Interview: Arcade Berg von The Ascent über Inspiration und PS5-Verbesserungen

Ich würde sicherlich behaupten, dass 2021 ein großartiges Jahr für Computerspiele war. Es ist außerdem das Jahr, in dem ich meine Videospielperspektiven erweitert habe – ich habe viele Stunden in ein Rennspiel gesteckt, eine Verwaltungssimulation über Dinosaurier ausprobiert und genossen und schließlich sogar das Remake einer berühmten Sammlung gespielt. Doch es gab ein Videospiel, das alle Kriterien erfüllte, wenn es um meine Lieblingsvideospielfunktionen ging. The Ascent hat eine Top-Down-Perspektive, tonnenweise Beute, eine umfangreiche Werkzeugvariante und eine angenehme Automechanik, so dass es im Grunde wie für mich gemacht ist.

Aber so sehr ich Top-Down-Videospiele auch mag, finde ich, dass der Aufbau nicht viel hergibt. Verständlicherweise kann es langweilig gehalten werden, damit der Spielercharakter und die Gegner nicht verdeckt werden, aber das geht normalerweise auf Kosten einer ästhetisch lebendigen Welt. Das ist bei der futuristischen, aufrechten Stadt Veles von The Climb nicht der Fall. Die detaillierte Welt, die von einem Team von nur 12 Entwicklern erschaffen wurde, könnte dich minutenlang auf deinen Bildschirm starren lassen. Die vielen Leuchtreklamen, die überfüllten Straßen und vor allem das typisch britische Wetter lassen dich gleichzeitig staunen und klaustrophobisch werden.

Während das Spiel eindeutig nach Cyberpunk schreit, ist der fantasievolle Regisseur und Neon Giant-Gründer Game Berg der Meinung, dass es einschränkend ist, denselben Stil für Ideen zu verwenden. „Ich gehe davon aus, dass man durchaus Anklänge an Court Dredd, Akira, Ghost in the Covering und Robocop erkennen kann“, erklärt er mir und spricht davon, dass Veles unter Verwendung von Elementen der Fiktion, mit denen die Gruppe aufgewachsen ist, produziert wurde.

Zusammen mit den Neonschildern, den albernen Frisuren und den fortschrittlichen Geräten gehört zu jedem Magnum Opus der Cyberpunk-Fiction ein gewisses Maß an Absurdität. Während es in The Climb mehrere Beispiele für Absurdität gibt, ist mein Lieblingsbeispiel die Tatsache, dass man Zivilisten ohne irgendwelche Meta- oder Ingame-Gebühren oder Beschränkungen in die Luft jagen kann. Das macht einen Ausflug zwischen den Zielen ein bisschen besonders amüsant. Während viele Spiele Sie dafür bestrafen oder, schlimmer noch, daran hindern, scheint Neon Titan keine Skrupel zu haben.

Nachdem er mich für meine Aktionen im Spiel als Bestie bezeichnet hatte, erklärte Berg, dass dies tatsächlich etwas war, das einen Großteil der Zeit des Teams in Anspruch nahm. „Es war eine extrem klare und strenge Richtlinie, dass man nicht belohnt werden darf, aber wir wollten auch nicht, dass sie dich daran hindern, wenn du mit Miniguns und Raketenwerfern gegen die Bösewichte vorgehst“, erklärte er. „Wenn es darum geht, sicherzustellen, dass es in unserer lebendigen Welt, in der sich auch die Hooligans herumtreiben, niemals irgendwelche Privatpersonen gibt, oder (leider) ein paar Kollateralschäden zu haben – wir haben uns entschieden, sie drin zu lassen.“

Ursprünglich hatte das Team Privatpersonen so programmiert, dass sie nicht bluten oder auf die befriedigende Art und Weise reagieren, wie es die Bösewichte tun, wenn sie angegriffen werden, aber das fühlte sich im Gegensatz zum Rest des Videospiels unpassend und „langweilig“ an. Also entschied man sich, dass die Zivilisten bei Kontakt vollständig in die Luft gehen und dabei nur minimalen Schaden nehmen würden. Wer ist jetzt die Bestie?

mit Hilfe von Nean Titan

Aber egal, ob du auf Gegner oder Zivilisten schießt, die Animationen, der Rückstoß und auch die akustischen Eindrücke machen den Kampf sowohl unterhaltsam als auch befriedigend. Jetzt, wo The Ascent für die PlayStation 5 aktualisiert wurde, ist es noch verlockender, auch die haptischen Kommentare zu nutzen. „Die Tatsache, dass man sie auf eine Art und Weise in den Soundstil einbinden kann [using the controller audio speakers] ist ein wunderbares Mittel, um die Immersion und das Gefühl von Qualität zu steigern. Man spürt, dass der Controller sehr gut auf Explosionen reagiert, aber auch auf subtilere Dinge wie das Nachladen einer Waffe.“

Das Team von Neon Giant war mit ständigen Updates beschäftigt, zu denen bis heute eine Bildeinstellung, ein Transmog-System, New Game+, zusätzliche Sprachausgabe für alle Nebenziele und eine Menge mehr Ausrüstung gehört haben. Sie werden sicherlich alle Hände voll zu tun haben mit Updates während der PS5-Launch-Dauer, doch sowohl Berg als auch die Gruppe erforschen ständig, was in Zukunft mit The Ascent gemacht werden kann, also aufgepasst.“