Kit Connor wird nicht der Letzte sein, der sich in unserer giftigen Queerbaiting-Kultur outet

Es gibt nur wenige Elemente der Online-Konversation, die mich mehr irritieren als die Diskussionen um Queerbaiting. Vereinfacht ausgedrückt bedeutet Queerbaiting, dass man so tut, als sei etwas queer, indem man es mit kodierten, bedeutungsvollen Symbolen auflädt und es dann als heterosexuell darstellt. Es ist ein nützlicher Begriff, um über das Fernsehen oder Filme zu diskutieren – insbesondere Disney hat versucht, ein queeres Publikum (und seine kleinen queeren Dollars) zu umgarnen, indem es Repräsentation oder Empowerment andeutete, nur um dann den Inhalt für ein weniger tolerantes Publikum zu kürzen, in einem entscheidenden Moment wegzuschauen oder alles Angedeutete plausibel abstreitbar zu machen. Wenn die achte Figur in Folge als Disneys erste schwule Figur angepriesen werden kann, dann ist das Queerbaiting, ja. Aber weil jeder im Internet lebt und jeder eine Figur im Leben eines anderen ist, haben wir angefangen, diesen Begriff auf echte Menschen anzuwenden, und das hat reale Konsequenzen: Frag einfach Kit Connor.

Kit Connor ist vor allem für seine Rolle in Heartstopper bekannt, in der er einen Teenager spielt, der sich mit seiner Bisexualität auseinandersetzt, als er sich in einen Jungen aus seiner Klasse verliebt. Viele der Darsteller sind offen queer und geschlechtsuntypisch. Aufgrund der Popularität und der allgemeinen positiven Einstellung der Serie haben viele der Darsteller ihre Plattform genutzt, um die Bekanntheit von Pride-Veranstaltungen und anderen queeren Anliegen zu steigern. Connor war nicht offen queer und wurde in unserer heteronormativen Welt für heterosexuell gehalten. Aufgrund der verdrehten Logik von Online-Aktivisten, die alles in klar definierten Schwarz-Weiß-Begriffen sehen und ihr Selbstwertgefühl daraus ableiten, dass sie öffentlich eine „wachere“ Person sind als ihre Altersgenossen, selbst wenn dies bedeutet, dass sie Menschen schikanieren und herabsetzen müssen, um dies zu beweisen, wurde Connor als „Queerbaiter“ bezeichnet. Er hatte nie gesagt, dass er schwul ist, also muss er hetero sein. Nach der extremsten Auslegung aller Regeln für queere Räume, indem er sich für queere Belange einsetzte, während er heterosexuell war, war er queerbaiting. Er, ein ekelhafter, abscheulicher Hetero, war so ekelhaft abscheulich, dass er sich um schwule Menschen kümmerte, obwohl er keiner von ihnen war, und war somit ein ekelhafter, abscheulicher Queerbaiter.

Natürlich bedeutet „woke“ zu sein, dass man sich der verschiedenen Ungerechtigkeiten in der Gesellschaft bewusst ist und weiß, wie sie sich auf einen selbst und die Menschen um einen herum auswirken. Leider ist daraus ein Wettbewerb geworden, bei dem es darum geht, wach zu sein, und das bedeutet, dass man falsche Regeln aufstellt, denen andere nicht entsprechen können. Diese „Too-Online“-Aktivisten spielen sich als Gewinner in einem Spiel auf, das sonst niemand spielt, und verlieren am Ende doch, weil unsere Online-Kultur durch die grassierende Toxizität noch viel schlimmer geworden ist.

