Kao The Kangaroo Vorschau – Underdog aus Down Under

Wenn du an Jump’n’Run-Maskottchen denkst, fallen dir wahrscheinlich die A-Listen wie Mario, Sonic und Crash ein. Wenn du eine Stufe tiefer gehst, kommen dir Helden wie Rayman oder Gex in den Sinn, die zur B-Riege gehören. Wenn du zu den C-Maskottchen gehst, werden die Dinge ein bisschen obskurer. Cyprien, Scaler, Vexx, bist du das?

Diese „Ich schwöre, ich habe dieses Spiel in einem Regal gesehen“-Einstellung ist genau das, was Kao das Känguru ausmacht. Er ist kein großer Star, aber er ist gerade groß genug, um ein nostalgisches Reboot zu bekommen, das ihn zurück ins 21. Jahrhundert zurückbringen soll. Nach dem, was ich bisher von dem Spiel gespielt habe, erinnert es unglaublich an Kaos ursprüngliche Auftritte, obwohl es auch einige der gleichen Probleme mit sich zu bringen scheint.

Überraschenderweise lehnt sich das neu gestartete Kao viel mehr an die Geschichte an, als ich erwartet hatte. Während die meisten Jump’n’Run-Spiele dazu neigen, ein allgemeines Ziel zu haben und einen dann einfach weitermachen zu lassen, konzentriert sich Kao auf das Geheimnis, was mit Kaos Vater und seiner Schwester passiert ist, und was genau seine Boxhandschuhe antreibt.

Ich habe nichts gegen ein bisschen mehr Geschichte und Interaktion zwischen den Charakteren, aber das ist hier nicht die Stärke. Kao wird als jemand mit einer bestimmten Einstellung vermarktet, aber er kreischt meist nur Fragen mit einer kratzigen Stimme heraus und gibt den Leuten, mit denen er spricht, leichte Sticheleien, und der Rest der Besetzung macht kaum einen Eindruck, außer Kaos weiser Meister Walt, der ein paar gute Sätze hat.

Während meiner Spielzeit gab es ein paar gute Momente, wie z. B. die Beziehung zwischen Kao und seiner Mutter, die ziemlich süß ist, und das gelegentliche Geplänkel zwischen Kao und seinen Handschuhen im Spiel, aber das wird auch durch die Witze über TikTok ausgeglichen. Ob es sich lohnt, sich darauf zu konzentrieren, wird davon abhängen, wie sich diese Geheimnisse entwickeln. Während meiner gesamten Spielzeit hat Kao immer wieder dieselben Fragen gestellt, wo seine Schwester ist, ohne dass es einen Hinweis darauf gab, was passieren könnte, aber das ist nicht das interessanteste Rätsel, mit dem man anfangen kann. Ich würde mich freuen, überrascht zu werden und mich plötzlich für Kaos Familie zu interessieren, aber zumindest ist es eine interessantere Version des Charakters als die, die wir bisher gesehen haben, wenn man bedenkt, dass seine einzigartigste Eigenschaft bisher war, dass sich sein Hals im Wasser dehnt (das tut er immer noch, Gott sei Dank).

Abgesehen von der neuen Story ist Kao the Kangaroo genau das, was es bisher war – ein simpler 3D-Plattformer mit einigen leichten Kampfabschnitten, die durch Sammelobjekte unterstützt werden, um den Juckreiz des Komplettierens zu stillen. Der einzige Unterschied besteht darin, dass das Spiel viel hübscher ist und sich seit Kao the Kangaroo Round 2 etwas langsamer anfühlt, wodurch Kao und seine Bewegungen diesmal etwas mehr Gewicht bekommen.

Obwohl Kao einige für die Serie neue Konzepte einführt, wie z. B. einen Enterhaken, gibt es nichts, was ich nicht schon einmal in einem Platformer gesehen hätte. Herausforderungslevels im Spiel, sammelbare Buchstaben, einfache Kämpfe – all das gab es schon einmal, und es wurde hier nicht mit einem besonderen Glanz versehen, um sich abzuheben. Es ist einfach mehr vom Gleichen.

Ironischerweise scheint genau das der Punkt zu sein. Indem Kao the Kangaroo nichts anderes tut, als zu emulieren, was andere Spiele des Genres getan haben, ist es ein perfekter Neustart. Das ist wirklich alles, was die ursprünglichen Kao-Spiele waren, ein Pastiche von Ideen aus anderen Jump’n’Run-Spielen zu dieser Zeit, die mit ein paar Boxhandschuhen versehen wurden, und das ist es, was du hier bekommst, wenn auch mit einem größeren Fokus auf die Geschichte.

Glücklicherweise ist das nicht wirklich ein Problem. Kao the Kangaroo mag nicht besonders originell sein, aber das Laufen und Springen fühlt sich angenehm schwer an und die Levels sind überraschend abwechslungsreich. Sie sind in die typischen Biome unterteilt, wie z. B. Dschungel-, Lava- und Schnee-Levels, aber sie haben alle einen einzigartigen Fokus, wie z. B. ein Level hoch in den Bäumen, in dem du den bereits erwähnten Enterhaken benutzen musst, um herumzuschwingen und Rätsel zu lösen, um Türen zu öffnen.

Obwohl du hauptsächlich von A nach B rennst, hat Kao ein paar Fähigkeiten, um Rätsel zu lösen, z. B. kannst du deine Handschuhe anzünden, um Spinnweben oder Holzkonstruktionen niederzubrennen, oder Kristalle schlagen, um versteckte Plattformen zu öffnen. Sie sind ziemlich einfach, aber sie helfen, das Spiel ein wenig interessanter zu gestalten.

Obwohl der Kampf einen großen Teil der Identität von Kao ausmacht, ist „interessant“ leider kein Wort, mit dem ich das Spiel beschreiben könnte, falls die riesigen Boxhandschuhe keinen Hinweis darauf gegeben haben. Jeder einzelne Feind, dem ich begegnet bin, konnte mit ein paar Schlägen ausgeschaltet werden, und im Falle einiger weniger mit speziellen Moves hat Kao so viel Gesundheit, dass man den Treffer einfach wegstecken kann, ohne darüber nachzudenken. Es ist ein bisschen schade, dass nicht mehr aus den Kämpfen gemacht wurde, denn es fühlt sich an, als hätte sich Kao dadurch ein bisschen mehr von anderen Jump’n’Runs abheben können.

Ich bin mir nicht sicher, ob die finale Welt von Kao das Genre auf den Kopf stellen wird, oder ob das Post-Game plötzlich die Plattformer, wie wir sie kennen, neu erfinden wird, aber ich kann mir vorstellen, dass das vollständige Spiel einfach nur mehr den gleichen simplen Spaß bieten wird. Als Kao-Fan kann ich sagen, dass das für mich mehr als genug ist, aber ich hoffe, es hat auch genug zu bieten, um die Fans des Genres glücklich zu machen.