Ist Skyrim jetzt retro?

Jeder hat seine eigene Auffassung davon, was ein Spiel retro macht – manche sagen, es sei starr und beschreibe die NES-Generation und nur diese, andere sagen, es sei eine Ästhetik wie Indie-Spiele, die Pixel-Art verwenden, und wieder andere betrachten es eher fließend, als eine natürliche Entwicklung, die alle 15 oder so Jahre stattfindet. Ich neige zu Letzterem, was leider bedeutet, dass Skyrim zur Debatte steht. Das ist ein unangenehmer und ärgerlicher Gedanke, aber ein interessanter Einblick in die Art und Weise, wie sich der Begriff Retro mit der Entwicklung der Spiele verändert und angepasst hat.

RetroGames hat den Begriff 1997 zum ersten Mal verwendet. Damals bezog er sich auf das NES, den Turbografx-16 und das Sega Master System, was bedeutet, dass Retro Konsolen bezeichnete, die sieben bis 14 Jahre alt waren. In Anbetracht der sprachlichen Ursprünge von Retro-Gaming und der Tatsache, dass es sich um einen schwankenden Begriff handelt, können wir mit Sicherheit sagen, dass Skyrim retro ist. Bethesdas Rollenspiel kam 2011 auf den Markt – also vor 11 Jahren – und fällt damit in diese Retro-Kategorie, während die Launch-Konsolen – die PS3 und die Xbox 360 – inzwischen 16 bis 17 Jahre alt sind. Sie stehen nicht einmal zur Debatte, aber Skyrim passt auch in diese Kategorie.

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Um noch mehr Salz in die Wunde zu streuen, ist Skyrim jetzt im GOG-Store erhältlich – GOG steht für Good Old Games. Dort gibt es hauptsächlich Retro-Klassiker, aber auch ein paar moderne Veröffentlichungen. Das Debüt von Skyrim pünktlich zum 11. Jahrestag des Spiels sieht jedoch weniger danach aus, dass man die beliebtesten Veröffentlichungen nachholt, sondern eher danach, dass man ein Spiel feiert, das endlich retro wird. Aber das fühlt sich falsch an. Wenn wir uns Skyrim ansehen, fühlt es sich gar nicht so alt an, denn das exponentielle Wachstum der Spiele hat sich stark verlangsamt. Wir sind innerhalb einer sehr kurzen Zeitspanne von textbasierten Abenteuern zu Side-Scrollern und 3D-Grafik übergegangen, während Sprünge in derselben Serie wie Silent Hill zu Silent Hill 2 und Half-Life zu Half-Life 2 in nur wenigen Jahren deutlich machten, wie schnell sich die Technik verbesserte.

Retro ist ein schwer zu fassender Begriff. Außerhalb von Videospielen bedeutet es, einen Stil der jüngeren Vergangenheit zu imitieren. Die starren Grenzen, die den Begriff in der Spielebranche hervorgebracht haben, funktionieren nicht mehr wirklich. Ja, Skyrim ist retro, wenn wir die ursprüngliche Definition von 11-14 Jahren verwenden, aber das Spielen ist nicht mehr das, was es damals war. Der Sprung von der PS4 zur PS5 ist nicht so groß, wie die Leute erwartet haben, aber das liegt daran, dass es im Moment wenig Spielraum nach vorne gibt. Wir perfektionieren und verfeinern den Hyperrealismus mit sichtbaren Poren in der Haut von Menschen und Echtzeit-Reflexionen und Beleuchtung. Das sind nur leichte Steigerungen der visuellen Wiedergabetreue, nichts im Vergleich zu dem Sprung zwischen Super Mario Bros und Super Mario 64.

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Selbst wenn man 11 Jahre zurückblickt, halten sich die Spiele bemerkenswert gut. Skyrim lässt sich immer noch perfekt spielen, und man merkt ihm sein Alter nicht wirklich an. Das Gleiche gilt für viele Titel aus der PS3- und Xbox-360-Ära. Wir sollten Retro fließend betrachten, anstatt eine Konsole als retro abzustempeln und damit fertig zu sein, aber diese Fluidität gilt auch dafür, wie sich die Spiele verändert haben. Die 11-14-Jahre-Regel passt nicht mehr, denn der Sprung von damals zu heute ist kaum mit dem ersten 11-Jahre-Sprung vergleichbar. Selbst die PS2- und GameCube-Ära ist nicht so sehr gealtert. Um also die Frage zu beantworten: Streng genommen ist Skyrim retro, aber man sollte es nicht so sehen. Es ist so alt wie das NES, als der Begriff zum ersten Mal verwendet wurde, und seine Konsolengeneration ist sogar noch älter, aber das spielt keine Rolle, wenn sich das Wachstum der Spiele verlangsamt hat.