Ignorieren wir für den Moment die Logik, dass es lächerlich ist, zu denken, dass Heterosexuelle ihre Plattformen nicht nutzen können, um gefährdeten Minderheiten zu helfen, wenn queere Gemeinschaften, insbesondere transsexuelle Menschen in Connors Heimat Großbritannien, angegriffen werden. Diese Woche hat sich Connor (mit einer großen Portion rechtschaffener Wut) als bisexuell geoutet und angekündigt, dass er seine gesamte Online-Präsenz hinter sich lässt. Connor war fast ausschließlich für den Film Heartstopper bekannt, in dem es eine herzerwärmende, wunderschöne Szene gibt, in der sich seine Figur nach langer Gewissensprüfung als bisexuell outet und mit Liebe und Positivität empfangen wird. Im wirklichen Leben haben dieselben Fans, die sich in Connors Schauspielerei verliebt haben, ihn gezwungen, sich öffentlich in einem Pool von Galle zu outen, um die Belästigungen zu stoppen.

Es ist wichtig, dass Connor bisexuell ist, weil es zeigt, wie unsinnig das Queerbaiting-Argument ist, aber im Großen und Ganzen spielt es in dieser Diskussion keine Rolle. Selbst wenn Connor heterosexuell wäre, ist es keine Sünde, dass er als Repräsentant einer der beliebtesten Queer-Shows im Fernsehen mit seinen queeren Freunden an Pride-Festivals teilnimmt. Connor ist ein 18-jähriger Junge (17, als er zum ersten Mal berühmt wurde), der, wie die meisten Kinder, mit irgendeinem Scheiß zurechtkommen musste. Manche Kinder wissen, dass sie schwul sind, manche wissen, dass sie hetero sind, und manche brauchen eine Weile, um es herauszufinden. Einige von ihnen brauchen eine Weile und erkennen, dass sie hetero sind, andere erkennen, dass sie schwul sind. Es ist allein ihre Sache, und einen Jungen im Fernsehen zu küssen oder die Rechte von Homosexuellen zu unterstützen, bedeutet nicht, dass sie ihr Recht auf diese Privatsphäre aufgeben.

Connors Fall ist derzeit ein heißes Thema, vor allem, weil es gerade erst passiert ist, aber auch, weil er sich trotzdem geoutet hat, was die ganze Sache lächerlich macht. Aber die Queerbaiting-Vorwürfe gegen Prominente sind unglaublich weitreichend und fast immer genauso vulgär. Nehmen wir Miley Cyrus, Cardi B und Megan Thee Stallion. Cyrus ist pansexuell, die beiden Rapperinnen sind bisexuell. Alle drei sind hochgradig sexuell aufgeladene Künstlerinnen, und alle drei wurden des Queerbaiting beschuldigt, weil sie mit Frauen tanzten oder sie küssten, während sie mit Männern zusammen waren. Offensichtlich queere Frauen, die andere Frauen küssen, werden als Queerbaiting bezeichnet. Wer wird hier geködert oder belogen? Wie können Sie das Opfer sein, wenn Miley Cyrus eine Frau auf der Bühne küsst?

Dies gilt auch für Berühmtheiten, die ihre Sexualität nicht verraten haben. Yungblud und Harry Styles verschmelzen das Männliche und das Weibliche miteinander, indem sie in Frauenkleidern, mit Make-up und Nagellack auftreten oder sich einfach auffällig kleiden. Diese Traditionen reichen bis in die Zeit vor ihrer Geburt zurück und haben ihre Wurzeln im Glam-Rock, Punk-Rock, Funk und wie auch immer man die ganze Sache von Prince nennen will. Styles hat viele queere Anliegen offen unterstützt, dazu beigetragen, weniger toxische Formen von Männlichkeit bekannt zu machen, und sich für Minderheitengruppen und Wohltätigkeitsorganisationen eingesetzt. Yungblud hingegen hat auf seinem zweiten Album Weird! einen ganzen Song dem Thema Trans-Positivität gewidmet: Mars. Aber beide Sänger haben Freundinnen, also sind sie in den Augen von viel zu vielen queerbasierenden Lügnern, die uns alle als Schwuchteln und Transen bezeichnen könnten.

