Kingdom Hearts 3 verdient eine zweite Chance im kritischen Modus

Heute ist der vierte Jahrestag der weltweiten Veröffentlichung von Kingdom Hearts 3 – entschuldigt mich für eine Sekunde, während ich zu Staub werde. Zusammen mit jedem anderen Keyblade-besitzenden Trottel auf diesem Planeten habe ich mir eine perfekte Version von Kingdom Hearts 3 vorgestellt, die das beste Spiel aller Zeiten sein würde. Es würde alle unsere Fragen beantworten, sich besser spielen als der erste und zweite Teil zusammen und die Serie auf noch mehr Abenteuer vorbereiten. Vielleicht würde Donald uns dieses Mal sogar heilen.

Nun, den „Kingdom Hearts 3 is the WORST GAME EVER“-YouTube-Videos nach zu urteilen, die mir bis heute empfohlen werden, ist genau das nicht passiert, oder? Sicher, Donald hat seinen einzigen verdammten Job etwas proaktiver erledigt, aber Kingdom Hearts 3 hat am Ende genauso viele Fragen aufgeworfen, wie es beantwortet hat, und kam nicht ganz an Kingdom Hearts 2 heran, geschweige denn an das erste und zweite Spiel zusammen.

In den vier Jahren, die seitdem vergangen sind, scheint der Großteil der Community Kingdom Hearts 3 langsam als das zu akzeptieren, was es ist, anstatt als das, was es hätte sein können. Es gibt immer noch einen anständigen Teil, der es als das Schlimmste ansieht, was ihrer kostbaren JRPG-Serie passiert ist, aber das ist eine echte Schande, wenn ein großes Update die Dinge nicht allzu lange nach der Veröffentlichung zum Besseren verändert.

Ich kann verstehen, woher die Enttäuschung kommt. Auch wenn ich wegen der verrückten Story-Wendungen hier war, erinnere ich mich, dass ich mich nach meinem ersten Durchspielen von Kingdom Hearts 3 enttäuscht gefühlt habe von dem Cliffhanger-Ende, dem Mangel an originellen Welten und dem frostigen Tritt in den Hintern, der das Königreich Arendelle war.

Der Kampf war ebenfalls eine gemischte Sache. Obwohl er auf seine Weise befriedigend war und eine große Verbesserung gegenüber Osakas Arbeit an Birth by Sleep und Dream Drop Distance darstellte, fühlte er sich wie ein Schatten des meisterhaft ausgearbeiteten Movesets von Kingdom Hearts 2 an, vollgestopft mit Mechaniken, die sich wie Kochen und Keyblade-Upgrades anfühlten. Der wichtigste davon war Attraction Flow, eine neue Bewegung, mit der Sora Disney World-Fahrgeschäfte für mächtige Angriffe herbeirufen konnte, die im Wesentlichen eine „Du kommst aus dem Gefängnis frei“-Karte waren, die mit sich wiederholenden, wirkungslosen Animationen gespickt war.

Attraction Flow war nur ein Beispiel für das größte Problem von Kingdom Hearts 3 – es war viel zu einfach. Abgesehen von ein paar Bosskämpfen, wie Angelic Amber aus der Toy Box und der finalen Begegnung mit Xehanort, war Kingdom Hearts 3 ein totaler Kinderspiel und fühlte sich an, als würde es das ganze Abenteuer über auf Autopilot laufen, selbst auf dem schwersten Schwierigkeitsgrad.

Obwohl diese Probleme Kingdom Hearts 3 am Ende behinderten, habe ich das Spiel trotzdem verschlungen wie das Sora-liebende Schwein, das ich bin, aber es fühlte sich an, als ob etwas Großes fehlte. Wie sich herausstellte, gab es das – den Kritischen Modus, der dem Spiel vier Monate nach der Veröffentlichung hinzugefügt wurde.

Der kritische Modus ist der härteste Schwierigkeitsgrad, den Kingdom Hearts zu bieten hat. Er senkt Soras Verteidigungs- und Angriffswerte drastisch und macht die Gegner so stark, dass ein paar Treffer reichen, um dich auszuschalten. Seit Kingdom Hearts 2 ist der kritische Modus der beste Weg, die Serie zu spielen, und das ist auch hier nicht anders.

Diese zusätzliche Herausforderung lässt einige der größten Probleme von Kingdom Hearts 3 plötzlich verschwinden. Die Anziehungskraft-Attacken, die einst ein Stöhnen hervorriefen, sind plötzlich dein bester Freund, nachdem ein Schatten deine Gesundheit halbiert hat. Das Gleiche gilt für das Kochen mit Remy, um temporäre Statusverbesserungen zu erhalten, die sich jetzt wichtig anfühlen, um über die Runden zu kommen, anstatt das Spiel selbst spielen zu lassen.

Die Schlüsselklingen-Transformationen haben am meisten vom Kritischen Modus profitiert und sich von einer blassen Imitation der Antriebsformen in eine Mechanik verwandelt, die ich mittlerweile bevorzuge. Im Hauptspiel sind sie viel zu mächtig und leicht zugänglich, aber wie bei Attraction Flow werden sie zu einer Möglichkeit, die Chancen auszugleichen und zu einem echten Lebensretter in so ziemlich jeder Begegnung.

Anstatt sie alle zu benutzen und im Sekundentakt Finisher zu entfesseln, musst du sorgfältig abwägen, wie du sie einsetzt, bis hin zu der Frage, ob die Startanimation dir ein paar Unbesiegbarkeitsframes von einem harten Boss verschaffen könnte. Wenn man bedenkt, dass die Keyblade-Transformationen eine der wichtigsten Gameplay-Mechaniken von Kingdom Hearts 3 sind, ist der Critical Mode so wichtig, dass er den Kampf im Vergleich zum Basisspiel praktisch neu erfindet. So groß ist der Unterschied.

Die Probleme von Kingdom Hearts 3 lassen sich nicht alle beheben, indem man es im kritischen Modus spielt. Die Geschichte ist immer noch, nun ja, Kingdom Hearts, Frozen ist immer noch zum Kotzen, und das Cliffhanger-Ende ist immer noch ein Schlag ins Gesicht. Allerdings macht der kritische Modus aus dem simplen Kampf und den vielen Schnickschnack etwas, das Kingdom Hearts 2 das Wasser reichen kann, und das ist eine gewaltige Leistung.

Gelegenheitsfans der Serie haben sich bereits entschieden, dass Kingdom Hearts 3 das Schlechteste ist, aber ich bin überrascht, dass einige der Hardcore-Anhänger nie zu einem weiteren Durchgang zurückgekehrt sind. Als jemand, der sich von diesem Spiel alles erhofft hat und diesem Wunsch endlich nachgekommen ist, indem er ihm auf Critical eine zweite Chance gegeben hat, kann ich es im Vorfeld des nächsten großen Kapitels nicht mehr empfehlen.