Interview: Tracy Wiles ist Jaheira

Als Tracy Wiles für Baldur’s Gate 3 gecastet wurde, kannte sie nicht einmal den Namen ihrer Figur. Da sie mit dem Aufnahmestudio PitStop Productions zusammenarbeitete, musste sie nur ihren Text kennen, um alles zu wissen.

„Ich wusste wirklich nicht, worauf ich mich einlasse“, sagt Wiles. „Als ich anfing, bin ich einfach bei PitStop aufgetaucht, habe den Anzug angezogen, herausgefunden, was ich mache, und versucht, so viele Zeilen wie möglich zu sprechen.“

Diese Arbeitsweise machte es schwer, alles zusammenzufügen. Aber nach und nach kamen die Details ans Licht – sie war Jaheira, eine Druidin und High Harper. Trotzdem sagte ihr das Team, dass sie wahrscheinlich nur ein paar Stunden Mocap-Arbeit leisten müsse, und dann wäre sie mit dem Spiel fertig.

„In diesem Stadium [Jaheira] war ich nicht lange da“, erinnert sich Wiles. „Sie machten [the game] ein paar Jahre lang, bevor ich anfing.

„Ich habe dann vielleicht acht Monate daran gearbeitet, als sie mir in einer Sitzung sagten: ‚Gute Neuigkeiten, dein Charakter wird in das Spiel übernommen‘. Und ich dachte: ‚Juhu! Mehr Stunden! Dann habe ich ein weiteres Jahr gemacht, nachdem ich dachte, es würde nur ein paar Monate dauern.

„Ich war überglücklich. Als Schauspieler liebe ich die Rolle, aber die finanzielle Sicherheit – wir haben keine Jobs, bei denen wir eine Rente bekommen. Wir bekommen einen Job, bei dem man uns sagt, dass es noch ein Jahr Arbeit sein könnte.“

Jetzt ist die Rolle so viel mehr als nur ein Gehaltsscheck geworden. Schon wenige Minuten nach unserem Gespräch in den belebten Hallen der EGX London wird klar, dass Tracy Wiles ist. Jaheira ist. Sie lebt und atmet die Rolle und ihre Liebe zu ihr wächst nur, wenn sie sich Videos ihrer Szenen auf YouTube ansieht. Als wir uns unterhalten, ist das ein großer Meilenstein für ihre Baldur’s Gate 3-Reise: Die EGX ist ihre erste Convention. Das bedeutet wiederum, dass sie einige ihrer Co-Stars zum ersten Mal trifft.

„Manchmal läuft man sich über den Weg und fragt: ‚Wen spielen die da?‘ Und sie sagten dann: ‚Ich bin auf dem Poster'“, erinnert sich Wiles. „Das Gesamtbild wird mir erst jetzt klar. Ich bin immer noch auf der Suche nach Jaheira-Szenen, es gibt noch eine Menge mehr, die ich noch nicht gesehen habe.“

Im Moment ist sie tatsächlich auf einem Halsin-Gelage. „Dave [Jones] hat neulich eine Geschichte mit einer wunderbaren Szene aus Halsin veröffentlicht, von der ich gar nicht wusste, dass sie existiert, und sie ist unglaublich. Und du denkst: ‚Oh, jetzt bin ich also ein Fan!‘.“

Wie eine stolze Mutter beginnt Wiles, mir von Jaheiras Kindern zu erzählen. Ich gestehe ihr, dass Jaheira auch in Baldur’s Gate 1 und 2 meine „Gruppenmama“ war, und dann bittet sie mich, ihr zu erzählen, was in diesen Spielen passiert ist. Dann zeige ich ihr meinen Tav und gehe meine Teamaufstellung durch. Ich entschuldige mich dafür, dass ich so vom Thema abschweife, aber Wiles hat nichts davon.

„Sprudeln Sie nach Herzenslust los. Es gibt nichts Schöneres, als eine Figur zu spielen, die jemandem etwas bedeutet. Ich bin genauso wie du, ich bin ein Fan. Ich schaue es mir jetzt an wie ein Fan.“

Das tut sie. Ein kurzer Blick auf ihre Twitter-Timeline, und man sieht nur Jaheira. „Ich retweete jede einzelne Zeichnung, die je gemacht wurde“, erzählt Wiles, und ich zweifle keine Sekunde an ihr.

