Kena: Bridge of Spirits Break Even, Sony ist mit den Verkäufen zufrieden

Kena: Bridge of Spirits ließ die Augen auf sich wirken, als seine charmante, Pixar-artige Welt im Juni 2020 für Sonys großes virtuelles Showcase als Trailer veröffentlicht wurde.

Das Spiel sah aus wie eine Mischung aus einem Disney-Film und einem japanischen Anime, und dieser gewinnende Kunststil zog enorme Aufmerksamkeit für den Rookie-Entwickler hinter dem Spiel, Ember Lab, auf sich.

Nach dem Start von Kena im September dieses Jahres stellten Kritiker fest, dass das Gameplay etwas abgeleitet und sicher war. Titel wie God of War, Horizon Zero Dawn, Star Wars Jedi: Fallen Order, Tomb Raider und Breath of the Wild wurden alle als potenzielle Einflüsse auf Kena: Bridge of Spirits genannt.

Bei seiner Bemerkung zu diesem Action-Adventure-Trail von Anleihen gab gamebizz.de ihm 4/5, wobei unser Chefredakteur es „so verdammt liebenswert“ nannte. Seine beeindruckende Grafik wurde unterdessen verschiedentlich als „eine schöne Ästhetik und vielleicht die beste Animation, die ich je in einem Spiel gesehen habe“ und als „hohle Pastiche von Pixar und Studio Ghibli“ beschrieben.

Aber all diese Aufmerksamkeit kann durch ungewöhnliche Umstände hervorgerufen worden sein. Im Interview mit Bloomberg, enthüllte das winzige Team hinter Kena den glücklichen und seltsamen Weg zur Veröffentlichung von Kena: Bridge of Spirits.

Anfang 2020, als Sony die offizielle Ankündigung der PlayStation 5 vorbereitete, arbeitete das Marketingteam des Konsolenherstellers mit Ember Lab zusammen, um ihren Trailer für Kena zu polieren. Gegründet von zwei Brüdern, Mike und Josh Grier, hatten sie zuvor noch nie ein Videospiel gemacht, verstanden aber, dass ein unter der Leitung von Sony veröffentlichter Trailer Millionen von Augen für ihren Titel garantieren würde.

Aber als die Pandemie kam, ging es etwas schief.

Das in Los Angeles ansässige Ember Lab musste stattdessen eine virtuelle Vitrine vorbereiten und einen Kameramann einstellen, der einen vollen Schutzanzug tragen musste, um ein Video zu drehen. Teilweise aufgrund von Pandemiebedingungen verzögerte sich der Blockbuster-Stall von Sony und der japanische Spieleriese steigerte die Sichtbarkeit von Kena mit übergroßem Marketing und behandelte es als großen Start.

Aber es war das Showcase im Juni 2020, das den Brüdern wirklich geholfen hat, da sich der Trailer zu Kena als Hit erwies und begeisterte Zuschreibungen von Fans und Kritikern anzog.

„Ich denke, das hat uns geholfen, an die Spitze der Spiele zu rücken, die sie hervorheben und präsentieren wollten, wann immer sie konnten“, sagte Mike Grier im Interview mit Bloomberg.

Ember Lab begann 2009 als Animationsservicehaus. Ein kurzer Fanfilm basierend auf The Legend of Zelda: Majora’s Mask ging 2016 viral und dies trieb die Brüder dazu an, sich in der Vollzeit-Spieleentwicklung zu versuchen. Sie arbeiteten an einer frühen Version von Kena, die sie auf Spielekonferenzen vorstellten. Mehrere Verlage bekundeten Interesse, aber die Entwickler schlossen einen Deal mit Sony. Dies war mit schönen Vergünstigungen verbunden, wie zum Beispiel ein Jahr vor der Ankündigung der Konsole über die PS5 informiert zu werden und frühe Entwicklungskits in die Hände zu bekommen.

Insgesamt scheint Ember Lab ziemlich zufrieden mit dem Verlauf der Dinge zu sein. Die Griers sagten Bloomberg, Kena habe „die Anfangskosten des Spiels wieder hereingeholt“ und das Team sei „mit den bisherigen Verkäufen angenehm überrascht“.

„Sony ist glücklich“, sagte Josh Grier in dem Interview und erwähnte, dass sie, obwohl sie nicht sicher sind, wie ihr nächster Titel aussehen wird, ziemlich sicher sind, dass es ein erzählerisches Spiel ähnlich wie Kena sein wird.

Vielleicht bekommen wir die meisterhafte Fortsetzung, auf die unsere Redakteure hoffen.