Der interessanteste Fall in der großen Queerbaiting-Debatte ist der von Taylor Swift. Als großer Swiftie bin ich etwas voreingenommen, aber das bedeutet auch, dass ich über das ganze Fan-Drama Bescheid weiß. Die grundlegenden Fakten sind, dass Swift öffentlich mehrere Männer gedatet hat, derzeit in einer siebenjährigen heterosexuellen Beziehung mit Joe Alywn ist und sich selbst als heterosexuelle Frau bezeichnet (auf die Frage nach ihrem queer-fokussierten You Need To Calm Down Video spricht sie davon, sich für eine Gemeinschaft einzusetzen, der sie nicht angehört“). Das klingt alles sehr heterosexuell, aber es gibt eine Untergruppe ihrer Fans, die sich selbst Gaylors nennen und glauben, dass Swift insgeheim schwul ist.

Der Beweis ist da draußen, wenn man danach sucht. Es gibt ein verschwommenes (und möglicherweise trügerisches) Foto von Swift, auf dem sie das Supermodel Karlie Kloss küsst, das als Kissgate bezeichnet wird und auf das seitdem (vielleicht) in mehreren Songs Bezug genommen wird, darunter zwei auf ihrem letzten Album. Die Cornelia Street, in der Kloss und Swift angeblich zusammenlebten, wird im Titel einer ihrer romantischsten Balladen genannt. Das AABB-Reimschema von The Very First Night ändert sich so, dass sich „picture“ auf „miss you“ reimt, obwohl „miss her“ eigentlich zum Rhythmus passt. Es gibt noch viele weitere Beispiele, darunter Andeutungen von Bisexualität in ihrem Haarschnitt, ihrer Kleiderwahl und sogar Werbespots für Kreditkarten.

Das Schlimmste an der ganzen Sache ist, dass es Teile dieser Diskussion gibt, die ganz lustig zu sein scheinen. Swift ist eine kreative Songschreiberin, die dafür bekannt ist, Easter Eggs in allem zu hinterlassen, von ihren Texten über ihre Musikvideos bis hin zu ihren Outfits, und die Hinweise häufen sich, wenn man ein bisschen schielt. Es wäre sehr cool, wenn Taylor Swift bisexuell wäre – das würde Elliot Page, der sich als transsexuell geoutet hat, noch übertreffen und wäre das größte Ereignis, von dem ich persönlich betroffen wäre, wenn ein Prominenter unserem Team beiträte. Aber es wird viel weniger lustig und viel giftiger und invasiver, wenn es von persönlichen Interpretationen von Songtexten zu Kämpfen mit Fans und Erklärungen geht, dass Swifts ganzes Leben ein Schwindel ist, dass sie Alwyn insgeheim hasst und dass ihr größter Wunsch im Leben ist, wegzulaufen und in lesbischer Harmonie mit Karlie Kloss zu leben.

Mit Swift ist es von einem lustigen Headcanon und dem Gefühl einer Verbindung zum größten Popstar der Welt zu einer Forderung geworden. Fans diskutieren bereits darüber, bei ihrer nächsten Tournee Pride-Fahnen auf die Bühne zu werfen, um sie auf die eine oder andere Weise zu outen. Es reicht nicht mehr aus, dass Swift einmal Gefühle für eine Frau hatte und immer noch darüber schreibt, während sie ihr Leben erkundet – sie muss dieser spezifischen Vorstellung von Queerness entsprechen, einer, die jede Gaylor-Theorie stützt und Heterosexualität, Alwyn und alles andere in ihrem Leben hinter sich lässt – sonst ist sie eine dreckige, verkommene Queerbaiterin.

Kit Connor ist nicht die erste Person, die durch Druck von außen gezwungen wurde, sich zu outen (Rebel Wilson hat sich Anfang des Jahres geoutet, bevor es eine Boulevardzeitung tun konnte), und da das Internet immer toxischer, parasozialer und rasender wird, wenn es um den Lebensstil von Prominenten und das Bedürfnis geht, das eigene Frausein zu beweisen, wird er nicht der Letzte sein. Er sollte es sein. Und es ist unser kollektives Versagen, dass er es nicht sein wird.