„Ich habe immer noch eine recht kleine Fangemeinde, aber meine alten Freunde haben mich wohl zum Schweigen gebracht“, lacht Wiles. „Jetzt veröffentliche ich einen Tweet über irgendetwas, das mit Baldur’s Gate zu tun hat, oder ich tweete ein Bild von Jaheira, und dann heißt es: Oh mein Gott, schau mal, wie vielen Leuten das gefallen hat! Ich bin fassungslos. Es ist ein brillantes Spiel. Und wenn ich jetzt die ganzen Clips sehe, bin ich immer noch so stolz.“

Noch während sich das Spiel für sie entfaltet, entwickelt sie schnell Lieblingsszenen. Eine, die ihr besonders im Gedächtnis geblieben ist, war eigentlich ein Fehler – die Szene, in der ein böser Doppelgänger von Jaheira in schwarzem Clowns-Makeup auftaucht.

„Ich habe mich mit diesen Gamer-Fotografen unterhalten, und sie haben ein Bild hochgeladen, und dann habe ich frech gefragt: ‚Habt ihr noch mehr von Jaheira in Clowns-Makeup?'“

Wiles war ein großer Fan dieser „bösen Jaheira“-Screenshots, etwas, das ziemlich früh ausgemerzt wurde. Ich versichere ihr, dass man Jaheira mit einem Verkleidungsset immer noch ein bisschen Make-up auflegen kann. „Aber es ist doch nicht dieses schwarze Clown-Make-up, oder?“ Das ist es leider nicht. „Ich finde, es sieht toll aus!“

Aber es gibt so viele andere Jaheira-Looks, die ihr gefallen. Sie zeigt mir einen, auf dem Jaheira ein mürrisches Entengesicht macht, und einen anderen, auf dem sie schockiert aussieht. Ja, sie liest jeden einzelnen Tweet, in dem Jaheira erwähnt wird, und sie merkt sich alle.

„Ich habe gesagt, dass ich das klauen werde, und sie waren einverstanden. Ich liebe einfach jedes Bild, auf dem sie ein bisschen albern aussieht.“

Ihr Gedächtnis für Fan-Interaktionen ist erstaunlich. Als ich ihr später einige meiner eigenen Jaheira-Schnappschüsse zeige, sieht sie meinen Tav und kann sich daran erinnern, dass sie ihn schon einmal auf Twitter gesehen hat. Sie liebt es, die Playthroughs von allen zu sehen.

Aber bevor wir weiter in Jaheiras Fangemeinde eintauchen können, möchte Wiles der Darstellerin, die vor ihr kam, ihre Anerkennung aussprechen: Heidi Shannon. Sie verkörperte Jaheira in den ersten beiden Spielen, was Wiles erst entdeckte, als sie bereits Baldur’s Gate 3 drehte.

„Als ich angekündigt wurde, ging ich online und gab ‚Jaheira‘ ein und man konnte sehen, wie viele Leute sagten: ‚Warum macht Heidi das nicht?‘ Das lag nicht in meiner Hand“, sagt Wiles. „Ich habe absichtlich nicht auf die Leute gehört. [her performance] eine Menge. Ich dachte: ‚Nein, das tue ich nicht. Keiner hat mich darum gebeten‘. Sie haben mich nie gebeten, nachzumachen, sie haben mir nie etwas geschickt. Ich denke, das wäre wirklich einschränkend.

„Sie sagten nur: ‚Kannst du osteuropäisch sein‘? Und das ist mein Osteuropäer! Ich habe ein paar lustige Kommentare gesehen, in denen gefragt wurde, wo zum Teufel Jaheira herkommt. Aber solange man mein Schottisch in 99,9 % der Fälle nicht hören kann, bin ich zufrieden.“

Vielleicht liegt es an meiner Unwissenheit, aber ich dachte immer, dass Jaheira spanisch klingt – etwas, das Wiles urkomisch findet und in seine Rolle schlüpft, um mich zu korrigieren.

