Core Keeper und das unendliche Verlangen, Löcher zu graben

Was ist das? Warum kann ich nicht aufhören? Thunk. Thunk. Dumpfes Geräusch. Das ist das Geräusch einer Spitzhacke in einem dunklen Tunnel. Mir sind die Fackeln ausgegangen, aber ich kann einfach nicht anhalten. Da vorne liegt ein Schatz – wahrscheinlich irgendwo. Ein funkelndes Erz. Vielleicht eine Höhle, die sich zu einem Raum voller Truhen und Schleim öffnet. Mein kleiner Bruder – der mit mir Core Keeper spielt – kreischt, als der Bildschirm zittert und das riesige, madige Schneckenmonster sich einen Weg durch die Höhlen bahnt und eine Spur aus Schleim, Monstern und Zerstörung hinterlässt.

Core Keeper ist ein Indie-Hit, entwickelt von Pugstorm und veröffentlicht von Fireshine Games. Der vorherige Titel von Pugstorm war das sträflich unterschätzte Radical Rabbit Stew, ein charmantes Pixel-Arcade-Adventure-Spiel. Bei der Entwicklung von Core Keeper hat das Team eindeutig auf den Grundlagen von Radical Rabbit aufgebaut. Core Keeper befindet sich zwar noch in der Early-Access-Phase, aber für den Preis und die Menge an Inhalten, die es bietet, ist es das Spiel wohl schon wert. Man kann Core Keeper mit den Klassikern des Grabungsgenres, wie Terraria und Minecraft, vergleichen, und man liegt damit nicht weit daneben. Du gräbst Löcher. Du baust eine Basis. Spiele wie diese sind selten einzigartig, und doch erfüllt Core Keeper einige Kriterien und knackt einige Kragen an den richtigen Stellen.

Nehmen wir das visuelle Design. Das Spiel ist umwerfend. Die Art und Weise, wie das gedämpfte Licht aus einem Loch in der unsichtbaren Decke über Ihnen fällt und eine grasbewachsene Lichtung voller Schatztruhen enthüllt. Die Spiegelungen im Wasser werfen lange und seltsame Schatten in den halbdunklen Tunneln. Fackeln tauchen deine gemütliche kleine Basis in orangefarbenes Licht und sorgen für die Art von „Willkommen zu Hause“-Wärme, die du in einem Spiel brauchst, das ständig versucht, dich zu töten. Es ist wunderschön.

Core Keeper ist ein Zwei-Stick-Top-Down-Terraria. So könnte ich es in einem Videotreffen erklären. Meinem kleinen Bruder habe ich einfach gesagt: „Es ist wie Terraria, aber man kann es ganz einfach mit einem Controller spielen“, und schon waren wir dabei. Die Kämpfe sind einfach, aber nuanciert – man kann die Feinde nicht einfach mit dem Schwert umhauen, sonst stirbt man. Es gibt Dutzende von verschiedenen Lebensmitteln und Tränken, die man herstellen kann, und jedes davon bietet sinnvolle Kampfverstärker und den Zwang, immer wieder herauszufinden, was passiert, wenn man einen Bombenpfeffer in den Topf mit der Schale der seltsamen leuchtenden Pflanze steckt, die man gerade gefunden hat.

Aber Core Keeper hat noch mehr zu bieten. Etwas, über das ich schon eine Weile nachdenke. Ich habe mit meiner Freundin gesprochen, die schon ein paar Dutzend Stunden in dem Spiel verbracht hat (ich musste sie fragen, wie man richtig angelt), weil ich wissen wollte, warum sie immer wieder zu Spielen wie diesem zurückkehrt. Spiele mit Tunneln und Spitzhacken und Fischen und dem Bau von Basen. Sie erwähnte etwas, das sich „langsames Leben“ nennt und das im Internet als „ein anderer Lebensansatz, bei dem man Aufgaben in einem gemächlichen Tempo erledigt“ beschrieben wird. In den sozialen Medien, insbesondere auf TikTok und YouTube, erfreut es sich wachsender Beliebtheit.

Das langsame Leben ist ein Gefühl und eine Atmosphäre, die Stardew Valley ziemlich gut getroffen hat, und dasselbe kann man auch von Core Keeper sagen. In Core Keeper kannst du farmen, fischen und eine Basis bauen. Manchmal gibt es einen spektakulären Bosskampf oder ein Zusammentreffen mit einer Horde fleischfressender Maden, aber die meiste Zeit über ist es eine ruhige Erfahrung. Nicht gerade gedämpft, aber friedlich. Die Musik läuft plinky-plonk im Hintergrund und die Pixel tanzen auf dem Bildschirm.

Da habe ich mich gefragt, warum ich solche Spiele spiele. Mein kleiner Bruder und ich haben locker 200 oder 300 Stunden in Terraria verbracht. Wir quatschen absoluten Blödsinn miteinander. Lego-Gespräche. Ich habe Core Keeper mit vier anderen Freunden gespielt, und das Gleiche war der Fall. Es ist einfach ein freies und leichtes Erlebnis, bei dem einem die Worte nur so heraussprudeln, und man kichert viel über Dinge, die nicht lustig sind. Gelegentlich wirft einem das Spiel etwas vor, um alle hinter einer Sache zu vereinen. Der Bauer lässt seine Sense fallen, der Forscher seine Fackel, und alle eilen zu einem Teil der Karte, um den riesigen Schleimboss zu bestaunen, der sich in den Schatten verbirgt.

Das ist die Antwort, deshalb kann ich nicht aufhören, mit meiner treuen Spitzhacke Tunnel zu graben. Ich will nicht wirklich aufhören zu spielen. Es ist ein gemeinsames Erlebnis. Wenn mein kleiner Bruder sagt: „Oh, ich muss zum Essen gehen“, oder meine Freunde sagen: „Ich muss mal kurz weg“, scheint die Zeit verschwunden zu sein. Kleine, überschaubare Zeitabschnitte, kleine, leicht zu erledigende Aufgaben – Core Keeper ist ein angenehmes Spiel, das einen nostalgisch werden lässt, auch wenn man es noch nie gespielt hat.