Koop-Horde-Shooters, gehen aber jeweils in eine ganz andere Richtung. Left 4 Dead mit Stealth, Ressourcenmanagement und taktischem Shooter-Gameplay zu mischen, hat sich bewährt, und es gibt immer noch viele Möglichkeiten für Spiele, die die besten Teile von Left 4 Dead aufgreifen und etwas völlig Neues daraus machen.
Es gibt eine neue Generation nicht-linearer, offener Welt- oder „Big Map“-Horde-Shooter, die ein großes Potenzial zu haben scheinen. Anstatt einem einzigen kritischen Pfad zu folgen, um ein Ziel zu erreichen, bieten diese Spiele mehr Freiheit zum Erkunden und mehr Ziele zum Verfolgen. Vier Spiele, die dieses Jahr erscheinen, Redfall, Exoprimal, Second Extinction und Starship Troopers: Extermination passen alle in dieses Schema, und jedes von ihnen stellt einen ganz eigenen Ansatz für das noch unerforschte Genre dar. Ich behaupte nicht, dass alle oder irgendeines dieser Spiele gut sein wird – und ich erwarte ganz sicher nicht, dass sie Left 4 Dead das Wasser reichen können – aber dies scheint die Art von Left 4 Dead inspiriertem neuen Genre zu sein, das Potenzial hat. Es ist an der Zeit, sich einzugestehen, dass es nicht funktioniert, im Schatten von L4D zu leben, und sich stattdessen auf etwas anderes zu konzentrieren.