„Ich glaube, ich und [Minsc] klingen ähnlich“, sagt Wiles. „Viele Leute denken, ich sei Russin. Aber ich würde sagen, es geht mehr in Richtung polnisch. Ich würde sagen, es ist mehr davon als [dramatic accent change] Russisch.

„Es hängt davon ab, wie emotional sie ist. Ich bekomme auch eine Menge Borat-Kommentare. Vor allem, wenn ich mit Minsc spreche und ich ärgere mich ein bisschen über ihn, weil [Jaheira voice] er nicht zuhört!“

Was auch immer der Akzent ist, er hat immer noch den Funken, den Shannon ihm in den 1990er Jahren verliehen hat. In einer Szene aus Baldur’s Gate 2, die Wiles sich gerade angesehen hatte, bevor wir uns trafen, konnte sie die Reaktion der ursprünglichen Jaheira auf den Tod ihres Mannes Khalid sehen.

„Es war so schön. Ich war sehr emotional. Mir sind ein paar Tränen in die Augen gekommen“, lobt Wiles. „Wir können es nicht aus der Nähe sehen. Es ist nicht wie bei Zwischensequenzen, aber es war alles da. Die Emotionen.Das hat es für mich noch eindringlicher gemacht. Es fühlte sich sehr alt an, sehr archaisch. Aber die Kraft der Trauer war da.“

Es ist die Art und Weise, wie Jaheira diese Trauer in Baldur’s Gate 3 – mehr als 100 Jahre später – trägt, die Wiles‘ Herz erobert hat. Es ist leicht zu verstehen, warum. Jaheira und Khalid waren Halb-Elfen, also hätte ihre Ehe ein Jahrhundert lang halten müssen. Im ersten Spiel sieht es auch ganz danach aus. Jaheira ist sehr unabhängig und eigensinnig, während Khalid schüchtern ist und viel stottert. Die Tatsache, dass sie als genaue Gegensätze die Herzen der anderen gewonnen haben, ist wunderschön und wird umso tragischer, als ihnen das Happy End, das sie so sehr verdient haben, gewaltsam verwehrt wird.

„Es ist der Traum eines jeden Schauspielers“, sagt Wiles. „Sie ist so gut geschrieben, was ich immer wieder betone. Aber sie ist wirklich gut. Ich habe mich einfach mit dem Humor verbunden. Wenn wir den Text sprechen, muss ich mich oft selbst unterbrechen. [from laughing] oder ich mache es und sage ‚Gib mir eine Sekunde‘.

„Aber dann gibt es die Teile, die wir kennen, wenn sie über [Khalid] all das. Das ist so tiefgründig. Und dann hat sie die Wut. Und dann hat sie noch die Freundschaft mit Minsc. Wie alle Charaktere.es gibt so viele Schichten in ihnen.“

Wiles schreibt dies dem Autor von Jaheira, Ruairí Moore, zu, mit dem sie während der Aufnahmen zusammenarbeitete. Sie sagt, die Charakterisierung sei ihr sofort aus dem Drehbuch eingefallen, noch bevor sie das ganze Bild kannte. Tatsächlich hatte sie die mütterliche Seite von Jaheira schon fest im Griff, bevor sie überhaupt wusste, dass sie Kinder hat.

Es gibt eine Seite von Jaheira, die – etwas kontrovers – in Baldur’s Gate 3 nicht erforscht wurde: die Romantik. Es scheint so, als wäre das schon recht früh entschieden worden, denn Wiles erwähnt keine gestrichenen Liebesszenen. Tatsächlich hat sie Jaheiras Liebesleben erst nachgeholt, als das Spiel bereits fertig war.

„Ursprünglich habe ich gesagt: Nein, ich verstehe“, sagt Wiles. „Ich verstehe, dass es schwierig sein würde, sie so emotional über Khalid reden zu hören. Und dann zu sagen: ‚Ja, wie auch immer, komm schon.‘

„Aber ich habe auch das Gefühl, dass Jaheira in ihrer Blütezeit ist. Ich weiß, sie sagen immer, sie sei alt. Aber sieh sie dir an! Sieh dir an, was sie macht. Sie kämpft, sie ist stark. Ich habe das Gefühl, dass Jaheira Bedürfnisse hat. Das hat nichts mit dem Alter zu tun. Halsin ist älter als ich. Asterion ist älter als ich. Ich werde sie fragen. [Larian]. Ich weiß nicht, ob sie es einfügen können. [.] Das mit dem Alter ist lustig, aber sie ist nicht alt. Und selbst wenn man alt ist, sind alte Leute immer noch aktiv.

„Sie hat eine sinnliche Seite“, so Wiles weiter. „Diese Seite von ihr sehen wir nicht. Ich stelle sie mir immer wieder vor, wie sie nachts badet und leicht sinnlich ist.“

Es ist eine Seite von Jaheira, über die sich Wiles viele Gedanken gemacht hat und die sich in der Art und Weise niederschlägt, wie sie die Beziehung der Figur zu ihren anderen Campkameraden interpretiert. Sie kann sich zum Beispiel vorstellen, dass Jaheira sich mit Wyll besonders gut versteht, weil sie seine Hingabe zur höfischen Liebe liebt, besonders in der Tanzszene.

Jaheiras bester Freund ist jedoch Karlach. Wiles bezieht sich häufig auf einen Dialog, den Karlach über Jaheira führt, in dem sie für den alten Helden schwärmt. „Die Jaheira“, nennt Karlach sie, ein Titel, den Wiles sehr gerne übernommen hat. Sie hat sogar eine Playlist auf Spotify, die „The Jaheira“ heißt.

„Ich habe eine Schwäche für Karlach, denn wir haben diese schöne Verbindung. Jedes Mal, wenn ich diese Szene sehe, muss ich lachen“, sagt sie. „Sam [Béart] spielt die Verletzlichkeit so gut.“

Es ist nicht überraschend, dass Jaheira und Karlach von ihren Schauspielern und den Fans so sehr als Freunde gepaart werden. Jaheira ist durch die Hölle gegangen und kommt nur gestärkt und freundlicher aus ihr heraus. Etwas, das Karlach nur zu gut nachempfinden kann.

In vielerlei Hinsicht steht Karlach für die Fangemeinde – vor allem für diejenigen unter uns, die aus Baldur’s Gate 2 kommen – da wir Jaheira als lebende Legende betrachten. Oder, natürlich, als unsere Mutter. Wiles nimmt all diese Tavs freudig als ihre Jungen an und steht Arm in Arm mit den Fans, die ihre Figur anhimmeln.

Das wird noch deutlicher, als unser Interview zu Ende geht und ich beiläufig erwähne, dass ich einen Jaheira-Cosplayer im ExCel Centre gesehen habe. Das erregt sofort ihre Aufmerksamkeit. Wiles holt ihr Handy heraus und beginnt, ihre Likes auf Twitter durchzugehen. Schließlich findet sie ein Bild einer Cosplayerin in voller Jaheira-Ausstattung, das kurz vor ihrer Abreise zur EGX aufgenommen wurde. Mit dem Bild in der Hand stehen wir also auf und machen uns auf die Suche nach ihr.

Nach ein paar Minuten haben wir sie gefunden. Wiles ist ein wenig besorgt, sich ihr zu nähern, vielleicht aus Angst, nicht erkannt zu werden. Ich biete an, hineinzugehen und die beiden vorzustellen, aber ich brauche mir keine Mühe zu machen. Sobald die Cosplayerin uns sieht, erkennt sie Wiles sofort wieder – und ich bin mir nicht sicher, wer sich mehr freut, wen zu treffen. Dies ist Wiles‘ erste Convention, ihr erster Schnappschuss mit einem Cosplayer, und sie ist begeistert.

Mit Wiles haben wir nicht nur einen Schauspieler, sondern auch einen Champion für Jaheira. An der Seite von Ruairí Moore hat Wiles Jaheira zu neuem Leben erweckt und gezeigt, dass diese alte Kriegerin immer noch kämpferisch ist, ohne dabei ihre Liebe und Verletzlichkeit zu verlieren. Einmal mehr ist Jaheira das Herz und die Seele von Baldur’s Gate, und ihre Zukunft ist in großartigen, unglaublich leidenschaftlichen Händen.